Всю ночь Кате снился отец. Она снова была маленькой девочкой, и вместе с отцом бегала по зеленой лужайке, залитой солнечным светом.

А потом вдруг увидела себя уже взрослой. Сидела рядом с отцом, который рисовал что-то на мольберте, и грызла травинку.

— Смотри, моя ириска, это твой муж — самый лучший на всей планете! — улыбнулся ей отец, повернул мольберт к дочери… и она проснулась.

*Ледяной дождь — это атмосферное явление, которое возникает из-за разницы температур. Капли дождя, приближаясь к земле, очень быстро застывают, но только снаружи, поэтому каждая такая капля — это, по сути, прозрачный шарик льда с незамерзшей водой внутри. Когда эти шарики падают, они раскалываются, и жидкость выливается, тут же замерзает и образует корку льда на поверхностях — машинах, ветках деревьев, крышах домов и так далее.

— Офиге-е-еть! — выдохнула в телефон Галина, когда Катя рассказала о том, что ее уволили. — Во дела… И что ты планируешь делать?

— А я еще не решила. — Катя с аппетитом вгрызлась в сочное зеленое яблоко.

Она сидела на диване, свесив с него одну ногу, а вторую поджав под себя. Потом заявила:

— Озадачусь этим завтра. А если серьезно, отдохну пару недель, а потом и поразмышляю. Ты же знаешь, я всё равно собиралась до конца года окончить курсы, собрать портфолио и разместить его на фотостоках.

— Ты там с голоду зубы на полку не сложишь? — забеспокоилась Галина.

— Пф-ф… — фыркнула Катя. — Вот уж за что маме спасибо, так это за то, что приучила откладывать. На несколько месяцев запасов точно хватит.

— Ну ты говори, если что, помогу, — предложила помощь подруга и, прокашлявшись, спросила: — Ты с Романом не пообщалась? Так и не берешь трубку?

— Нет, — слишком поспешно ответила Катя, замялась, отложила яблоко в сторону. — Не готова я с ним говорить.

— Ну да, ну да… Когда прекрасная дева решилась на разговор с принцем, пришлось вместо подготовленной речи поздравлять его с десятой годовщиной свадьбы и рождением третьего ребенка. Не от девы, разумеется, — саркастично усмехнулась Галя.

— Ну что ты начинаешь? Поговорю. Вот прямо сегодня. Только я ведь не всё о Медведе рассказала, — поморщившись, перевела тему Катя.

— Так выкладывай!

— Он… — Катя выдержала театральную паузу, — пригласил меня на свидание!

И в красках поведала, как было дело.

— Он что, псих? Да ну на фиг! Э-э-э… — потеряла дар речи подруга, но быстро сориентировалась и решительно добавила: — Я надеюсь, ты ему отказала?

— А почему это я должна была? — возразила Катя.

— Ты это серьезно? Мужик пнул тебя с работы, на которой ты пахала, как папа Карло, пять лет. Он ведь даже не спросил, как у тебя с финансами, может, ты без этой работы на улице через неделю окажешься. Ухажер года, твою ж мать!

Катя замолчала. Она ведь действительно не смотрела на эту ситуацию с такого угла. Деньги в заначке имелись, да и новое дело, которым Катя горела, спорилось. Еще каких-то полгода, максимум год, и вместо таких теперь опостылевших цифр будет рисовать. Фотошоп вон почти освоила, изучала продвинутый уровень.

Скажи ей кто об этом пару лет назад, разве поверила бы? Вот уж вряд ли.

— Галь, ну он явно не желал мне зла. Просто не подумал…

— Просто не подумал? — вдруг вспылила подруга. — Ты бы Рому так защищала лучше! Он вокруг тебя чуть ли не с бубнами уже танцует, может, поговоришь с парнем все-таки? Он же названивает. Тебе не жалко его? Да и сбежит так скоро к другой, более сговорчивой.

Подруга неосознанно наступила на самую больную и страшную мозоль, и Катя поджала губы.

— Я его не заставляла! — тут же ощетинилась она, запыхтела: — Сбежит? Туда ему и дорога! Ты вообще за кого: за меня или за него? Вроде моя подруга! Да и на Роме свет клином не сошелся.

Сердце тут же ёкнуло, но сказанных слов не вернешь.

— Кать, ну я ж добра тебе желаю… — посетовала Галя, а потом замолчала, и в трубке слышалось лишь ее дыхание. С полминуты молчали обе. — Ты права, я, конечно же, за тебя. Знаешь что? И правда, иди на свидание с Медведем.

Катя округлила глаза и отвела руку с телефоном от уха, посмотрела на экран, будто желая убедиться, что всё еще говорит с подругой.

— Э-э-э… Галь, какая муха тебя умудрилась понадкусывать?

— Да я на полном серьезе! Дай мужчине шанс, вдруг и правда отличный вариант.

Катя нахмурила лоб, силясь понять, что происходит. И Галина, словно почувствовав настроение подруги, добавила:

— Я не шучу. В общем, соглашайся. Завтра суббота как раз, вот и сходите. Только мне чур сразу отчитаться! Я, как самая заправская дуэнья, обязана быть в курсе жизненных событий своей подопечной.

«Да ну… Вот еще… На свидание с Медведем? Или и правда сходить? — Катю снедали сомнения. — Мужчина, конечно… э-э-э… четкий».

«И попроще, чем Роман, — ехидно пропел внутренний голос. — Больше шансов, что как лебедь себе пару выбирать будет».

Катя тряхнула головой.

— Я подумаю, — ответила Гале. — Ладно, пойду я, дел много.

На этом положила трубку, завершив ставший таким неудобным разговор.

Дел в действительности не было совершенно никаких. Дома чисто, еда приготовлена.