— Хватит трындеть! — оборвал очередные причитания детектив. — Созвездие рядом! Амалия! Бери меня за руку, прыгать будем вместе. Как только окажешься на коне — цепляйся за поводья, а ноги в стремя!

— Хорошо, — прошептала я, наблюдая за приближающимся Пегасом. Он был уже совсем рядом. Из-под копыт синеглазого зверя разлетались искры, а шикарная волнистая грива переливалась сияниями тысячи звезд.

— Сейчас!!! — выкрикнул Бен, и я, рассчитав траекторию, прыгнула на круп.

Бенедикт и Орхиус прыгнули следом. Пока еще не осознавая, что сижу на спине звездного Пегаса, я спешно выполнила то, о чем Бенедикт просил, ухватив дрожащими руками поводья, и расположив ноги в стременах. Зверь мотнул головой, заметив пассажиров, и ехидно… оскалился? Часы — куранты башни двинули гигантскую часовую стрелку, и пегас резво понесся вперед. Мир вокруг поплыл, превратившись в единую большую воронку. В себя при таких обстоятельствах оказалось сложно прийти, но, все же, я задала терзающий меня вопрос.

— А почему стрелка часов двинулась в обратном направлении?

— Мы летим в прошлое, — объяснил Бенедикт, — надеюсь, твой магический маячок сработал. И черт знает, где нас искать.

Крылатый зверь, сотканный из звезд, нес нас на себе каких-то несколько мгновений, но на душе осело осознание того, что пролетели года, возможно, сотни лет. Когда мы оказались в темном помещении с аркообразными окнами, жеребец гулко фыркнул, недовольно блеснув глазами, что означало одно — мы прибыли в место назначения. Испытывать терпение «созвездия» мы не стали, спешно спрыгнув с крупа пегаса. Звездное существо, величественное и красивое, исчезло очень эффектно, растворившись медленно оседающими сверкающими звездочками. Именно это мерцание позволяло рассмотреть помещение изнутри. А было оно длинное, мрачное, пустующее, если исключить два ряда коек, расположенных вдоль стен и очень часто. Больше глазу зацепиться было не за что, абсолютно. Шли мы по центру, внимательно косясь по сторонам.

— Хм, занятный портал, — разрушил тишину Орхиус. Голос оного разлетелся эхом, раздавшись повторяющимся и медленно угасающим, — портал, портал, портал…

— Путешествовать во времени запрещено на магическом законодательном уровне. Но кто-то нашел лазейку, — прогнусавил Бенедикт, а эхо вторило, — лазейку, лазейку, лазейку…

— И куда, по-твоему, приведет эта богадельня? — поинтересовался Орхиус, злостно прошипев. — Черт бы побрал это эхо! эхо… эхо…

— Увидим, — ответил Бенедикт, сверля нехорошим взглядом пространство, — ох уж эта магия. Никогда не знаешь, что от нее ожидать. Темное колдовство мне гораздо ближе.

Меня же интересовал несколько иной вопрос:

— А почему богадельня предназначалась для страждущих прощения грешников?

— Вопрос хороший, — призадумался Бенедикт, — найдем ответ во времени…

Впереди показалась светлая точка, постепенно расширяющаяся. И мы поспешили к ней, потому что звездный свет пегаса, точнее оседающая мерцающая пыль уже практически исчезла, и становилось темнее и как-то страшнее. Постоянно озираясь по сторонам, заставляла себя не погружаться в мир тонких материй. Было у меня какое-то странное чувство, что пока я не вижу здешних обитателей, они не видят меня. А я всем своим нутром, предназначенным для работы с потусторонним, ощущала призраков. Их было до одури много вокруг нас. И далеко не таких, как Бенедикт или Орхиус. Это были неупокоенные души грешников, почему-то застрявших здесь и нашедших приют в богадельне.

— Амалия, не смотри по сторонам! — предупредил меня Бенедикт. Сам он тоже упорно шел к светлеющему пространству. — Иначе эти увлекут тебя за собой…

По телу прошлась волна мурашек. Конечно же я не смотрела. Но как было сложно удержать свой дар при этом!

— Эти существа точно не магия, — обеспокоенно проронил Орхиус, шагая вперед, — Бен, это духи. Странные какие-то.

