– Одна лепить не буду, – строго напомнила Тата.

И отправилась лепить: тесто заветривалось быстро. Он притащился на двадцать первом пельмене. Зевнул, уселся напротив, облокотился о стол. Посмотрел на жену проникновенным жалобным взглядом обманщика и потребителя.

– Но варить себе будешь сам, – выдвинула Тата окончательное условие.

Он, естественно, обрадовался, что удалось выторговать халяву. Принялся качать насосом питьевую воду из бутыля. Поставил кастрюлю на плиту и спросил:

– Будешь?

– Когда себе налеплю.

Он помолчал, уставившись на воду в кастрюле, и проворчал:

– Точно не сердишься?

– Ой, отстань! – досадливо шикнула Тата и вспомнила, что её зацепило в разговоре с его сокланами: – Иго, а почему я не смогу снова получить этот квест? Если поменяю перса и начну сначала.

– Потому что сикхи одолжили его разок пройти и забыть.

– Одолжили квест? Разве задания не для всех игроков?

– Для всех, – бросив в кастрюлю лаврушку и перец, задумчиво поддакнул Игорь. – С того момента, когда о них узнают. Но, пока скрытый квест известен только одному игроку или клану, никто не требует, чтобы о нём сообщали во всеуслышание. Остальные должны обнаружить его самостоятельно.

– И его одолжили нарочно для меня? – заподозрила Тата неладное.

– Сикхи знают лишь то, что ты моя жена, – продолжая пялиться на закипающую воду, не дал Игорь вскипеть ещё и жене. – Что для меня это круто важно. Круче некуда. В курсе лишь конструктор и безопасник.

– Сикхи, – вспомнила она, подпихивая пальцем норовящий улизнуть из пельменя фарш. – Вегас_Ас. Я видела его. Он подходил к нам в забегаловке. Ещё вёл себя как-то странно. Точно знают двое?

– Точно.

– А почему этот Вегас вёл себя так, словно я смертельно больна?

– Потому что он и есть безопасник.

– Боец? – иронично усмехнулась Тата, чувствуя себя заправским профи. – Сто пятьдесят седьмой? Не смешите мои уши.

– Он был в маске бойца сто пятьдесят седьмого уровня. Это фальшивый ник. Всё моё? – указал Игорь на почти заполненную разделочную доску.

– Не лопнешь?

– Не жадничай.

– А так можно? Ну, с маской.

– С определённого уровня можно, – обрадовал топовый игрок, сбросив в кипяток пельмени и забрызгав плиту, но тут же огорчил: – Тебе до этого, как до Луны. Даже не облизывайся.

– Из игры не выйду, – на всякий случай предупредила Тата. – Я уже настроилась. А будешь настаивать, расстроюсь. И тогда тебе не поздоровится.

– Не поздоровится тебе, – пожал он плечами.

– Мешай, прилипнут. Мне точно не поздоровится?

– Будут доставать.

– Тогда не поздоровится всем вам. Ли права: за подарки нужно платить. Если, конечно, их делают не мне. Так что будете ловить злодеев на живца. Я не против. Только мне, пожалуйста, не мешайте.

– На какого живца? – хмыкнул Игорь. – Возомнила ты о себе, кошка, просто неприлично. Мы знаем, кому ты так небезразлична. Просто Кац запретил открытую вражду. Объявления войны не будет. Пока. Чтобы не растрезвонили о том, что ты моя жена.

– Какой умный мужчина, – сладеньким голоском восхитилась Тата.

– Вертихвостка.

– Мешай! Прилипнут.

Он долго не мог заснуть. Поначалу – когда очень даже не спалось обоим – это не мешало. Но, после долгих боёв с пауками и богомолами, после трудных разговоров и пламенного секса хотелось спать. А Игорь всё ворочался, всё вздыхал. И тёрся носом о все её «поверхности», которые не удавалось спрятать под покрывалом.

Наконец, Тата не выдержала и взялась напевать колыбельную. Кто из них заснул первым, так и не поняла.

Я научусь

Проснулась утром – кошмары и сегодня забыли к ней заглянуть. Вторым чудом была не сбежавшая из кастрюли овсянка. Накормленная и зацелованная женщина добралась до капсулы в превосходном настроении. А к своему системнику явилась в бойцовском.

– Тунгус, какими подарками меня засыплют сегодня?

Он посмотрел на неё так, словно растил эту захребетницу со щенка.

– Туристической поездкой в Алые джунгли, – махнув на мрачного корда рукой, обрадовала Ли.

– Всё? – выдохнула Таша. – Уже можно?

– Очки раскидала? – привычно осведомился Тунгус, пялясь на облака, томно плывущие над стеклянной крышей высотки.

Откуда вчера ушли, там сегодня и начали день. И опять бильярдная пуста – нарочно что ли? Если её прячут от посторонних глаз, то мерси – мысленно поблагодарила Таша всех, кто до этого додумался.

– Ждала твоих распоряжений, – отрапортовала вслух, готовясь услышать рекомендации.