Шрифт:
Дважды повторять не было нужды. Хэл бросился к груде сваленных мечей и начал ощупывать их один за другим.
Первоначально Хэл хотел себе такое же оружие, как у Абры — выглядело оно куда внушительнее и смертоноснее остальных, но вдруг вспомнил слова слуги волхва.
Меч — не просто оружие.
И Хэл стал перебирать их один за другим, пока не нащупал на самом дне рукоять. Она словно сама прыгнула ему в руку, так удобно легла. Вытягивая меч, Хэл случайно поранил предплечье о какое-то другое лезвие.
В его руке оказался не слишком широкий и не слишком узкий меч без гарды. Он выглядел… потрёпанным. В тусклом свете факела можно было разглядеть несколько зазубрин.
Тем не менее, у Хэла, пока он исследовал меч, перехватило дыхание. Он не мог понять почему, но чувствовал — это оно. То, о чём говорил Абра.
Он обернулся и сообщил о своём выборе.
— Молодец, — похвалил тот. — Если бы ты стал искать у мечей центр тяжести, подбирать длину и вес, я бы понял, что пристойного мечника из тебя никогда не выйдет. Дилетант, не знающий, с чем имеет дело, не должен притворяться профессионалом. Поди-ка, покажи мне меч.
Хэл сделал, как велено, и на лицо Абры тут же легла тень.
— Что ж… — он несколько раз хмыкнул, оглядывая клинок. — Не этого я ожидал. Но может… Нет.
— Что-то не так? — спросил Хэл.
Всегда уверенный в себе Абра выглядел так растерянно, словно забыл имя важного для себя человека.
Он перевёл на Хэла взгляд, в который вернулась решимость.
— Всё в порядке, — сказал он. — Завтра приступаем к тренировкам.
И, вернув Хэлу меч, велел идти спать.
Глава 4
Ночь была слишком долгой. Хэл исследовал свой меч, вызвав крохотный огонёк на конце пальца.
Интересно, как будет проходить обучение… Веки слипались, и вскоре голова сама собой опустилась на стол.
Проснулся он от ощущения прохладного прикосновения к своей шее. Вскочив, он тут же порезался — благо Абра успел убрать свой меч.
— Кто-то проспал свою смерть, — усмехнулся он.
— Ты же меня чуть не убил! — закричал Хэл. — Ты думаешь вообще, что творишь?
Бровь слуги волхва удивлённо изогнулась.
— Я думал, ты сам просил меня учить тебя. И это мой способ.
— Приходить ко мне ночью и пытаться прико…
Хэл изумлённо огляделся. Только сейчас он заметил, что комната была залита светом.
Неужели он проспал? Неудивительно — полночи сидеть над мечом, вместо того, чтобы отдыхать перед первым тренировочным днём…
— Ага, — кивнул Абра. — Эту истерику я пропущу мимо ушей. И запомни, юный Хэл, мечник должен всегда быть готов отразить атаку врага. Всегда.
А затем чуть приподнял рубаху, обнажая страшный шрам на левой части живота.
— Я это узнал на собственном примере.
В его словах прозвучала горечь, но Хэл не отважился расспросить об этом подробнее.
Через несколько минут они уже стояли во дворе. Остальные ребята, когда они проходили мимо них, удивлённо смотрели на Хэла с мечом в руке, но даже не упускающий шанса поиздеваться Дойл ничего не сказал.
Едва они вышли во двор, Абра прокричал:
— Защищайся!
И тут же тень огромного клинка накрыла Хэла. Он только и успел, что присесть — лезвие просвистело в считанных миллиметрах от его головы, срезав прядь белоснежных волос.
Абра плавным движением руки перевёл клинок и нанёс удар по диагонали в шею Хэла. Тот едва успел подставить свой собственный меч, от силы удара Абры его отбросило на несколько шагов вправо.
Хэл понял, что возмущаться бесполезно, и принял бой. В глубине души он понимал, что слуга волхва, скорее всего, поддаётся, но даже так было чрезвычайно сложно уходить от его ударов.
От одной из атаки Абры он уйти не успевал — рубящий сверху. Клинок Хэла, которым он только что отражал совсем другой удар, был ещё опущен. И ему пришлось сделать единственное, что могло спасти — бросил тело в сторону, уйдя в перекат.
И тут же получил мечом плашмя по спине.
Дыхание перехватило, он едва мог сесть.
— Потеряешь из виду противника, и ты труп, — произнёс Абра.
Хэл ещё не успел отдышаться, когда Абра резко перевёл своё тело в присед и провёл мечом параллельно земле. Попади этот удар в цель, и Хэла бы разрубило на части.
Он вновь не успевал защититься, и, собрав последние силы, из сидячего положения резко выпрямил ноги, выпрыгивая вверх. Одновременно он попытался нанести свой удар, но Абра, словно бы читая его действия наперёд, легко отразил его.