— Засчитываю вам техническую победу. Вынудили меня применить особо мощное заклинание, грохнуть сотню эфира разом. Но много оплошностей. Мелких, но неприятных. Давайте разбираться.

Следующие полчаса нас разносили в пух и прах. Ошибок действительно оказалось предостаточно.

Фактически, победу нам присудили просто за то, что мы заставили мага играть с нами по-крупному. Достижение серьезное, но только на тренировочном поле.

Объяснив нам ошибки, Александр дал несколько советов, а потом приказал навести порядок на «поле боя». Сам при этом он поспешил удалиться.

За этим увлекательным занятием нас и застал отряд Дагерад.

— О, вижу вам требуется помощь, — неожиданно радостно сказал Юлий. — Сейчас мы покажем вам мощь магии друидов.

Юлий разбил нас на пары, и мы продолжили наведение порядка. Стало легче, магия неожиданных помощников гораздо больше подходила для этого, чем наши заклинания.

Удивительно, но в напарницы мне досталось не Луна и не Юлий, а Вельга. Она же Вильгельмина Тасман-Харт. Не успел я задуматься о причинах этого, как она сама объяснила:

— Я хотела с вами серьезно поговорить, Маркус.

— О текущей ситуации? — мрачно спросил я.

Девушка кивнула, а потом сказала:

— Профессор поделилась с нами новостями. Ситуация стала на порядок хуже.

Я нехотя кивнул. «На порядок хуже» — это еще мягко сказано.

— Ирис говорит, что ван Нормайен собирается бежать в метрополию. Но что дальше? Возможно нам следует подумать о запасном плане? У вас он есть? — внимательно смотря на меня, спросила Вильгельмина.

— Скажем так. Идея на самый крайний случай есть, но до него еще очень далеко, — сказал я, магией выправляя покрытие тренировочного поля.

Если некромант решит нанести «визит вежливости», то я спущусь в подвал и начну договариваться с Кадаверами. Пусть личи дерутся с личами. Но это на самый крайний случай.

— Мой отец привык быть готовым ко всему. На Арде есть люди, которые могут тайно переправить нас на Вильгельмину.

Неожиданные новости. Не дождавшись моей реакции, Вельга продолжила:

— Я могу сбежать. И прихватить с собой друзей и наставника. Да, это сложно, но не невозможно. В нашей ситуации это лучший вариант.

— Чего вы от меня хотите? — спросил я, когда пауза затянулась.

— Просто сообщить, что у меня есть возможность вывезти вас и ваших близких на Вильгельмину в случае чего.

— Я так понимаю не за красивые глаза, — усмехнулся я, подмигнув ей.

Вельга неожиданно смутилась.

— Вы сильный и перспективный маг. Мы поможем вам, а вы поможете нам в будущем. Взаимовыгодная сделка.

— Это ваше предложение или профессора?

Ответом мне была загадочная улыбка.

Остаток работы прошел в молчании.

Когда друиды ушли, я рассказал Луне о предложении.

— Я не удивлен. Дагерад давно хотела сбежать. Если бы ее не объявили в розыск, она бы уже плыла к Сигтуну, — закончил рассказ я.

— Как ты себе это представляешь? Она захватит корабль и под покровом ночи умчится в неизвестность? — не скрывая скепсиса, спросила Луна.

Я представил маленькую колдунью, которая стоит за штурвалом, пьет ром и горланит матросские песни, пока ее ученики карабкаются по вантам, чтобы вывесить пиратский флаг.

Описал эту картину Луне. Мы посмеялись.

— Нет, не думаю, что до такого дойдет. Если она захочет, то уйдет открыто. Вряд ли Сайрус станет удерживать ее силой. Сейчас от Дагерад и ее выводка больше проблем, чем пользы.

— А что Юлий?

— Не знаю. Но мне кажется, он выберет брата, а не очередную юбку.

Луна на это ничего не ответила, я продолжил:

— Бежать я пока не собираюсь. Змей, конечно, та еще скотина, но его я хотя бы знаю. Знаю, чего он от меня хочет. Про вице-губернатора я такого сказать не могу, про Дагерад — тоже. Так что буду с Саем, пока все не полетит к Чужому в пасть, или он не заиграется.

Была еще одна причина. Змей сейчас единственный кто может дать мне силу и знания. А они мне необходимы, чтобы выполнить «взаимовыгодную» сделку с личами. Или убить их. Дагерад при всем желании так не сможет.

Жаль, но нельзя послать к Чужому обоих рубиновых, забиться в какую-нибудь дыру и переждать там бурю. Я просто подпишу себе смертный приговор с отсрочкой в десять лет.

— Разумно, — нехотя сказала Луна. — Сайрус — прекрасный наставник, но он слишком легко играет чужими жизнями. Сам признался, что бросит нас в бездну, если понадобится.