— Эндрю, ты чего? Я понимаю, Мэгги строгий учитель, но ты явно преувеличиваешь… — ответила опешившая Миранда.

— Инструктировать его немного сложно, — вздохнула та самая «страшная женщина». — Схватывает-то он быстро, но препираться любит — просто жуть. Даёшь ему задание, так он пять минут возмущается, что не хочет делать такую чушь, чтобы потом за минуту закончить. Ещё и с окружающими то и дело на пустом месте перепалки устраивает.

— А чего они так рожи корчат? Я им не клоун! Веселить не вызывался!

— В общем, я думала, что раз он такой сообразительный, то мы, может, и за неделю управимся с основами, а там уж вдруг он тоже захочет чему-то отдельно поучиться, но сейчас уже не уверена, точно ли мы уложимся в стандартные две недели.

Маргарет говорила так спокойно, совсем не теряя милой улыбки, словно в комнате и вовсе не было возмущающегося Эндрю, который, кажется, от такой реакции вскипал только сильнее.

— Две недели? Две недели?! Я не вынесу столько с этой женщиной! Она тиран! Деспот! Маньяк!

— Мэгги просто серьёзная и ответственно подходит к работе. И не делает ничего противоречащего уставу.

Эндрю передёрнуло, и он вцепился в спинку кресла Миранды, смотря на Маргарет широко распахнутыми глазами.

— Да что у вас за устав такой? На что я подписался? — Кажется, он готов был воскликнуть что-то ещё, однако заметил рядом с Мирандой планшет, на котором она делала рабочие заметки. И сама только обратила внимание, что не выключила экран. — О, а что это такое?

Мира решила, что это хороший шанс сойти со слишком шумной темы. Она кивнула Маргарет, тем самым сообщая, что проследит за Эндрю, пока не вернётся Ми-Эр, и та ушла. Чего источник шума даже не заметил.

— Работаю над прототипом нового поколения чувствующих роботов. Техническая часть уже определена, хотя её воплощение займёт ещё достаточно времени, а вот с программой пока всё не так хорошо. У нас есть образцы из прошлого, но с их переработкой возникли некоторые трудности из-за языка.

— Вышедший из употребления язык? — с пониманием спросил Эндрю.

— Да. Я недостаточно хорошо знаю его, чтобы правильно перевести на что-то более актуальное.

— Не велика проблема! Я могу это сделать!

Она с недоверием покосилась на Эндрю, который минуту назад на всё возмущался и прятался у неё за спиной, а теперь чуть ли не светился от уверенности и… Азарта, любопытства, интереса? Какой же богатый на эмоции парнишка оказался.

— Такой энтузиазм, но всё же… Слушай, я хотя бы представляю, что должно получаться, а тебе не в своей области будет…

— Смотря что считать областью! — перебил её Эндрю. — Да, программы для таких роботов — не моя тема, зато в своё время я очень заинтересовался языками. И если говорить просто о переводе, то с этим я управлюсь точно быстрее тебя.

Спорить с ним не хотелось. Миранда не была готова к новому взрыву эмоций, а оттого решила сдаться. И махнула рукой.

— Ладно, если хочешь — валяй. Только не надейся, что это станет отводом от инструктажа.

— Какая же ты бессердечная… Но до Маргарет тебе далеко. Что ж, пока мы ждём мою милую надзирательницу, введёшь в курс дела?

Миранду чуть не передёрнуло от того, как Эндрю назвал Ми-Эр, словно это ей дали столь сомнительное прозвище. Она решила не цепляться к этому, а согласиться рассказать о работе. Ведь если Эндрю хорош не только на словах, то его помощь точно не окажется лишней. Не желая рассказывать всю историю Тенеана, Мира ограничилась той частью, в которой нашла разработки Рейндиса, добавив к этому выдуманный кусок о том, как на складе нашёлся робот, которого не удалось включить, но получилось извлечь блок памяти. Просто на случай, если тот сможет что-то интересное о мире до П.П. рассказать.

Даже такую короткую, простую и не совсем честную историю Эндрю слушал с большим интересом, выразив искреннее сожаление на моменте, когда не удалось включить робота. Добавил, что тоже хотел бы пообщаться с гостем из прошлого. Потом попросил показать образец кода, с которым придётся иметь дело. Миранда открыла нужный файл и протянула ему планшет. После беглого просмотра, который сопровождался ритмичным постукиванием пальцем по столу, Эндрю заявил, что с таким языком быстро справится.

***

Быстро, но не настолько же! Прошла всего лишь неделя, и вот уже Эндрю написал, что готов отдать носитель со всеми переписанными программами. Если бы Миранда умела свистеть, точно бы это сделала, а так оставалось лишь назначить встречу завтра в комнате отдыха, где она всё равно собиралась встретиться с Риммой, а Эндрю будет по пути после занятий. Как и предсказывала Маргарет, из-за его любви к спорам на ровном месте управиться за меньший срок не удалось.

Пока Мира не знала, поражаться ли чужим способностям или сомневаться в результате. Интуиция подсказывала, что первое. Опыт подсказывал, что человек не мог за такое время управиться с таким объёмом работы, даже будучи специалистом с многолетним стажем. Надежда поскорее встретиться с Тенеаном считала, что всё складывается удачнее ожидаемого, а детали обстоятельств — дело десятое.