Мое сердце скручивалось, извиваясь все сильнее и сильнее, пока не сжалось. Даже после всего, даже после того, как выяснилось, что все наши отношения были основаны на лжи и что мое будущее было вырвано из моих рук, я все еще любила этого мужчину. И видеть, как ему больно, он испытывает любую боль, было абсолютной пыткой.

— Ты мог бы спросить меня. — Это было достаточно простое заявление, но в словах был весь мой гнев, разочарование и печаль.

— Мы были детьми, Кэролайн. Я не пытался лишить тебя выбора. Я пытался сделать лучшее.

— Сделать меня преступником?

Он выдержал мой пристальный взгляд.

— Заботиться о тебе.

Еще больше слез вырвалось наружу, непрошено скатываясь по моим щекам и пропитывая рубашку. О, как мне хотелось поверить ему, поверить ему на слово. Это было бы так просто. Мне бы даже не пришлось с этим бороться.

Каким бы параноиком я ни была в последние несколько недель, остаток своей жизни я основывала исключительно на вере в него и доверии ему. Он всегда был единственным человеком, на которого я могла рассчитывать, единственным мужчиной, который заботился бы обо мне и говорил мне правду, несмотря ни на что.

И теперь мне пришлось разбираться в обломках этих последствий, чтобы найти правду, погребенную под слоями лжи.

Все мое существование было одним постоянным обманом. Я не была возлюбленной, я была платой входа в мир преступности. И мое будущее с Сойером не было «долго и счастливо».

И что причиняло боль больше всего? Что было абсолютно самым худшим? Я даже не удивилась. Это было следствием того, что я влюбилась в мошенника.

Вот что произошло, когда я доверила свое сердце человеку, который зарабатывал на жизнь ложью.

Я верила, что он любит меня. Я верила, что он всегда любил меня. Но все это было основано на лжи, обмане. Наши отношения были абсолютной игрой на доверии, и это заставило мои идеалы поблекнуть, а убеждения исказиться. Это заставило меня усомниться во всем, что касалось его, меня и наших чувств друг к другу.

— Ты вообще имел в виду что-нибудь из этого? — прошептала я. Я была уверена, что я мазохистка — я умоляла о большем количестве правды.

Я приготовилась к его ответу, к реальности, которую я подозревала теперь, когда все было открыто.

— Я имел в виду все это, Шестерка. Каждую чертову секунду.

— Тогда зачем лгать об этом?

Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами.

— Потому что я боялся, что потеряю тебя. Это всегда было моим самым большим страхом. И теперь ты заставляешь меня столкнуться с этим во второй раз.

Его ответ поразил меня, как удар под дых. Правда не просто ранила, она разрушала, она калечила, она обхватила уродливыми руками мое горло и сдавила.

— Ты знал тогда. Ты знал все это время. Твоя игра не имела ничего общего с тем, что ты был ребенком или не знал лучшего. Ты знал с той секунды, как пошел к Пахану, что я не хочу быть там. И ты все равно это сделал.

Его глаза одновременно посуровели и смягчились, наполнившись эмоциями, печалью и целым миром сожалений.

— И я бы сделал это снова, — признался он. — Я бы сделал это тысячу раз, если бы это означало быть с тобой.

Я издала жалобный звук и обхватила себя руками за талию в жалкой попытке успокоиться. Мне нужно было убраться отсюда. Мне нужно было забрать Джульетту из этого места.

Боже, мне нужно было несколько минут или остаток вечности, чтобы отдохнуть.

Когда я открыла глаза, он был передо мной, снова тянулся ко мне, окутывая меня своим запахом, ощущением присутствия и непрекращающейся потребностью всегда оставаться рядом с ним. Его голос прерывался от горя и предвидения того, что будет дальше.

— Не уходи снова, Шестерка. Не заставляй меня проходить через это снова.

Я выдержала его взгляд, найдя в себе сверхчеловеческую силу, чтобы не упасть в его объятия.

— Ты не должен был лишать меня выбора, — твердо сказала я ему. — Я бы никогда не выбрала братву. Никогда. — Я сделала паузу, достаточную для того, чтобы сделать ровный вдох. — Но я бы выбрала тебя, Сойер.

Его глаза наполнились слезами, и это было больше, чем я могла вынести. Я убежала в его спальню и захлопнула дверь. Я заперла ее за собой, а затем сложила перед ней кучу хлама, чтобы убедиться, что никто не войдет.

Джульетта была чемпионкой по сну и даже не заметила моей вспышки гнева. Когда я убедилась, что никто не собирается следовать за мной в спальню, я рухнула на кровать рядом с ней и притянула ее к себе, прижимаясь к ней для поддержки и утешения. От нее пахло ее цветочным шампунем и комнатой Сойера, и мне захотелось отнести ее в душ, чтобы смыть с нее напоминание о нем.

Я задрожала, когда из моих глаз потекло еще больше слез, и на этот раз они не остановились. Свернувшись калачиком под одеялом, я попыталась разобраться во всем, что произошло сегодня и за последние дни.