После сказанного призраком вампира хотелось хоть украдкой взглянуть на духов, но я сдержалась, скрипя зубами. Попробуйте уберечь свой потенциал медиума от взгляда в потустороннее. Это сродни тому, что держать перед носом вкусную конфету и не попробовать ее, хотя так и тянет. Благо мы дошли до окна перехода и мигом провалились в другой мир, прямо на улицу города, где по дорогам сновали не машины, а экипажи, запряженные лошадьми. Мы отошли чуть в сторону, чтобы не мешать проезжающим и людям, облаченным в старинные одежды. Я стояла с раскрытой челюстью — дамы шли в платьях с бесконечными рюшами и драпировками, при этом вполне лаконичными в верхней части и объемными позади, а юбки расклешенные в пол. В руках у местных модниц имелись изящные зонтики или веера, а на головах обретались шляпки. Мужчины, ведущие своих дам, одеты в удлиненные пиджаки или укороченные сюртуки. Из-под верхней одежды выглядывали жилеты в тон костюмов, а внизу светлые брюки. Погодка тут была по осеннему прохладной, но солнце светило ярко. На моем лбу тут же выступили капельки пота, и стало как-то неуютно в шубе. Вот совсем. А из-за сторонящихся от нашей тройки людей тем более.

— Вторая половина девятнадцатого века, — скалясь клыками произнес Орхиус, и по щелчку пальцев облачился по здешней моде.

Вот как он так мог? Я, честно говоря, обзавидовалась. А одежда девятнадцатого века ему очень шла. Тем более, призрак вампира еще и украсил ее брошью с цепями. Ну, не мог он не выделиться. Костюм темного оттенка сел аки влитой, а на довольном лице появилась аккуратная бородка и усы. Женская половина старинного общества начала заинтересованно поглядывать на него, и Орхиус засиял, как чищенная монета.

— Они тебя видят? — удивилась я, сняв с себя шубку, правда, тут же пожалев об этом. На мне джинсы красовались и вязанный свитер.

Заметив странные взгляды в свою сторону, нехотя облачилась в шубку снова.

— Хм, — Бенедикт задумался, — Орхиус еще был жив в это время, поэтому сейчас он как прежде материальный.

Удивилась сему факту. Бенедикт, кстати, особо не стал заморачиваться со своим образом. Он и так идеально вписывался со своим сюртуком, бородой и шляпой.

— Тебе и менять ничего не нужно, — Орхиус скептично оглядел детектива, — хотя и выглядишь как пожеванный валенок. А вот Амалию нужно срочно переодеть!

И я была абсолютно с ним согласна. Вот только как? Местных денег у нас при себе не было, и это первая наша проблема.

Орхиус окинул толпу глазами и зацепился за одиноко стоящий женственный силуэт. Юная госпожа в светло-сером платье, сильно приталенном, и при этом со множеством драпировок, придающих объем юбке в нужных местах, согласно моде тех времен, обмахивалась ажурным веером, периодически поправляя небольшую шляпку в тон платья. Встретившись глазами с Орхиусом, дамочка приветливо заулыбалась. И все. Призрак вампира, а ныне самый настоящий материальный вампир, оскалился белоснежной улыбкой, двинувшись в сторону выбранной жертвы. Клыки юную госпожу явно не испугали. Заметив приближение белокурого красавчика, она ощутимо воодушевилась, стреляя глазками в Орхиуса. О чем толковала парочка по ту сторону дороги, пока я все больше прела в мехах и мне уже, к стыду, все равно было, испробует он кровушки той дамы или нет, я так и не смогла понять. Зато прекрасно было видно, как Орхиус заводит даму за ширму, к какому-то прилавку с товарами, и они пропадают, причем на длительное время. А затем, раскрасневшаяся, аки рак, но довольная госпожа, вынырнула из-за шторки в совершенно другом, неприметном наряде. Зато следом показался вампир, кивком предлагающая зайти внутрь. Честно говоря, я не сразу поплелась к тому прилавку, воображая, чем могли заниматься там юная дама и недавно материализовавшийся дух. Все мысли вылетели из головы, когда оная же пошла кругом от жары.