— А это уже мое личное дело, — сразу выкладывать первому встречному свои планы я не собирался.

— Ваше личное дело? — вдруг взревел Павел. — Ваше личное дело говорите? Якшаться с тварью, что убивает еще не рожденных деток — это личное дело? А может и вы к ней пришли, чтобы такой грех совершить? Клянусь Пресвятой Богородицей, зря тогда вы меня там не оставили, — глаза аристократа налились кровью, а пальцы рефлекторно стали складываться в какой-то знак, чтобы применить магию, — я и ту тварь, и всех, кто ей помогал, под корень изведу!

— Господин, — схватила Павла за руку Ирина, не дав ему закончить формирование заклинания, — он ваш гость. И вас спас. Что бы там ни было, не дело спасителя в собственном доме убивать. Пусть Бог рассудит.

— И то верно, — медленно стал остывать Павел. — Я вы...

— Прежде, чем вы на эмоциях совершите глупость, — перебил я его, — может, для начала объясните — почему вы обвиняете кого-то в убийстве, да еще и детей.

— А вы и не ведали, к кому идете? — с иронией усмехнулся Барчек.

— У меня на руках были лишь слухи, которые я хотел проверить. Вы же говорите так, словно у вас есть факты.

— Есть, — взгляд Павла потух. — Иришка, плесни и мне тоже, — мотнул он головой на коньяк.

— Доктор говорил, что у вас печень сильно повреждена, — прежде чем передать напиток, аккуратно намекнула на нежелательность распития алкоголя женщина.

— Плевать, мне сейчас это нужно.

Катая жидкость в рюмке, Павел смотрел в пол, о чем-то задумавшись. Затем стиснул зубы от злости и медленно влил в себя коньяк, откинув пустую рюмку в сторону.

— Давай так, — посмотрел он на меня. — Я тебе свою историю, почему оказался там, а ты — свою. Слово?

— Слово, — кивнул я.

Ведь я к этому и подводил дворянина. Мне в принципе скрывать свой интерес к бабке перед ним нет смысла. А вот узнать его историю, причем желательно правдивую, хочется.

— Тогда мне стоит снова представиться полностью. Павел Богуславович Барчек, капитан семнадцатой пехотной дивизии под командованием генерал-лейтенанта Горбатовского. Она расположена на моей малой Родине — под Варшавой. Месяц назад распоряжением командующего переведен в Москву для обучения в Николаевской академии Генерального штаба.

Аристократ сделал паузу, так как дыхание у него сбилось, а я тут же задал напрашивающийся вопрос.

— Для чего вы это мне сказали?

— Сейчас поймете, — выдохнул Павел и продолжил. — Через два дня после приезда, при посещении салона княгини Бельской, я встретил там одну чудесную девушку. И влюбился. Тогда я не знал, что это просто подруга одной графини и она не имеет дворянского происхождения. Ее отец выслужил себе не наследный титул, однако сами понимаете, это совсем иной уровень. Когда же узнал, мне было уже все равно. Наш роман протекал очень бурно и, отбросив все сомнения, я сделал ей предложение.

Снова небольшая пауза, но в этот раз я молча ждал продолжения. Впрочем, кажется, я уже догадываюсь, что было дальше.

— Она согласилась. А неделю назад обрадовала меня известием, что у нас будет ребенок. Я был счастлив. Буквально ослеплен этим чувством и имел неосторожность поведать о нем другим офицерам в академии. Как и тот факт, что Соня уже была непраздна...

И снова пауза, но на этот раз уж слишком затянувшаяся.

— Общество ее не приняло? — решил я поторопить аристократа.

— Да, — буркнул тот. — Посчитали мезальянсом. Но последней каплей для Сони стала ссора с Дианой — своей лучшей подругой, которая и привела ее тогда в салон. Деталей, что ей наговорила графиня, я не ведаю, однако после разговора с ней Соня решилась на страшное — прервать беременность и разорвать наши отношения. К сожалению, узнал я об этом из ее письма, когда было уже поздно останавливать ее.

— И где сейчас Соня?

— Исчезла, — буркнул Павел. — Сбежала.

— Про бабку вы тоже из письма узнали?

— Да, не совсем. У Сони была служанка, и кое-что она мне поведала. Потом уж навел справки, и все подтвердилось. Вот и решил — такой твари не место в этом мире! Ну а теперь я вас слушаю, — сменил тему аристократ, уставившись на меня.

— Больше года назад я служил на границе с Персией, где получил ранение и год потом провалялся в коме, — раз уж Барчек был настолько со мной откровенен, я тоже начал с небольшой предыстории. — Когда пришел в себя, оказалось, что почти все мои воспоминания утеряны, а магия так и вообще сменила свой тип. Я стал почти инвалидом. В поисках своего нового места в этой жизни, я отправился в Москву. Здесь устроился в институт, наставником по дисциплине и, выполняя свои обязанности, подвергся нападению группы студентов. Отбился конечно, но что если в следующий раз нападение будет неожиданным? Из засады? В таком случае может помочь защитный артефакт или знания о магии. А где взять? Я слухи пособирал и пришел к выводу, что помочь могут лишь на Хитровском рынке. В поисках выхода на хитровских мастеров я вышел на бабку. Шел к ней, чтобы проверить информацию.