Заметив его, Тилль чуть не выронил меня.

Слегка прихрамывая и опираясь на посох, шаман приблизился к нам.

— Я ни секунды не сомневался, что ты справишься! Бедняжка, сколько же тебе пришлось пережить. — Он ласково погладил меня по голове.

И это, соучастие к моей тяжёлой доле, выбило меня из колеи. Я села на пол, и слёзы, с напором, которому позавидовал бы даже «Радужный Поток», брызнули во все стороны.

Светлые воины уселись рядом, терпеливо ожидая окончания моей истерики. А шаман, держа руку над моей головой, что-то шептал, и душа моя очищалась от пережитого страха. Она вновь наполнялась надеждой и уверенностью.

Окончательно успокоившись, я глубоко вздохнула и объявила, что готова к новым подвигам. Воины света испуганно замахали руками, говоря, что, вроде бы, все подвиги, на ближайшее время, совершены! И сейчас, самое время, вернуться к Ксардасу и как следует отдохнуть в его башне.

— А кольцо вам нужно? — Напомнил шаман о том, ради чего мы и пережили всё ужасы храма.

— О, Иннос! Совсем про него забыла! — Воскликнула я и, глянув на своих друзей, поняла, что память сегодня отшибло не только мне.

Мы робко вошли в зал с алтарём.

Скрытое каменным капюшоном, лицо статуи склонилось над сдвинутыми ладонями, где лежало невзрачное кольцо. Никаких украшений и драгоценных металлов, просто, тонкий кружок из чёрного камня!

И ради этого, мы чуть не погибли?!

— Это кольцо обладает невероятной силой. — Благоговейно прошептал шаман. — Только избранный может носить его. Последний, кто коснулся божественного артефакта, до сих пор находится здесь!

Шаман кивнул в тёмный угол, и мы увидели там скрюченный, обгорелый скелет, на треснувшем черепе которого, была нахлобучена покорёженная и оплавленная корона.

— Король Умтрай! — пренебрежительно представил нам эту кучу костей шаман. — Хотел стать повелителем мира и получил по заслугам. Недаром, мы прятали этот грозный артефакт. Даже сам Белиар побоялся взять его и предпочёл просто похоронить кольцо в храме. Неведомый бог не любит шутить, а сила его велика настолько, что не сравнятся с ней, даже объединённые силы Инноса, Аданоса и Белиара! И сила эта охраняет нашу долину. Избранная, теперь, кольцо твоё! Исполни своё предназначение и разбуди светлых богов!

Я опасливо покосилась на кольцо. У меня, не было ни какого желания трогать его. А вдруг, оно и меня поджарит, как беднягу Умтрая?

Совсем некстати, припомнилась выдуманная самой же версия о том, что мы не настоящие избранные, а лишь отвлекаем внимание Белиара. А может, это правда?! И зачем мне это кольцо? У меня и так уже два есть!

— Я боюсь! Может, обойдёмся без этого кольца? — Я умоляюще взглянула на Альдера.

— Давай, я возьму! — Сразу предложил он.

— Глупости! — Возмутился шаман и, схватив меня за руку, потащил к статуи, ворча по дороге. — Сколько народу мечтает завладеть этим символом невероятного могущества, а избранная отказывается! Смех, да и только!

Я попробовала вырваться, но шаман, несмотря на свой, столь преклонный возраст, оказался на удивление сильным.

— Бери! — Рявкнул он, когда мы остановились перед статуей.

Я схватила кольцо и крепко сжала его в кулаке.

— Ну, вот, видишь, всё хорошо! — Рассмеялся шаман. — Теперь, можешь одеть кольцо, оно дождалось своего хозяина.

Я быстро нацепила кольцо. Оно плотно обхватило палец, и в черноте камня вспыхнули крохотные серебристые молнии.

Мне сразу стало спокойно. Я поняла, что отныне нахожусь под защитой Неведомого бога. Повернувшись к своим друзьям, я сняла, ненужные теперь мне, перстни светлых богов.

— Альдер, ты воин Аданоса! Недаром, его божественный знак был, с рождения, рядом с тобой. Забери его. А ты, Тилль, избран самим Инносом, и его символ принадлежит тебе!

Воины света, молча, одели перстни.

Полюбовавшись на решительно настроенных, сильных и отважных воинов света, я радостно вздохнула. Вот, сейчас, мы, точно избранные и готовы выйти на Великую тропу! Берегись, Белиар! Теперь, нас, троих, остановить невозможно!

— Неужели, я дождался этой минуты?! — Растроганно всхлипнул старый шаман. — Бесстрашные воины и избранная, вы обязательно разыщите светлых богов и вернёте их в наш мир! Идите за мной, я выведу вас из храма. Отныне, он будет посвящён вам. Я опишу ваши подвиги, чтобы, и через тысячи лет, все восхищались вашим мужеством и храбрости!

Да! Ещё, неплохо было бы поведать потомкам, о беспримерном терпении Альдера, которое он проявляет при вскрытии чужих сундуков. А так же, следует воспеть ту невероятную увертливость, с которой Тилль избавляется от своих бесчисленных поклонниц, которым сам же задурил мозги.

О себе, лучше помолчать! Не придумали ещё таких слов, чтобы сообщить миру о несчастной женщине, которую заставили отдуваться за чужой мир!

Мы шли к выходу. Весь храм изменился. Он стал, каким-то радостным и ярким. В нём не осталось ничего пугающего. Стены и потолки сияли чистотой и разноцветьем фресок. Шаман недовольно качал головой и бубнил себе поднос: «Во что храм превратился? Теперь здесь толпы околачиваться будут, как в музее!»