— Ты переоцениваешь мои таланты…

— В самом деле? — вязкий скепсис, которым меня шибануло сразу от нескольких красоток, что опять изменили выражение лиц совершенно синхронно, можно было пощупать руками.

— Да, просто на меня накатило… — продолжил упорствовать в своей скромности я, тем более ведь реально просто вспомнил песню из прошлой жизни.

— Хм-м… — царственная бестия явно взвешивала в уме мои прегрешения. — И что за Император?

— Полагаю, тот, кто будет править всеми народами, уже не должен носить титул только Хозяина Огня. Всеми стихиями управляет Аватар, но тут совсем иной смысл, да и с политической точки зрения… лучше не плодить недопонимания, — спешу выдать отмазку.

— О да, — усмехнулась покорительница огня, — «с политической точки зрения» твой текст безукоризнен. Не знай я тебя лучше, сказала бы, что кто-то пытается подольститься к моему отцу. И, думаю, небезуспешно… М-м-м, Империя Феникса, да, хорошо звучит. Но что это за «миллионы звёзд»?

— Да, что за миллионы звёзд?! — напомнила о себе Тоф.

— Помнится, когда-то принцесса поставила передо мной задачу найти новые горизонты для приложения сил нашего народа. В этом мире их не осталось, но… есть миры и другие. Мы уже поднимаемся в небеса, пусть это лишь первый шаг, но он сделан. Десять тысяч лет человечество топталось на месте. Пора бы нам уже начать двигаться дальше.

— Ты серьёзно? — ошарашенно вскинула бровь Азула. — Хотя, о чём я спрашиваю? Только такой, как ты, и мог сказать что-то подобное на полном серьёзе… — озадаченно поправилась она, вильнув глазками вниз-вправо. — Так! Все — кыш! — тут же опомнилась она, оборачиваясь к девчонкам. — Вот, зачитайте ей, а за нами не подсматривать! — в руки Суюки был впихнут лист, и гордая принцесса вытолкала всех за порог.

— М? — обозначаю вопрос.

— Тихо! — шикнула девушка и, воровато оглянувшись, решительно кивнула. После чего внаглую уселась ко мне на колени. — А теперь прими свою награду! — не терпящим возражения тоном постановили мне и подались вперёд, накрывая мои губы своими…

Ну что же, я был совсем не против, а очень даже за, в конце концов, не одному же Зуко с Мэй по углам обжиматься?

Впрочем, деятельная натура принцессы не могла позволить долгой «праздности». Нет, возможно, зайди дело дальше поцелуев… Но не стоило забывать о воспитании, положении, а также очень тонких стенках шатра и куче любопытных подружек, что точно будут подслушивать и подсматривать, так что, с точки зрения венценосной особы, она и так идёт на очень большие вольности в наших отношениях. Однако нерастраченная энергия была. И нужно было её куда-нибудь выплеснуть, но точно не в тренировки и спарринги — не те время и место. В общем, выдав мне награду, девушка отловила подруг и ещё раз перечитала текст.

— Так, а не сходить ли нам в полевой оркестр? — изображая пай-девочку, поинтересовалась она, мигом заставив остальной женский коллектив встать в стойку и за малым дышать не перестать.

— Ты же не серьёзно?

—… — стоит, улыбается, разве что ножкой не шаркает.

— Проклятье…

— Ты выглядишь расстроенным… — она вскинула бровь. — Почему?

— Потому, что… я стесняюсь. И вообще, у нас тут, кажется, война, а мы при осаде города песни пишем.

— Хорошие песни, — вклинилась Суюки.

— Очень грозно, — добавила свои пять копеек Мэй. И вот не поймёшь, то ли осуждает, то ли хвалит.

— Аж дрожь по всему телу! — присоединилась Тай Ли, подпрыгивая на носочках и эмоционально сжимая кулачки перед собой.

— Да, — с видом, будто делает большое одолжение, кивнула Слепой Бандит, — в паре мест рифма такая себе, но в целом неплохо…

— Тоже мне критиканка, — фыркнул я.

— Не меняй тему! — потребовала Азула. — Эта песня точно поднимет боевой дух войскам. А поддержание боевого духа — это одна из важнейших задач командира, не так ли? — с такой трактовкой ситуации мне возразить было нечего, а потому оставалось только кивнуть.

И последовать за принцессой к полевому оркестру, что действительно имел место быть.

Следующие несколько часов я очень не хотел вспоминать. Ибо да, руководителю оркестра «патриотическая песня за авторством самого Вестника Огня» очень понравилась. И они принялись её разучивать. И прикидывать ритмику, ибо это — Важно. И в зависимости от ритмов может меняться едва ли не смысл текста! Совсем другое восприятие! И нужно подобрать наилучшее! И чтобы Вестник оценил! И, разумеется, принцесса! И принц! И генерал Айро! Короче, я реально задумывался о том, чтобы позорно сбежать — и пусть сами разбираются, но кто бы меня отпустил? В общем, пришлось Превозмогать, эх…

Нормально сыграть, в смысле более-менее похоже по музыкальному сопровождению на то, что я помнил по прошлой жизни, получилось у ребят только через пару дней, за время которых количество войск Народа Огня на захваченном плацдарме увеличилось вдвое, а всех военнопленных генерал Чин успешно переправил в тыл. Подготовка штурма второй стены с передислокацией на новое место бура была в самом разгаре. Полевые ремонтные батальоны приводили в исправное состояние повреждённые танки, свежие пополнения подкрепляли занятые позиции, тыловики сбивались с ног, перенаправляя снабжение со всего фронта к месту прорыва, и вот в этом разворошенном муравейнике иномировая песня впервые была пущена в народ, вызывая у слушателей полную палитру шока, потрясения и смешанных чувств.