Страшно только было не оправдать надежды Грома и его уверенность в том, что она справится.

Когда Гуля и бабушки подошли к женщинам, Эля уже распоряжалась и делала это уверенно и быстро, всем своим видом показывая, что неповиновения она терпеть не будет. И не важно, что большинство женщин были старше ее.

– Готовьте ужин все дома, как обычно. Как мужики вернутся - будете их кормить.

– Я думаю, Гром совсем не это имел в виду, когда говорил про бесперебойное питание для мужчин, - хоть и тихо, но спокойно проговорила Гуля, заставляя себя стоять ровно и выдержать разъяренный взгляд Эли, когда та обернулась на нее, услышав эти слова.

Девушка была в бешенстве, что ей пошли наперекор.

Да и еще кто пошел!

– Меня не интересует, что ты думаешь, городская!

– Дело не в том кто что думает. А в том, что наша задача стать подмогой для мужчин, которые сейчас ведут неравный бой с огнем. И если мы будем спорить и выяснять между собой отношения, то этим мы точно ничем не поможем.

В какой-то момент Гуле показалось, что Эля ее сейчас ударит.

Выражение ее лица изменилось и как-то даже искривилось, и не известно чем бы это все закончилось, если бы кто-то из женщин не подал голос, обращаясь к Гуле:

– И что ты предлагаешь?

Она не знала, что могла предложить, чувствовала только, что помощь должна быть глобальной, как и проблема, с которой они сейчас столкнулись лицом к лицу.

Пожар – это же так чудовищно страшно!

– На краю деревни есть много заброшенных домов. Давайте выберем один самый большой и крепкий и устроим там столовую. Мужчины будут выходить сразу из леса и первым делом попадать к нам. Будут умываться, кушать и отдыхать.

– Правильно говоришь, доча! А рядом с печкой вдоль стен навалим сена и старых вещей накидаем, чтобы они и спать могли здесь же, если будет не вмоготу идти до дома!
– радостно поддакнула баба Тася, и многие из женщин закивали головами.

Многие поддержали эту идею.

Но только не вредная красивая Элька.

– Ты сама привыкла жить в сарае и думаешь, что другие смогут?

– Мужики в лесу так упластаются, что им будет плевать где спать!
– вдруг вступилась одна их женщин, - А Гулька дело говорит! Нас же много! За пару часов приведем дом в порядок, снесем в него всю провизию, кто какую сможет принести, и сразу готовить начнем! Верно, бабаньки?

– Верно!

– У меня капусты квашеной целая бочка!

– А у меня картошки столько с прошлого года осталось, что на всех с лихвой хватит!

– И сало принесу!

– Все несите, милые, нам все пригодится!

– А чего таскать-то? У меня во дворе телега стоит, в нее все снесем, запряжем лошадку Никитишны и все сюда свезем! – подытожила баба Нюра, и все женщины воодушевленно закивали, а Гуля тихо улыбнулась, не ожидая, что ее идея отзовется в их сердцах такой поддержкой.

– Всё! Так и решим! Вы давайте дом выбирайте и начинайте убираться в нем, а мы за телегой и продуктами поедем, чтобы времени не терять.

Гуля тоже закивала, только мельком подумала о том, что забежать в дом и хотя бы просто надеть нижнее белье под тонкое платье времени уже не будет.

Девушка в принципе еще не представляла, что это станет последними спокойными минутами в ее жизни в череде бесконечных переживаний и огромной усталости, но при это удовлетворения оттого, что она делала.

Всё закрутилось настолько быстро и стремительно, что некогда была даже просто очнуться и о чем-то подумать.

Дом женщины выбрали быстро - самый большой и еще довольно крепкий, но самое главное с одной очень большой комнатой внутри, и такой же большой печкой, чтобы эту комнату обогревать.

Этот дом был выстроен по старинке, когда не пытались делать отдельных комнат, а в крайних случаях вешали занавесочки, чтобы как-то отделить нужное пространство, если это было необходимо.

– Гулька, тебе бы вот в этом доме потом и остаться, - проговорила одна из женщин, когда все дружно принялись за уборку, - Он и больше и крепче твоего.

– Я люблю свой домик, - искренне ответила Гуля, стараясь не отставать от шустрых и дружных женщин, которые работали настолько слаженно и быстро, словно делали подобное не в первый раз. Никто друг другу не мешал, никто друг друга не учил.

Все они работали над одной целью в меру своих возможностей и не винил в том, что кто-то делает больше или меньше.

– Любить это правильно, но нужно ведь думать и о том, что скоро придет зима и тогда жить в нем будет очень тяжело. Это пока лето - все кажется проще, потому что тепло и еды в достатке.

– Я подумаю над этим позже, - мягко улыбнулась Гуля, давая понять, что она услышала слова женщины. И что она действительно подумает об этом. Но позже. Когда эта ситуация с лесным пожаром разрешится и все смогут выдохнуть спокойно.