«Нет, не пойду с ним на свидание», — окончательно решила для себя Катя.

Откинулась на спинку дивана, устроилась удобнее и щелкнула пультом от телевизора.

Один из каналов транслировал «Принца и нищего». На нем и остановилась.

Этот фильм — о приключениях двоих невероятно похожих мальчиков одного и того же возраста — Катя любила с детства. Отличало мальчишек то, что первый был обитателем лондонских трущоб, а второй — наследником английского престола.

Обычно Катя с большим интересом следила за развитием событий на экране, подмечая всё новые и новые детали, но в этот раз быстро унеслась мыслями далеко-далеко.

«С Ромой надо поговорить. Права Галюсик, бегать вечно не получится».

«А жаль…» — простонало ее внутреннее я.

— А-а-а-а! — застонала она уже вслух. — И что делать?

Хотелось поверить. Очень хотелось. Да и Рома за всё время, проведенное вместе, стал ей таким родным… Правда, признаться в этом она была готова разве что себе, да и то — шепотом. И оттого выбор становился еще сложнее.

Что будет, если ему довериться? Какие гарантии, что она ему не наскучит через месяц? Да никаких, собственно.

А потом бросит. Сделает больно.

О, Катя помнила ту боль, что накрыла ее вчера. Боль потери. Она казалась нескончаемой, накатывала волнами — и каждая выше предыдущей. Не-е-ет, она не может себе позволить пройти через такое снова.

А в том, что будет так же больно, не сомневалась.

«Нет, ну какая из нас пара? Принц и нищий, честное слово… — устало потерла лоб Катя. — Позвоню и откажусь от услуг агентства, и точка».

В этот момент телефон зазвонил.

«Роман» — высветилось на экране.

«И то правда, чего тянуть…», — подобралась Катя, выключила звук телевизора и ответила.

— Катя, слава богу! — обрадовался Рома и засыпал ее вопросами: — Ты в порядке? Как ты? Всё хорошо? Будешь вечером дома? Давай приеду, и мы поговорим!

— Я в порядке, Ром, спасибо. Только приезжать не нужно, — начала Катя, но ее голос дрогнул. — В общем, я решила. Услуги агентства мне больше не нужны…

И замолчала.

— Я не понял, — через несколько секунд вкрадчиво поинтересовался Рома, — что это значит?

Катя вытерла вспотевшие ладони о домашние штаны, держа телефон между плечом и ухом, а потом затараторила:

— Рома, давай по-честному. У нас ничего не выйдет, потому что мы разные, ты со мной поиграешь и бросишь! Ну не встречаются такие, как ты, с такими, как я. Тебе больше та рыжеволосая красотка подойдет. Статная, породистая… А я… я не такая!

И замерла в ожидании ответа. Только Роман молчал. Долго. И лишь когда тишина стала звенящей, а нервы натянулись до предела, выдал:

— Ты серьезно?

— Более чем, — пробубнила Катя, — ты же не сможешь гарантировать…

— Знаешь, — перебил ее Роман, — я давно не видел настолько зацикленного на себе человека.

В ушах у Кати тут же зазвенело, а сердце застучало с утроенной силой — ее Купидон впервые за всё время так с ней говорил! Кажется, она даже покраснела и в конце концов еле слышно пролепетала:

— В смысле?

— Да в прямом! С чего вдруг ты решила за меня? Не пробовала для разнообразия допустить мысль, что можешь ошибаться? И подумать, каково другому человеку, а не только тебе? — Рома вздохнул. — И каких гарантий ты ждешь, Кать? Ты можешь гарантировать что-то мне? Я уже несколько месяцев головой как об стену бьюсь, да без толку!

Катя продолжала молча слушать холодный, как лед, голос Романа.

— Похоже, тебе приятнее лелеять свои страхи, чем дать мне шанс. По-твоему, я его не заслуживаю? Хорошего же ты обо мне мнения!

— Я… — в совершеннейшем обалдении произнесла Катя. — Знаешь что? До свидания!

И положила трубку.

Несколько минут после этого со слезами на глазах пялилась в экран телевизора и пыталась переварить сказанное Романом.

«Как ты мог? Да что вообще о себе возомнил! Страхи я лелею, видите ли, на себе зациклена… Много ты понимаешь!» — повторяла про себя одно и то же.

Телефон снова зазвонил. Катя решила, что ее, теперь уже бывший, Купидон не всё сказал и не глядя схватила трубку. Рявкнула:

— Что-то еще?

— Екатерина? — явно растерялся собеседник. Медведь.

«Что ж такое-то! Прямо Смольный! А вообще, Бурцев очень вовремя».

Она перевела дыхание и уже спокойнее произнесла:

— Да.

И, боясь передумать, быстро выпалила:

— А знаете что, Игорь? Я пойду с вами на свидание. Завтра. Днем.