Первые четырнадцать лет были настоящей борьбой. Моя мама настаивала, чтобы я посещала танцевальный кружок, но я настояла на футболе. Так продолжалось до тех пор, пока в пятнадцать лет я не получила место в молодежной национальной сборной, и мама наконец-то позволила мне сорвать танцевальные плакаты в моей комнате. Во время старшей школы я заменила их на плакаты звезд футбола: Эшлин Харррис, Хоуп Соло и Криштиану Роналду. Нужно признать, что Криштиану в основном для красоты. А еще, я любила потирать его пресс, как животик Будды, на удачу перед игрой.

— Энди, ты используешь антисептик для рук, который я упаковала в переднем левом кармане сумки? — спросила мама, как только взяла трубку.

Это был ее первый вопрос. Ни каких: Как в Рио? Как олимпиада? Тренировка?

— Да, — вздохнула я. — Но ты серьезно упаковала двухлитровую бутылку жидкости в мою ручную кладь? Мне пришлось переложить ее в багаж, и она пролилась на половину моего нижнего белья.

— В Бразилии все по-другому, — она прошептала «по-другому», как будто это было унизительно. — Кроме того, тебе не повредит иметь дополнительно почищенное белье.

Я закатила глаза.

— Да, мама, это приоритет номер один в борьбе за золотую медаль.

Она радостно заверещала, принимая мой сарказм за правду.

— Просто дай мне знать, если тебе будет нужно больше нижнего белья.

Я придвинулась ближе к балкону, смущенная разговором.

— Нет, мам, не надо отправлять мне больше нижнего белья. — Я попыталась сменить тему: — В апартаментах весело. Я живу вместе с Кинсли и Беккой.

— Они поселили всех вас в одни апартаменты? Насколько это может быть безопасно?

— Охрана разрешает входить только тренерам и спортсменам. Для гостей есть специально отведенные часы, и они…

— Милая, угадай, что я смотрела утром, пока занималась на беговой дорожке!!! — она даже не заметила, что перебила меня.

— Что?

— Я пытаюсь проходить хотя бы милю или две каждое утро. Даже иногда включаю Тейлор Свифт, но не говори своему отцу, он думает, что ее музыка просто…

— МАМ. Что ты смотрела утром?

— Ох, на CBS был короткий спецвыпуск.

Она любила говорить CBS, как будто это было живым существом.

— Ты слышала о Фредерике Арчибальде? Они сделали сенсационный материал о его воспитании и пути на Олимпиаду.

Мой желудок ухнул вниз от упоминания его имени. Не было никакой возможности избежать его персоны?

— Очевидно, что он английский принц или что-то подобное!

Я рассмеялась и покачала головой.

— Мам, он не принц. Он просто парень из команды пловцов.

Она шикнула на меня.

— Нет-нет, поверь мне. Подожди, я зайду в Google.

Боже мой.

Десять минут спустя — после того, как она случайно перезагрузила свой компьютер и дважды обновила антивирусное обеспечение — она нашла статью.

— Вот! Здесь говорится… — она затихла, перемещаясь по комнате, и я знала, что она искала свои очки для чтения в чехле, окрашенном под черепаху. — Его отец был герцогом Фарлингтонским и до его смерти Фредди называли лордом Фредериком Арчибальдом, но теперь он Его Светлость, Фредерик Арчибальд, граф Норхиллский и герцог Фарлингтонский!

Подождите. Что?

Я рассмеялась.

Это невозможно.

Она так говорит, будто Фредди живет в Средневековье. Я даже не знала, что герцоги все еще существуют.

Я отвернулась от окна и прижала телефон ближе к уху. Она продолжала болтать о спецвыпуске CBS, но я не могла осмыслить то, что она сказала.

Фредди был ГЕРЦОГОМ?

Он трогал мою руку! Он трогал мою задницу! Можно сказать, что он посвятил меня в рыцари, а я бросила ему трусики на лицо, как простолюдинка. Боже.

— Мам, мне нужно бежать, — сказала я, потрясенная открытием.

— О? Уже? Ладно, хорошо. Просто используй тот антисептик для рук и попытайся найти Фредерика. Я бы хотела показать твоей бабушке твое фото с членом британской королевской семьи.

О Боже мой.

— Хорошо, мам. Звучит отлично.

— Ох, подожди! Здесь также сказано, что три недели назад…

Я повесила трубку, прежде чем она могла продолжить. Я любила ее, правда любила, но если она начала, ее было сложно остановить. Ты либо прерываешь ее на середине предложения, либо превращаешься в мумифицированный труп на балконе.