Не скажу, что мне здесь не нравилось, напротив, природа, хоть непривычная, завораживала своей красотой. Однако было и то, что тревожило. Сильно тревожило. Прячущиеся за могучими стволами деревьев пирамиды казались не просто старыми — древними. Если в них жили съяксы, то свои «дома» они посещали явно крайне редко. Настолько редко, что со времен их последнего визита пирамиды и все вокруг успело очень сильно зарасти.

Ну и еще…

С первой минуты, как только я увидела эту равнину, в душе поселилась тоска, и никуда уходить она не желала. Очень хотелось ошибаться, но я просто знала: съяксы здесь больше не живут.

— Не грусти, я же с тобой! Раз Вася с Итаном ушли, значит, так надо, — неожиданно сказал Валентайн. Взяв меня за ладошку, друг пошел рядом.

— Да не из — за них я, — продолжая медленно переставлять ноги, отрицательно покачала головой. — Точнее, из — за них тоже, но тут больше другое, — досадливо поморщившись, сказала истинную правду: — Почему здесь все так запущено? Куда делись съяксы?

Повернув голову, встревоженно всмотрелась в лицо друга.

— Я тоже заметил, что тут что — то неладно, — согласился Вал, задумчиво почесав затылок. Прищурившись, он скользнул внимательным взглядом по очередной пирамиде. — Но магии смерти здесь нет. И самих смертей тоже. Я сразу проверил.

Внезапно сойдя с тропинки, Валентайн шумно пролез сквозь кустарник и, вплотную приблизившись к пирамиде, до самой макушки затейливо обвитой травянистым растением розовато — красного цвета, принялся изучать ее кладку.

— О боги, — пробормотала я, останавливаясь. — Началось…

— Да как же они сюда заходили — то?! — спустя несколько минут, показавшихся мне вечностью, сердито воскликнул неисправимый исследователь Вал. — Тут не то что дверей или окон не видно — плиты нереально плотно подогнаны, нет даже малейшей щелочки!

Увлеченный изучением пирамиды, юноша пристально вглядывался в желтовато — зеленый камень, и в другой раз я бы и сама с удовольствием присоединилась к нему. Но… Мы не просто так перенеслись в мир съяксов! У меня было очень серьезное дело, а тут явно что — то произошло!

— Вал! Это сейчас так сильно важно? — недовольно спросила я, уперев свободную руку в бок и сурово сдвинув брови. — Ты сказал, что смертей нет, значит, и нечего искать входы — выходы. О другом надо думать!

— О чем? — спросил Валентайн, не отрывая взора от кладки.

— Великолепно… — на грани слышимости пробормотала я, все больше и больше нервничая из — за непонятной тоски и жутко злясь от полной неизвестности. — Да хотя бы почему раньше это был остров, а теперь нет! — не сомневаясь, что поиск вариантов входа — выхода из пирамиды можно оставить на потом, начала говорить действительно важном.

— Что тут думать — то, — пробубнил Вал. — Все и так понятно: остров стал полуостровом или соединился с материком.

— Умница! За экзамен пять! — хмыкнула я, внимательно глядя на согнувшегося в три погибели юношу. Не реагируя на мой выпад, друг что — то высматривал у подножья пирамиды.

Внезапно заметив едва уловимое движение возле ног Вала, я моментально напряглась. Прищурившись, осторожно приблизилась к краю тропинки и покрепче сжала в руках свое «оружие», слушая, как сильно — сильно бьется в груди сердце, и затаив дыхание.

На первый взгляд это казалось похожим на ярко — красный стебель неизвестного растения. Но…

«Растения не ползают. Наверное, там змея», — уговаривая себя я, взяв наизготовку палку, приготовилась защищать друга от неведомого врага.

— Вал, — тихонько окликнула увлеченного юношу.

— Что? — буркнул Валентайн. Не вставая, он начал медленно поворачиваться ко мне лицом, и в эту же секунду растреклятое растение вновь зашевелилось!

— Ах ты тварь! — гневно воскликнула я, не медля, резко подняла палку и изо всех сил принялась лупить по чуть шевелящемуся красному стеблю. Попадала не всегда, но очень старалась!

Тоненько ойкнув, Вал отчего — то прикрыл лицо ладонью и, вместо того, чтобы вернуться на тропинку, медленно попятился.

— Да вылезай ты оттуда! — не переставая дубасить абсолютно неподвижное растение, приказала сердито.

Лишь окончательно убедившись, что враг повержен, я остановилась, но, держа наизготовку свое оружие, продолжила наблюдать за стеблем и краем глаза следила за другом. Тяжело дыша, сдула с носа прядь волос, выпавшую из косы.

Все еще прижимая ладонь к лицу, Вал осторожно вернулся на тропинку. Остановившись чуть поодаль, он почему — то не спешил ко мне подходить.