И дело было вовсе не в том, что эту глазастую плоскую городскую девчонку поставили главной по кухне и обслуживании уставших мужиков.

Элю задевало за живое, что именно ее выбрал этот огромный видный мужик, которого в близлежащих деревнях хотели себе заполучить все! Если не в мужья, то хотя бы в постель!

А эта и появиться толком не успела, но ведь уже умудрилась как-то захомутать такого красавчика!

Это Элю злило так, что душу выворачивало наизнанку.

Хотелось подойти к девчонке и дать ей пощечину.

Вот так. При всех.

Чтобы знала свое место и не лезла, куда не следует!

Элька была отчаянная, и сделал бы это, но старушки явно поняли замысел, а потому были рядом с девчонкой и смотрели за каждым движением девушки зорко и напряженно.

Да и тетя Галя все поняла, а потому подошла ближе, и кивнула в сторону, обращаясь к Эльке.

– Ты иди домой, если помогать не будешь. Мы и без тебя справимся.

Девушка прищурилась, окинув Гулю злобным взглядом.

И когда она только успела завести себе столько защитников?

Еще и лесника себе забрала!

Но Элька не привыкла сдаваться вот так просто, а потому сделала демонстративный шаг вперед, вставая почти нос к носу с тетей Галей, и ответила:

– Без меня не справитесь, даже если не хочу помогать.

Эля была местной красавицей - рослая, статная, белокурая, с красивыми светлыми глазами, округлыми бедрами и полной грудью.

Настоящая деревенская красотка, которая и коня на скаку остановит и в горящую избу войдет. И детей нарожает, и в поле будет пахать наравне с мужчинами, а потом еще по дому управляться.

Не смотря на свою молодость в деревне ее уважали и даже побаивались, потому что девушка знала себе цену и многим, кто хотел доказать обратное, могла и волосы повыдергать.

Она считала себя идеальной парой для лесника.

Может, так оно и было, если бы на горизонте не появилась эта ненормальная с рыжими лохмами и огромными глазами с детским взглядом.

Так Гром на это повелся?

На эти глаза?

Что в ней еще могло понравиться ему?

Элька даже фыркнула себе под нос, окидывая замеревшую Гулю демонстративным уничтожающим взглядом.

Ну а что? Пусть знает свое место!

– Ты долго стоять будешь? Или по-твоему еда сама себя приготовит, а печь растопят мыши?

Элька стрельнула взглядом по Гуле, и махнула рукой остальным женщинам, которые молча наблюдали за происходящим, и не торопились вмешиваться.

– Идемте, бабаньки. Сами управимся!

Девушка ушла смелой раскованной походкой, всем своим видом показывая, кто в деревне хозяйка, а Гуля только сдержанно выдохнула, посмотрев ей вслед в полном смятении.

– Не переживай, внуча.
– похлопала ее по руке баба Нюра, - Это Элька привыкла с детства, что она главная умница и красавица в деревне, а теперь неожиданно ты появилась. Вот она и бесится. Даже внимания на нее не обращай! Перебесится и все будет хорошо!

Гуля только молча кивнула в ответ, хотя в душе прекрасно понимала, что не говоря ни слова нажила себе врага в лице этой рослой красивой девушки.

И дело было вовсе не в еде и главенстве.

А в Громе.

Не смотря на отсутствие опыта в любовных делах и отношениях, подобное Гуля чувствовала на уровне женской интуиции.

Эта девушка хотела Грома себе, но сегодня неожиданно увидела, что он уже выбрал свою пару.

И то, что Гром не скрывал своих эмоций к ней перед всеми жителями деревни, отзывалось в душе Гули восторгом и некоторой долей паники.

Просто он был настолько шикарным, насколько только может быть мужчина.

А она рядом с ним была словно маленький лягушонок странного окраса. И сейчас Гуле казалось, что все именно так и думали.

– Вы идите скорее, и Эльке спуска не давайте, - вдруг проговорила тетя Галя и неожиданно мягко улыбнулась девушке, рядом с которой были только бабушки, - Она может и королева в деревне, но точно не самая умная. А я поскорее постараюсь Митьку на ноги поставить, потому что его голова и опыт нам здесь ой как пригодятся.

– Верно говоришь, Галка! Так и сделаем! Идем, доча!

Баба Нюра смело зашагала вперед, увлекая за собой Гулю, которая хоть и не сопротивлялась, но шла в явном сомнении в мыслях о том, что же она сможет сделать с девушкой, которую здесь все любили и уже давно знали. В отличие от нее.

Ей-богу она бы бросила эту затею и ушла домой, если бы не Гром.

Подводить его не хотелось.

Хотелось сделать все, чтобы в его красивых глазах была гордость за нее.

Ради этого Гуля была готова терпеть все, что угодно.