Сиутилан подошёл ко мне совсем близко и тихо продолжил: «Марина, не хочу скрывать, ты мне очень нравишься. Я был бы счастлив, если бы ты приняла моё предложение стать королевой!»

Затем, он открыл небольшую золотую шкатулку, поднесённую ему молчаливым слугой, и вынул из неё прекрасный перстень, полностью вырезанный из сияющего брильянта.

Перстень не слепил глаза, как побрякушки придворных. Он горел благородным торжественным светом, и было отчётливо ясно, что носить его могла только настоящая королева! Мне было даже боязно к нему прикоснуться.

Я оглянулась на воинов света.

Тилль напряжённо следил за всем происходящим. Редко можно было увидеть его таким серьёзным! А Альдер внимательно разглядывал носки своих сапог, начищенных, по случаю торжества, до блеска. И старался сделать вид, что его ничего не волнует.

Я снова повернулась к Сиутилану, и тот сразу понял, каким будет мой ответ.

— Есть три причины, по которым я вынуждена отказать тебе. — Пояснила я расстроившемуся королю. — Во-первых, наша миссия! Я обязана разбудить светлых богов, иначе не будет покоя вашему миру, и Белиар продолжит свои попытки превратить меня в ведьму. Во-вторых, я не имею права носить это кольцо. Оно принадлежит Шиул! И третье, самое главное для меня, я не могу предать своих друзей! Мы, вместе, прошли огонь и воду. Я точно знаю, что воины света полезут в храм, и я должна быть рядом с ними. Что бы ни произошло, мы одна команда! Есть ещё одна причина, правда, не столь существенная, как первые три. Я уже замужем! И хотя мой муж и не король, впечатлений от жизни с ним мне вполне хватает.

Сиутилан улыбнулся: «И, всё же, ты была бы хорошей королевой! Но ты имеешь право выбора, и я уважаю и принимаю твоё решение. А сейчас, приглашаю всех к праздничному столу!»

Король подхватил меня под руку и повёл в банкетный зал.

Лицо Тилля приобрело опять нагловато-ехидное выражение, а глаза Альдера, просто просияли от счастья. Неужели, он и правда, влюблён в меня? А я? Что я думаю о воине света?

Нет, не буду забивать себе голову этой ерундой! Самое главное, чтобы мои друзья остались живы, а время расставит всё по своим местам. К тому же, ещё не все в Миртане сделали мне предложение. На очереди Робар и султан. Да и Тилль отнёсся к этому вопросу, как-то легкомысленно!

Я глянула на, топающего сбоку Тилля, и тот нахально подмигнул мне.

«Всё, пока не разбужу светлых богов, ни о какой любви думать не буду!» — Твёрдо решила я.

***

Пир удался на славу! И хотя, я старалась, есть поменьше, вскоре почувствовала, что доспехи стали, как-то маловаты.

Тост следовал за тостом, играла весёлая музыка, а гости за столами, не прекращая, бурно выказывали мне своё восхищение.

Незаметно наступил вечер. Мы от души веселились и танцевали. А когда Тилль разохотился, то взял гитару и спел, что-то очень грустное о неразделённой любви.

Мужское население города смахивало с глаз скупые слёзы, а женское безудержно рыдало. Фанатов у Тилля сразу прибавилось.

Когда совсем стемнело, и мы вышли на улицу, в небе вспыхнули фейерверки. Разноцветные огни, в вышине, складывались в сложные рисунки. На месте затухающих, появлялись новые, более красивые и яркие.

Отовсюду неслись радостные и восхищённые вопли, видимо, гуляло всё население.

Я тоже, задрав голову, смотрела на салют, когда почувствовала, что кто-то тянет меня за рукав куртки. Это был Альдер.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Он кивнул в сторону, приглашая следовать за ним.

Мы незаметно пробрались через толпу, и никто из зрителей, захваченных зрелищным салютом, не обратил на нас никакого внимания.

Альдер повел меня к той самой, скрытой в зарослях ивы, беседке, где я, давеча, оплакивала свою несчастную судьбу. Там уже, примостившись на перилах, курил Тилль.

— Наконец — то, вас не дождёшься! — Сразу стал бухтеть он.

— Зачем вы меня сюда притащили? — Удивилась я — Что, больше негде пообщаться?

— Всё из-за Тилля! — Недовольно ответил Альдер. — Вечно проблемы создаёт.

— А причём здесь я? Шиул сама ко мне клеится. Проходу не даёт! — Возмутился Тилль. Он, как всегда, был ни в чём не виноват!

— Что случилась? — Заинтересовалась я. — Принцесса хочет насильно женить Тилля на себе? Ну, кто же тянул его сегодня распевать серенады? Шиул не дочь судьи, с её папочкой номер с петардой не пройдёт!

— Кстати! — Встрепенулся Тилль. — А ведь, судья тогда отделался лишь лёгким испугом. Жаль! — Он вздохнул и добавил. — Надо был петарду поближе пододвинуть…

Куда именно поближе, светлый воин не стал уточнять.

— Ничего, это только начало, со временем наберёшься опыта! — Съехидничал Альдер.

Потом, он повернулся ко мне: «Ты всё забрала из комнаты, ничего не забыла?»

— А что я могу забыть? Штаны от доспехов? У меня всё имущество в сумке, а она всегда при мне. Ты можешь толком объяснить, в чём дело? — Своими загадками, Альдер когда-нибудь, доведёт меня до инфаркта!

— Сейчас, мы уходим в храм! — ошарашил меня Альдер.

— Так быстро! А король в курсе?