О Шоне и компании было известно только то, что они в порядке, но больше вестей не поступало. В городе жизнь шла своим чередом, снова однообразно и бесперебойно, такое же спокойствие временно воцарилось на базе. Миранда воспользовалась этим затишьем и работала над Тенеаном, в перерывах помогая родителям или тренируясь в тире. Всё же технология создания чувствующих роботов могла внести весомый вклад в возможность достижения целей оппозиции, поэтому никто бы не был против, определи Мира эту работу приоритетной.

Так прошла неделя. Сегодня Миранда вышла в город — ей хотелось прогуляться, а потому вместо доставки она выбрала сама забрать заказанные детали. Осень разнообразила уныние города яркими красками, отчего только сильнее тянуло на поверхность. Двадцать пять лет Мира прожила со знанием, что осенью листья должны желтеть и кружить, опадая, но только сейчас смогла по-настоящему это заметить и оценить.

«Может, принести домой листьев и засушить? Украсить ими что-нибудь? База хоть и уютнее города, но там не хватает чего-то природного. Такого, чтобы напоминало о внешнем мире».

Она подняла большущий красный кленовый лист и повертела, держа за черешок. Сезон цветов как-то прошёл, но можно ли делать букеты из листьев? Жёлтые казались отражением солнца на земле, по которому начинаешь особенно сильно скучать в месте без окон.

«По каким ещё глупостям я такими темпами скучать начну?» — со вздохом спросила себя Миранда, укладывая листья в сумку с деталями.

С какой же тщательностью она отбирала всё то, что заменяло роботам органы чувств, чтобы на этот раз Тенеан смог в полной мере познать ранее недоступные для него вещи, будь то щекотное прикосновение травы, вкус свежих тостов или петрикор. Да, подобные стремления работу затормозили заметно, но ведь оно будет того стоить? Особенно если потом начать создавать других чувствующих роботов по этой же схеме. Но Миранда соврала бы, сказав, что в первую очередь думала о будущих моделях, а не о своём механическом возлюбленном.

Хотелось сказать, что дом встретил привычной тишиной, однако к собственному удивлению Миранда услышала разговоры со стороны гостиной. Точнее, судя по голосу, говорил кто-то один. Кто-то незнакомый. Индикаторы подлетевшего куба тревожных сигналов не подавали, но Мира всё равно отставила заказ возле двери и как можно тише прокралась к другой комнате, продолжая вслушиваться.

— Эй, ну что ты всё молчишь и молчишь? Как стенка! — воскликнул, судя по всему, парень. — Ты ведь точно была такой же! Вредная какая… Я перед тобой раскрылся, так, знаешь ли, невежливо продолжать играть!

«Такой же… Кто-то пробуждённый, но он не с базы. И к кому он там пристаёт? В это время здесь могла быть только Ми-Эр».

Остановившись подле входа, Миранда вставила в ухо наушник, для верности прикрыла его волосами и, отправив родителям сообщение с кратким описанием ситуации, начала звонок. Она ещё слишком неопытна, чтобы самостоятельно решить, как быть с гостем, так что стоило дать им самим послушать и выдать указания.

— Или всё-таки не ты? Что-то будто немного не сходится… Нет, ну я же не мог так ошибиться! И вот ты совсем-совсем меня не помнишь? Ну, слушай, это даже как-то обидно. Я думал, что выгляжу достаточно запоминающимся. Между прочим, очень странно делать вид, что мы впервые встретились, в месте, где всё равно лишних глазоух нет.

«Да что он несёт? Звучит так, словно он перепутал Ми-Эр со мной, но я тоже не помню кого-то настолько примечательного, как он описывает. Примечательным был только Пауль, но тут ни голос не его, ни поведение. И почему я продолжаю таиться в собственном доме? Тут ведь в самом деле из посторонних только он».

Миранда ещё раз поправила волосы и с уверенным видом зашла в гостиную, где на диване сидела равнодушная Ми-Эр, а рядом с ней — подросток с собранными на затылке в короткий хвост двухцветными волосами. Тот не дал и слова сказать, тут же вскочил и подбежал к ней.

— Ага, вот оно что! То есть ты всё же старше! — провозгласил он так радостно, будто открытие века совершил.

— Я… Эм… — Миранда слегка опешила и отступила на шаг назад, параллельно слушая, как родители решают, что делать дальше. С одной стороны — новый пробуждённый, с другой — что-то в нём вызывало подозрения. — Да, похоже на то. Но, как бы… Не обижайся, но я тоже тебя не то чтобы помню.

— Да вы сговорились? У вас на двоих не только лицо, но и память?

— Эй-эй, малец, попрошу не грубить! — возмутилась, бросив косой взгляд на Ми-Эр.

Скорее всего, родители отдадут андроиду приказ усыпить гостя, но тогда лучше приковать его внимание к себе, продолжая разговор.

— У меня не слишком хорошая память на лица, но волосы у тебя определённо примечательные. Их сложно забыть. — Или нет. Но приходилось бить наугад. Ведь что ещё он мог назвать запоминающимся? На всякий случай Мира посмотрела на шею. Нет, никого с кодом En-W M213 знать не доводилось. — Но ведь ты не волосы. А именами мы точно не обменивались.

— Ну… Ладно, да, в этом ты права… Но я по глазам вижу, что не помнишь!