— Прекрати приставать к нашему гостю, — упрекнул меня Сойер, напомнив, что я, по сути, сделала с ним то же самое.

— Я просто веду себя дружелюбно, — возразила я, хотя по звуку моего голоса, можно было сказать, что я делаю совершенно противоположное.

Он издал какой-то горловой звук и сделал музыку погромче. Остаток пути до международного аэропорта Денвера прошел в тишине. Сойер зарегистрировал нас под нашими нынешними именами, так как служба безопасности аэропорта все равно засняла бы нас на камеру, пока я ждал прибытия Гаса и Фрэнки. В конце концов наша группа воссоединились.

Мы справились с охраной аэропорта как настоящие профессионалы и успели как раз вовремя, чтобы успеть на рейс, который должен был доставить нас обратно в Вашингтон.

Местная полиция не ожидала, что мы уедем так быстро, а во Фриско у них не было персонала, который мог оказать на нас давление, чтобы мы остались. Они бы достаточно скоро это поняли и разозлились, может быть, даже выписали бы ордер на наш арест, но нас бы уже не было. Если бы мы когда-нибудь вернулись сюда, нам пришлось бы многое объяснять, но сейчас все это не имело значения. Единственное, что имело значение, — это возвращение Джульетты. Местная полиция не могла с этим справиться.

Пытаясь отвлечься, я отправила Мэгги смутное объяснение, что Джульетту похитили, и я еду за ней, и аналогичное сообщение Джесси, просто чтобы он не волновался. Мне хотелось верить, что он достаточно заботился о нас обеих, чтобы совершить что-нибудь опрометчивое, если я не остановлю его на перевале. Хотя я уже знала, что все, что было между нами, закончилось. И, честно говоря, никогда по-настоящему и не начиналось. Я пыталась использовать Джесси, чтобы заполнить дыру, оставленную Сойером. Но теперь я признала, какой глупой была.

Не было ничего, что могло бы исправить то, что Сойер сломал, или заполнить пробел, который он оставил, кроме самого Сойера. Замены ему не было. Я не могла двинуться дальше. Не могла переступить через это. Джесси всегда ощущал бы себя утешительным призом после потери любви всей моей жизни, и я подумала, что он, возможно, уже знал об этом. Мы не встречались с тех пор, как он взял меня на открытие «Инициативы», где я впервые столкнулась с Гасом и Сойером.

Но я все равно написала ему сообщение. Просто потому, что мы двое не сладили, не означало, что я перестала заботиться о нем как о друге. Он был отличным парнем. Он просто был не для меня.

Не в силах выдержать их сочувствие, я проигнорировала все быстрые ответы и наводящие вопросы от Мэгги и Джесси, отключив их уведомления. Я ответила бы, когда вернулась бы домой с Джульеттой. Или я бы никогда их больше не увидела, потому что мы не вернулись бы. Одно из двух…

Мой желудок скрутило при мысли о возвращении на Восток, в единственное место, куда я поклялась никогда не возвращаться. Мою кожу покалывало от нервного пота, а зрение затуманилось от ярости, отравляющей мою кровь.

Я бы убила их за то, что они забрали Джульетту. А потом я бы снова убила их за то, что они насильно заставили меня взглянуть в лицо моему прошлому. Это была поездка, в которую я не хотела отправляться. Каждая клеточка моего существа кричала в знак протеста, упираясь пятками и борясь с реальностью происходящего.

Джульетта. Джульетта. Джульетта. Я сделала имя моей дочери своей успокаивающей мантрой, в которой я нуждалась, чтобы направлять свое упрямое тело. Это сработало. Мне удалось сесть в самолет. Мне удалось сесть рядом с Фрэнки и положить голову на колени. И мне каким-то образом удалось выдержать долгий полет навстречу неизвестности

Семь часов спустя, после короткой пересадки в Далласе, мы приземлились в Национальном аэропорту имени Рейгана. Мы вышли на улицу вместе, единая сила разрушения. Мои ноги коснулись грязи Вашингтона, и я с неохотой втянула воздух Восточного побережья.

Дом.

Я снова была дома. После стольких лет.

Этот город вырастил меня, сделал из меня опытную преступницу и крутого, как черт, бойца. Когда-то давным-давно этот город был моим спасением. И моей смертью.

И теперь я уничтожу его.

Или, в более вероятном сценарии, он уничтожит меня.

Мы взяли два такси до квартиры Сойера. Я был потрясена, узнав, что у него все тот же дом. Он даже не предупредил меня. Он просто дал адрес таксисту и оставил меня одну барахтаться и хватать ртом кислород.

Этого-то я и хотела избежать, возвращаясь в город. Я не желала разгуливать по закоулкам памяти. Я очень не хотела посещать квартиру Сойера и переживать воспоминания, которые меня преследовали. Я не хотела видеть те места, которые когда-то были моими укрытиями, убежищами… источниками безмерного счастья.