— Он вас не ждет, — ответил охранник, быстро распахивая пальто, чтобы мы могли лучше разглядеть два пистолета.

— Он захочет встретиться со мной, — настаивал Сойер. — Назови ему мое имя.

— И какое оно?

— Сойер Уэсли.

Охранник заметно побледнел, опустил пальто и сделал несколько шагов назад.

— О, мне жаль, мистер Уэсли. Я понятия не имел, что это вы. Пожалуйста, простите меня.

Сойер отвел взгляд от охранника и посмотрел на улицу.

— Не о чем беспокоиться. Просто позови своего босса.

Здоровяк сделал еще несколько шагов назад.

— Пожалуйста, подождите внутри.

Сойер кивнул, пропуская нас с Гасом внутрь первыми. Моим намерением было наброситься на Сойера, как только охранник исчезнет, но дом, в который мы вошли, потребовал моего полного внимания.

Раскинувшийся таунхаус объединял два дома, превратив его в чудовище с замысловатыми паркетными полами и безупречными деревянными панелями. Я могла видеть всю заднюю часть дома, где французские двери открывались в длинный бассейн с фонтанами, бьющими в него на каждом углу. Кухня находилась через несколько ступенек слева от меня, вся в белом кафеле и сверкающей нержавеющей стали. Справа от меня была официальная гостиная, выдержанная в более нейтральных тонах, за исключением потрепанного ирландского флага в рамке над высоким камином. Флаг представлял собой вульгарную вспышку цвета, которая бросалась в глаза и не отпускала.

Охранник вернулся из задней части дома, выглядя явно униженным.

— Мистер О'Доннелл примет вас.

Сойер выпрямился с того места, где он стоял, прислонившись к стене.

— Конечно, он это сделает.

Имя сложилось в моей голове достаточно быстро, ошарашив меня.

— Конлан О'Доннелл? Тот самый Конлан О'Доннелл?

Сойер начал подниматься по лестнице вслед за охранником.

— Есть еще один?

— Конлан О'Доннелл как глава ирландской мафии Конлан О'Доннелл? Конлан О'Доннелл, ответственный за переворот, который сверг Макэлери и захватил всю организацию в возрасте двадцати двух лет? Конлан О'Доннелл, чья империя простирается до Нью-Йорка и вплоть до Флориды? Конлан О'Доннелл, который, по слухам, кладет головы своих врагов в мешки для боулинга? Этот Конлан О'Доннелл?

Полуулыбки Сойера было достаточно, чтобы мне захотелось ударить его.

— Я понятия не имел, что этот человек произвел на тебя такое впечатление. Я бы представил вас раньше.

— Какого черта, Сойер? — пробормотал Гас.

— Он друг, — мягко пообещал Сойер. — Все в порядке.

Это ни в коем случае не было хорошо. Я не была готова к тому, чтобы мою голову засунули в мешок для боулинга или каким-либо образом отделили от моего тела.

— Как долго он был твоим другом? — потребовала я, нуждаясь в деталях, нуждаясь во что-то твердом, на что можно было бы опереться, прежде чем мои колени подогнутся, и я скачусь с лестницы.

Сойер снова посмотрел вперед.

— Дольше, чем я знаю тебя.

Черт возьми.

Прежде чем я успела задать еще какие-либо вопросы, мы достигли верха лестницы. Охранник стоял рядом с двойными дверями, которые открывались в красивый офис, выполненный в том же стиле, что и остальная часть дома. С этого этажа Конлан мог вести дела, наслаждаясь видом на город через окна от пола до потолка с двух сторон или сидеть в роскошных кожаных креслах перед ревущим камином на третьем.

Когда я была ребенком, мой отец говорил мне, что ирландцы — не более чем белые отбросы общества. Он сказал, что все они жили в трейлерных парках и ели на ужин консервированную баранину, что звучало ужасно.

За свою жизнь я встречала нескольких ирландцев и давным-давно решила, что мой отец был прав. У мужчин, с которыми мне приходилось общаться, не хватало зубов и пальцев. Они были бойцами с поврежденным мозгом или наркоманами, надеявшимися заработать очки. Они не жили в нетронутых особняках и не выглядели как Конлан О'Доннелл.

Он встал, когда мы вошли в комнату, и я постаралась не упасть в обморок при виде мужчины с каштановыми волосами. На нем был сшитый на заказ костюм и подстриженная борода. Его запонки блеснули в свете настольной лампы, когда он потянулся, чтобы застегнуть пиджак длинными пальцами. Его зеленые глаза искрились озорством, когда Сойер вторгся в его личное пространство, бросая вызов власти ирландского босса своей собственной врожденной силой.

— Это зрелище для воспаленных глаз, — голос Конлана понизился и перекатился через «Р» с этим певучим ирландским акцентом, и когда он ухмыльнулся, я решила, что он, возможно, самый привлекательный человек на планете. Возможно, также и самое высокое человеческое существо.

Он определенно был слишком хорош собой, чтобы отрубать головы.

Конлан обошел стол и заключил Сойера в короткое объятие.

— Приятно видеть, что ты остался скромным, несмотря на свой успех, — подзадоривал Сойер.

Голова Конлана откинулась назад, и он издал грубый, раскатистый смех.

— И я нахожу это обнадеживающим, тюрьма не отняла у тебя чувства юмора.

— У меня нет чувства юмора, — рассмеялся Сойер.

— Да, я помню.

У этих двух мужчин была общая безмолвная тайна, которую невозможно было разгадать.

— Рад снова видеть тебя, брат, — сказал ему Сойер.

— И я. Хотя я и не думал, что ты вернешься так скоро.

Сойер оглянулся на меня.

— Не все пошло так, как планировалось.