Нэйтан начал тасовать карты.

— Мы скоро начнем. Должны подойти еще несколько человек.

— Sangria estara pronto em breve (прим перев. — порт. Сангрия будет в ближайшее время)! — крикнули парни, которые смешивали фруктовое вино на кухне.

Они начали раздавать небольшие стаканчики, наполненные жидкостью, когда гости начали занимать свои места. Сангрия выглядела хорошо, но пахла коньяком и вином, поэтому я вежливо отказалась. Хотя Кинсли и перегибала палку время от времени, но она была права о ранней утренней тренировке. Я бы не хотела, чтобы меня стошнило во время упражнений.

— Знаешь Фредерика? — спросил Нэйтан. — Пловца?

Я перестала оглядывать комнату и взглянула на него. Нэйтан сиял широкой улыбкой, гордясь собой из-за чего-то.

— Эм, я немного знаю его. А что?

Он улыбнулся шире.

— Он придет. Специальный гость вечера. — Он колебался, тщательно проговаривая слова, как будто произносил их в первый раз.

Фредди будет специальным гостем?

Мой желудок сжался при этой мысли, и я встала со стула, будто кто-то поджег костер подо мной.

— Что не так? — спросил Нэйтан, уставившись на меня.

Я покачала головой и нахмурилась как раз в тот момент, когда открылась передняя дверь. Один из британских пловцов, которого я видела на фуд-корте, вошел вместе с Фредди. Все воодушевленно поприветствовали его, но мое сердце взбунтовалось в груди при виде него. На нем были надеты джинсы и футболка. Он мог нацепить бейсболку, притворившись, что он Фредди, а не Фредерик, но я понимала лучше. У него был определенный шарм — безупречное обаяние, которое он в полной мере осознавал — и когда он оглядел комнату и посмотрел на меня своим темным взглядом под козырьком кепки, я знала, что пытаться покончить с ним, флиртуя с футболистами, — безнадежное дело.

Было невозможно перестать думать о нем.

Я не удивилась, когда он прошел мимо свободных мест за другими столами, и направился ко мне. Не удивилась, когда он остановился у стула рядом с моим и украл мой покой, решительность и все чувства, когда вытянул стул из-под стола. Я пыталась сконцентрироваться на зеленом войлоке, но это было бесполезно. Я все еще могла уловить аромат его одеколона — или, может, это был запах его тела — я не могла сказать.

Он был утонченным, но сильным, и мне захотелось, чтобы у меня был заложен нос, и я не могла продолжать нюхать.

Мало того, что герцог и еще пахнет божественно.

Интересно, он что, его втирает?

— Я должен был догадаться, что встречу тебя здесь, — сказал он с усмешкой, которую я не видела, но знала, что она там. — Покер определенно подходит тебе.

— О да? — сказала я, наконец повернувшись к нему лицом. БОЛЬШАЯ ОШИБКА.

Было проще устанавливать барьер против Фредди, когда он не сидел в дюймах от меня, улыбаясь как дьявол.

— Да, у тебя довольно хорошо получается покерфейс, — продолжил он.

Я наклонила голову и попыталась получше рассмотреть его глаза под козырьком кепки.

Зачем он пытается спрятаться за этой вещицей? Все в комнате знают, кто он.

— Почему ты так думаешь?

— Кажется, ты совершенно невосприимчива ко мне.

Я улыбнулась, радуясь, что, по крайней мере, внешне кажется именно так.

— Да.

Он ухмыльнулся.

— А на самом деле?

Это был классический пример едкого британского стеба с оттенком добродушной провокации, но вместо того, чтобы доставить ему удовольствие, я перешла в наступление.

— Поздравляю с помолвкой, — сказала я, изогнув бровь. — Кэролайн правда симпатичная.

Удар явно попал в цель, потому что его челюсть напряглась.

— Она просто подруга.

— Подруга, с которой ты обручен, — напомнила я ему.

— Моя семья решает по поводу обручения. Это не моих рук дело.

Я покачала головой.

— Очевидно, я не понимаю ваших устаревших английский традиций. По правде говоря, я даже не думала, что обручение все еще актуально. В Америке мы предпочитаем контролировать свои судьбы.

Я встретилась со взглядом его светло-карих глаз под его кепкой, и на мгновение подумала, что увидела проблеск настоящего Фредди — не дерзкого лондонского плейбоя, а мужчины, который столкнулся с будущим, которого не хотел.

Он открыл рот, чтобы заговорить, когда Нэйтан хлопнул колодой карт по столу передо мной.

— Все здесь. Готовы поиграть?

Фредди