Техники вскоре закончили. Ноэль ушёл, так как пообещал Маргарет отужинать вместе, остальные же направились в дом к Мицерам. Они уже получили сообщение и с нетерпением ждали встречи с новой пробудившейся дочерью. Особенно Миа. Она прямо с порога перехватила Эрику и завалила вопросами. Обо всём подряд. От беспокойства о прошлых отношениях до желаемой будущей деятельности, предпочтительных цветах в одежде, длине волос, обращениях. Словно за такое короткое время она успела что-то о себе понять!

Спас положение осадивший супругу Мик, который тут же пояснил, что с ответом никто не торопит, к Эрике прислушаются, когда она будет готова выразить своё мнение. А также добавил, что приказ о работе наблюдателем уже с месяц не актуален, его просто не отменяли из-за излишней настойчивости Эндрю. Теперь же она точно не обязана оставаться в роли надзирателя.

— Может, не совсем как надзиратель, но как компаньон я бы рядом осталась. Если Эндрю не против помочь в адаптации и отвечать на вопросы. Возможно, глупые.

— Конечно, не против! Сколько хочешь спрашивай! И рядом оставайся. Ты же тоже мне здесь всё объясняла.

— Это была несколько иная ситуация, но твоим согласием я всё равно воспользуюсь.

Все прошли за стол. Хотя для андроидов еда бесполезна с практической точки зрения, они могли потреблять пищу. Чтобы быть ближе к людям. Чтобы тоже получать удовольствие от разных вкусов. В своё время это помогло Эндрю одурачить окружающих, которые определённо что-нибудь заподозрили бы, в какой-то момент осознав, что никогда не видели, как он ест, встречая отказы при попытках угостить.

Во время ужина Тенеан глянул в сторону окна и неожиданно вскочил, подбежал к тому. Счастливый и зачарованный, он обернулся и поманил к себе Миранду.

— Что случилось? — спросила она, подходя.

— Снег пошёл! Ты ведь ещё не наблюдала за снегом? Посмотри! Первый снег в году — это всегда особенный момент.

Не только Миранда, но и Миа поспешила подойти, потащив за собой Мика, а Эндрю утянул к окну Эрику. Был бы сейчас день! Но даже скромного вечернего освещения хватало, чтобы попасть под чары белого танца. Обычное погодное явление, таящее в себе частицы необъяснимого чуда, заставило отложить все дела и выйти на улицу. Чтобы подставить лицо белым хлопьям, вглядываясь в высь, руками ловить снежинки и рассматривать их.

— Тенеан, а ты любишь зиму? — спросила Мира, когда они вернулись с улицы и уже поднялись в комнату.

— Конечно. — Он сел рядом на кровать и обхватил её замёрзшие щёки тёплыми ладонями. Начал медленно поглаживать большими пальцами. — И зиму, и весну, и лето, и осень. Во всех временах года есть что-то прекрасное. То, за что их можно полюбить.

Мира потянулась к лежавшему на подушке сложенному пледу и, расправив, накрыла им их обоих, словно на время создала маленький и уютный мир на двоих, в котором остались только воодушевление от прогулки, тёплые чувства и любовь к жизни.

— Я тоже хочу увидеть это прекрасное. Вместе. Ведь одна легко могу что-то упустить. Есть ещё так много вещей, которым мне нужно научиться, понять.

— Обязательно научишься. Ведь впереди ещё вся жизнь, весь мир.

Тенеан обнял Миру и упал спиной на кровать, потянув её за собой. Она удобнее устроилась у него на груди. Под щекой размеренно билось механической сердце того, кто открыл перед ней эту жизнь, за окном продолжали кружить снежинки. Минуты покоя, пусть даже временные, стоили того, чтобы замереть и просто насладиться моментом. Ведь жизнь — это не только кардинальные перемены и глобальные события, но и маленькие радости, которые важно научиться не упускать.

Зима. Скоро снег покроет этот и без того безликий, стерильный город, сделав его ещё светлее. Но в этой белизне будет что-то живое и настоящее. Сказка обледеневших ветвей, пушистый сугробов. Они закроют собой людские творения, дав возможность представить, что если зарыться поглубже, можно найти что-то интересное, особенное. Может даже старый мир! Или новый, но тот, в котором снова есть люди.

***

Шли дни. Ещё один. Пять. Семь. Вот уже миновало пятнадцать с того момента, как группа разведки отбыла на Новую Землю. От них регулярно приходили сообщения, пусть даже в них не удавалось многое сказать. Но в день прибытия связь оборвалась.

Шон ещё раз выругался, глядя на неработающий глушитель. Хорошо хоть успели сообщить Лоранду о прибытии, но теперь нет возможности связаться с базой. Из-за этого под большим вопросом стала часть миссии, связанная с проникновение в киберпространства. Да и напротив остальных задач можно поставить знак вопроса красным маркером.

Он посмотрел на остальную часть группы. Римма проверяла, насколько хорошо держится парик. Амадеус поправлял сине-фиолетовую куртку — чтобы не выделяться среди местных, пришлось и об одежде побеспокоиться. Джинни и Шарли осматривали друг друга на предмет того, насколько хорошо спрятано оружие. В целом, все готовы преодолеть оставшийся до города километр. Вновь по мерзкой грязи, которую принесла середина весны.