В каждом уголке туннелей пауки плетут свою паутину. Я бы не посмела снимать их. Я люблю пауков. Мне нравится то, что они олицетворяют. Хищнику — неважно, кто ты или что ты. Их считают опасными, их нужно бояться.

Я бы хотела быть пауком. Мне бы понравилось, если бы мой дом символизировал их в один прекрасный год, чтобы я могла нарядиться королевой пауков и впиться зубами в горло грешника. Мой гнев утихает, пока я фантазирую, и место соединения моих бедер увлажняется.

Я тихо пробираюсь по коридорам, поднимаясь по лестнице, которую они вмонтировали в стены. Дом с привидениями откроется через час. Я уже слышу, как появляются другие сотрудники, большинство из которых уже одеты в свои костюмы и хихикают над тем, что они собираются сделать, чтобы напугать людей.

В стенах я слышу всевозможные разговоры, участвовать в которых мне не положено. Чаще всего я не прислушиваюсь. Меня не волнуют чужие банальные драмы и проблемы. Кто с чьим парнем трахается. Но один из разговоров девушек привлекает мое внимание, когда я прохожу мимо одной из спален.

Я приостанавливаюсь и подползаю ближе к стене.

— Он собирается навестить меня сегодня вечером, но я не знаю, хочу ли я этого, — говорит девушка. Проходит мгновение, прежде чем я понимаю, что она плачет. Отыскав небольшое отверстие, чтобы заглянуть в комнату, я приставляю глаз к дырке и осматриваюсь.

Девушки находятся в ванной комнате, не обращая внимания на манекен в душе, которого бьет током от текущей воды. Они еще не включили шумовые эффекты, иначе манекен кричал бы во весь голос, перекрывая их разговор.

Плачущая девушка — Дженнифер. Высокая блондинка, которая всегда была очень милой. Она одета в свой костюм. Ее тело, покрыто белой краской, глаза подведены черным, а платье разорвано в клочья. Она выглядит демонически, но пахнет розами.

Дженнифер разговаривает с другой нашей коллегой, Сарой. Сара пахнет травой. Не привлекательно, но и не злобно. Она — одна из зачинщиц драмы в моем доме. Она всегда откидывает свои мышино-каштановые волосы через плечо и закатывает глаза на людей.

И я гарантирую, что как только Дженнифер закончит жаловаться ей, она тут же побежит и станет пересказывать каждое услышанное слово.

Она сука, но не зло.

— Почему? — спросила Сара, положив бледную руку на плечо Дженнифер. Сара тоже одета как маленькая кукла, хотя ее лицо разрисовано, чтобы казаться милой. Она должна обманывать гостей, заставляя их думать, что она безобидна, пока она не откроет рот и не покажет острые как бритва зубы.

Я заметила, что ее костюм — это метафора ее личности.

— Прошлой ночью, — начинает Дженнифер, слегка нервничая. — Я сильно напилась. И я плохо помню, но, кажется, Гэри занимался со мной сексом, когда я просила его не делать этого.

Сара задыхается, ее глаза расширяются, и она в шоке прикрывает рот рукой. Я кривлю губы, испытывая отвращение к тому, что я только что услышала.

— Он, типа, изнасиловал тебя? — вздыхает Сара.

Еще одна слеза скатывается по лицу Дженнифер. Она прикусывает нижнюю губу и кивает головой.

— Ага, — задыхается она. — Думаю, да. Я помню только обрывки, но он точно занимался со мной сексом, и я… — она запнулась, всхлип оборвал ее предложение. Я подхожу ближе, прижимаясь к стене, словно это может хоть как-то утешить ее.

Сара утешительно опускает ладонь на руку Дженнифер.

— Все в порядке, Дженни, ты можешь рассказать мне, — уверяет она.

Дженнифер фыркает, утирая сопли с носа. Вместе с этим слезает краска с ее костюма.

— Я п-помню, как просила его остановиться. Типа, несколько раз. Кажется, я даже пыталась оттолкнуть его, потому что мне было неприятно. Я помню, как он сжал мои руки и сказал мне заткнуться, когда я продолжала просить его остановиться. А он не остановился! — она заканчивает предложение рыданиями, уткнувшись лицом в руки. Сара обхватывает Дженнифер, прижимая ее к себе, пока Дженнифер продолжает рыдать в своих руках.

Я делаю шаг назад, мое дыхание сбивается, когда в голове крутятся мрачные мысли. Дженнифер изнасиловал ее парень. Только кто-то нечистый мог сделать что-то подобное.

Мои мысли уносятся в глубокую пропасть. Она сказала, что он придет сюда сегодня вечером. Ее парень-насильник будет в моем доме. А я...

Я снова очищу этот мир сегодня ночью. И освобожу Дженнифер.

Глава 3

В возрасте около восемнадцати лет

— Ты только что сказала мне «нет» ?

Папа держит вилку на полпути ко рту, кроваво-красный сок стекает с его стейка и брызжет на тарелку. Я смотрю на капли вместо того, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Смотри на меня! — кричит он, ударяя другим кулаком по столу. Все задыхаются, отпрыгивая в сторону, так как стаканы с водой опрокидываются и проливаются на колени, а столовые приборы падают на пол. Нужно быть сильным человеком, чтобы заставить дрожать стол такого размера. Стол, за которым помещаются все его дети — все восемнадцать и даже больше.