— Зажигай свечи! Ужин готов, — сообщил Дэйв.

Стол был накрыт в гостиной в небольшом алькове. При виде его Кэтти не могла удержаться от восклицания:

— Спасибо тебе за весь этот праздник! Он поднял бокал.

— Выпьем за наше первое свидание!

Она помедлила секунду, но потом храбро поднесла свой бокал к губам и, сделав глоток, принялась за цыпленка.

За ужином они оживленно беседовали о книгах, фильмах и пьесах. Кэтти мною смеялась, и Дэйв искренне радовался ее хорошему настроению.

На десерт он подал бисквит с шоколадным кремом и мороженое.

— Для Карей и Эми я приготовил целую коробку вкусненького.

Кэтти изумленно уставилась на него.

— Как? Ты о них тоже подумал? Черт, ненавижу женщин, которые ревут из-за чепухи, — пробормотала она, опуская голову.

Но Дэну успел заметить, что глаза ее наполнились слезами, и растерянно промямлил; Да брось, Кэтти… Что тут особенного?

— Я не привыкла, чтобы обо мне заботились, — всхлипнула она.

— О Господи! Неужели тебе так досталось?

— Да уж, — кивнула она. — И самое ужасное, я с самого начала понимала, что совершаю ошибку. Но тогда за меня все решал отец… — Кэтти встала. — Пойду умоюсь.

Она ушла в ванную, а Дэйв отправился на кухню сварить кофе.

Они закончили десерт, болтая о том о сем, и он предложил:

— Давай выпьем кофе у камина.

— С удовольствием, — согласилась Кэтти. Дэйв еще не успел приобрести подходящие кресла, поэтому они уселись рядом на диван, и вдруг он заметил, что выбрал обивку словно под цвет глаз Кэтрин. Это открытие поразило его, но делиться им он не собирался.

— Как дела у Карен, се коленки уже зажили? — поинтересовался он.

— Почти. Ей намного лучше, и во вторник она собирается играть в футбол… Приятно сидеть у камина, правда? Мне так не хватает его…

— В доме, куда я скоро перееду, будет настоящий большой камин, — сообщил Дэйв.

— Ты же только недавно вселился сюда, — удивилась Кэтти.

— Я купил небольшой земельный участок в Стоунроке на берегу залива. Дом сейчас ремонтируется, так что я переберусь туда не раньше конца ноября.

— А, понятно… — протянула она. — Это совсем недалеко отсюда, да? Говорят, там очень красиво. А сад есть? Так, значит, ты будешь ездить оттуда на работу каждый день, даже зимой?..

— Кэтти, — прервал се Дэйв. — Ты меня просто засыпала вопросами. Скажи на милость, отчего ты так разволновалась?

Она бросила на него осторожный взгляд.

— Ты все подмечаешь…

— Не увиливай, — улыбнулся Дэйв. Кэтти обвела задумчивым взглядом комнату и долго молча смотрела на Дэйва. Он терпеливо ждал ее ответа.

— Это так странно. Мы сидим рядышком… Очень приятный вечер, — вдруг бодрым голосом заявила Кэтти, допивая кофе. — Мне понравилось ходить на свидания. Надо будет делать это почаще.

— Только не с другими! — невольно вырвалось у Дэйва.

Она выпрямилась, гордо вскинула голову и произнесла довольно холодно:

— Мне пора идти, Дэйв. Я обещала няне не задерживаться.

— Послушай, я пригласил тебя, чтобы ты немного расслабилась… — начал он.

— Да? — Кэтти вскинула брови. — И для чего же мне расслабляться?

— А вот для чего…

Он подался вперед, схватил се за плечи и поцеловал в губы. Кэтти на мгновение замерла, но потом рот ее дрогнул и, приоткрывшись, принял поцелуй. Опомнившись, она вскочила.

— Ты сказал, что я могу доверять тебе!

— А ты говорила, что не станешь отождествлять меня с Фрэнком.

— Ты сам напросился.

— Это же всего-навсего поцелуй, Кэтти, — мягко произнес Дэйв. — И тебе он понравился, я это понял.

Она хотела возразить, но потом передумала и только молча повернулась к двери.

— Я отвезу тебя домой, — заявил он, тоже вставая. — Кстати, сколько нужно заплатить няне?

— Не твое дело! — резко бросила Кэтти.

— Раз ты провела это время со мной, то плачу я.

— Не смей вмешиваться в мою жизнь! — возмутилась она.

Но Дэйв не собирался отступать.

— Я могу позволить себе это, — тихо, но твердо сказал он.

— А я должна рассчитывать только на себя. Уроки аэробики и посменное дежурство в приемной спортивного центра дают мне возможность оплачивать жилье, покупать еду и одежду девочкам. Мне очень важно чувствовать себя независимой.