Кому изображать праздно выглядящих жителей гуляющих по деревне мы выбрали из добровольцев. Так же пришлось пожертвовать десятком боевых дронов. Не знаю, останется ли после них хоть что-нибудь, когда все закончится. Началось тревожное ожидание.

Я и дед Спиридон сидели в рубке 'Вепря' взлетев на большую высоту и зависнув прямо над Добрыми пчелами. С земли мы казались птицей. Точкой на небе.

– Есть движение, - доложил Богдан.
– Один, семь, сорок три, девяносто семь человек. Тяжелое ручное вооружение.

– Богдан, дай сигнал людям в деревне и на рейдер. Путь убираются оттуда.

– Выполняю.

– Все же не ошиблись, - прошептал дед, вглядываясь в экраны рубки.

– Богдан, снижайся до необходимой высоты и открывай аппарель, - приказал я, покинув рубку.

Он начал резкий спуск, и меня кинуло вбок, ударив о переборку между рубкой и трюмом. С трудом удержавшись на ногах, я привязал себя длинным страховочным ремнем к борту и подошел к сложенным в высокий штабель зажигательным снарядам кассетного типа класса 'Солнышко'. Аппарель начала открываться.

– 'Эти' что-то заметили!
– Закричал Спиридон мне в спину.
– Бегут в лес. Поторопись!

– Не успеют, - прошипел я, снимая с тормоза платформу на которой стоял штабель с пятитонными снарядами.

Напрягшись, я вытолкнул его из трюма прямо через открытую аппарель. Из-за потери груза, нас подбросило, словно в воздушной яме и я не вылетел за борт только благодаря страховочному ремню.

– Вот вам подарочек, - зло прошептал я, держась за край обшивки и смотря вниз, туда, куда летели снаряды

Рейдера на своем месте уже не было. Получив от нас сигнал, он резко взлетел и ушел на несколько километров в сторону.

Громоподобный взрыв прозвучал. В небо поднялся гриб огня. Деревня и все окрестности потонули в пламени и пыли.

Сзади ко мне подошел дед.

– Надеюсь, подвалы выдержат.

Я тоже волновался об этом. Взрыв был сильнее, чем я рассчитывал. 'Солнышко' полностью оправдало свое название, высвободив на миг силу звезды на земле.

Глава 17

Мы ходили по пепелищу. Чтобы потушить лес, пришлось вызывать помощь с Гааг - 1. Не бесплатно, но нам помогли.

Деревни больше не было. Все постройки, огороды, наш сад - все это исчезло. Женщины плакали. В воздухе пахло гарью и слезами.

Отвернувшись, я с еще большим усердием заработал лопатой. Даже понимая, что это было необходимо, мне тоже было больно на это смотреть. Хотелось забыться в работе.

– Кажись здесь.

Лопата уперлась в бетон. Когда откопали вход в подвал, мы ждали худшего.

Отперев покосившуюся на петлях железную дверь, мы едва удержались на ногах, когда на нас бросились выжившие, черные от копоти и грязи добровольцы, укрывшиеся здесь. Они тоже плакали. Не смогли сдержать слез. Страшно сидеть под землей, когда над тобой трескается бетонный потолок, воздух испаряется и остается лишь дым. И вся надежда только на товарищей, что не бросят и вытащат. Спасут. Откопают.

– Спасибо, спасибо, - твердили они, стоя на ногах из последних сил.

Извините ребята, торопились, как могли, подумал я.

Спасательные работы продолжились. Из бандитов не выжил никто. Сгорели во вспышке, как и все на сотни метров вокруг. Приличная часть леса уничтожена. Погибло много животных и птиц.

Закончив работать, мы все вернулись на борт 'Надежды'. Делать здесь больше было нечего. Я поднял рейдер в воздух, и мы улетели в сторону соленого озера. Ближайшее время будем жить в тех окрестностях. А там посмотрим.

В рубке стояла гнетущая тишина. Кроме меня, тут собрались все наши пилоты.

– Столько трудов насмарку.

Это сказал Женя, покосившись при этом на меня. Я молчал.

– Уж ты-то поработал на славу, Женя. Напомни ка нам, сколько ты раз ходил в лес, за мясом или сколько деревьев посадил, - ерничая, спросила его острая на язык Лиза.

Не мне одному не нравился Евгений. Другие пилоты, Костя и Светлана, улыбнулись.