«Сколько же я тебе боли причинил… Сколько же довелось тебе вынести, мой огонёк…» - мужчина с горечью вздохнул, терзаясь данными мыслями. – «Но теперь будет всё иначе. Теперь ты госпожа и хозяйка моего сердца…»

Эрна открыла веки и медленно повернулась к Айку, в полумраке комнаты её очи сверкали, словно зелёные самоцветы, излучая нежность и любовь.

– Я всё же волнуюсь, Айк… Таинство Крещения… - прошептала она, касаясь скулы графа.

– Этот обряд обратит тебя к Господу, душа моя, - голос Айка спросонья был хриплым и с бархатными нотками. – Я буду рядом, тебе нечего бояться, мой огонёк…

Перед обрядом Крещения Эрна три дня постилась, не употребляла в пищу мясо, а также воздерживалась от любовных утех с графом даже не взирая на то, что они спали на одном ложе. Мужчине с трудом удавалось сдерживать своё неистовое желание, но он не хотел спать отдельно от Эрны, Айк всегда жаждал быть рядом и оберегать её.

Девушка облачилась в светлое длинное лёгкое платье, она стояла босиком на берегу озера, намереваясь войти в воду в одежде. Поглядеть на торжественный обряд собрались почти все люди графства, также из соседних владений прибыл и Мик Рендл, лично приглашённый Айком.

Таинство Крещения совершал местный священник, худощавый мужчина в возрасте. Он также и являлся наставником Эрны, тщательно готовил девушку к обряду, обучая её церковным правилам и молитвам. Нет, девушка не забыла своих богов и традиции, ведь родная культура и вера являлись неотъемлемой составляющей её души, но также Эрна прониклась и христианским учением, открывая своё сердце Христу. Это был её личный выбор. Читая молитвы, девушка часто вспоминала своего покойного брата Сигвальда, который явился ей во сне в белых одеждах и с крыльями за спиной… Может это знак обрести и познать нечто новое?

Эрна в свете ярких солнечных лучей шагнула в озеро, окунаясь полностью в воду. Она блаженно прикрыла веки, погружаясь в состояние, подобное трансу. Священник зашёл в одеждах следом за ней, мужчина стоял по пояс в озере и читал молитвы освящения воды, затем он возложил руку на голову Эрны, продолжая совершать Таинство.

Девушка словно растворилась в этом обряде, потеряв ощущение реальности и счёт времени. Душу окутывало доселе неведомое умиротворение и спокойствие, словно всё становилось на свои места. Эрна осознавала, что уже не будет прежней. Она становится более мудрой и взрослой, готовой наполнять мир любовью и нести возложенную на неё ответственность хозяйки графства.

Глава 30

Бракосочетания Агаты и Дрого, а также Саннивы и Гаррика проходили в один день в небольшой деревянной церквушке на территории крепости. Венчал обе пары местный священник, который проводил Таинство крещения Эрны. На грандиозное событие собрался весь люд графства, ведь наконец-то вечно хмурый Дрого изволил жениться, а ведь многие считали, что этот человек так и помрёт в одиночестве и никогда не обзаведётся семьёй.

На площадь выносили бочки с элем, люди устраивались прямиком на земле, на расстеленных овечьих шкурах и брёвнах, бурно обсуждая последние события королевства.

Дрого облачился в праздничную тёмно-синюю камизу, его лицо буквально сияло от счастья, Агата была одета в голубое платье из тонкого сукна с серебристой вышивкой, с длинными и расширенными книзу рукавами, в белые кудри девушки умелые горничные красиво уложили, с вплетением шёлковых лент и цветов. Дрого взирал на юную прелестницу, словно на ангела, не в силах оторвать пылающий взор.

Саннива была одета более скромно, но выглядела не менее счастливой. Девушка облачилась в бордовое и скромное платье, а её возлюбленный Гаррик в честь торжественного события приобрёл тёмно-зелёную камизу с серебристой вышивкой.

Обряд венчания проходил довольно долго, священник повязал руки влюблённых лентами, что символизировало единство, а затем прочёл прихожанам длинную проповедь.

Эрна распорядилась позвать Сан и Гаррика за общий стол в банкетной зале, где собралось множество гостей графства. Она считала Санниву своей подругой и хотела видеть в столь торжественный день её рядом, хотя обычно за столом графа собирались представители знати.

Празднество длилось до полуночи, зал центральной башни был буквально переполнен гостями, слуги едва поспевали подносить бочонки с элем и вином, а столы ломились от яств.

– Ты не устала, Агата? – хмельной и счастливый Дрого с вожделением взирал на свою молодую жену, которая казалась немного напряжённой. Она нервно глотала красное вино из кубка, впереди первая брачная ночь…

– Немного уморилась… - тихо молвила девушка, ощущая, как бьётся сердечко в груди от волнения.

– Пойдём в наши покои, отныне и твои, моя Агата, - Дрого был настроен решительно, неистовое желание одолевало мужчину, ведь он так долго этого ждал…

– Как скажете, господин… то есть Дрого… - девушка смущённо отложила в сторону кубок с напитком и встала из-за стола, а супруг последовал за ней.