Eh bien", ai-je repondu, "je viendrai tres tot ; je dirai bonjour a tout le monde.

–N'oubliez pas les granules !

Et en me faisant signe de son chapeau, il a continue a monter la colline.

Je suis allee dans ma chambre pour preparer le fusil, non pas tant parce qu'il fallait le nettoyer que parce que je cherchais une excuse pour ne pas rester dans la salle a manger, ou Maria ne s'etait finalement pas montree.

J'avais une boite de pistons ouverte dans la main quand j'ai vu Maria venir vers moi, m'apportant le cafe, qu'elle a goute avec une cuillere avant de me voir.

Les pistons se sont repandus sur le sol des qu'il s'est approche de moi.

Sans se resoudre a me regarder, elle me souhaita le bonsoir, et posant d'une main mal assuree la soucoupe et la tasse sur la balustrade, elle chercha un instant de ses yeux laches les miens, qui la firent rougir ; puis, s'agenouillant, elle se mit a ramasser les pistons.

Ne fais pas ca", ai-je dit, "je le ferai plus tard".

J'ai un tres bon oeil pour les petites choses, repondit-il ; voyons la petite boite.

Il tendit la main pour la rencontrer, s'exclamant a sa vue :

–Oh, ils ont tous ete arroses !

Il n'etait pas plein", ai-je observe en l'aidant.

Et que tu en auras besoin demain", dit-il en soufflant la poussiere sur ceux qu'il tenait dans la paume rosee de l'une de ses mains.

Pourquoi demain et pourquoi ceux-ci ?

–Parce que, comme cette chasse est dangereuse, je pense que manquer une piqure serait terrible, et je sais par la petite boite que ce sont celles que le medecin vous a donnees l'autre jour, en disant qu'elles etaient anglaises et tres bonnes.....

–Vous entendez tout.

–J'aurais parfois donne n'importe quoi pour ne pas entendre. Peut-etre vaudrait-il mieux ne pas continuer cette chasse.... Jose vous a laisse un message chez nous.

Voulez-vous que je n'y aille pas ?

Et comment pourrais-je exiger cela ?

–Pourquoi pas ?

Il m'a regarde et n'a pas repondu.

Je crois qu'il n'y en a plus, dit-il en se levant et en regardant le sol autour de lui ; je m'en vais. Le cafe sera froid a cette heure.

Essayez-le.

–Mais ne finissez pas de charger ce fusil maintenant..... C'est bon", ajoute-t-il en touchant la tasse.

–Je vais ranger le fusil et le prendre ; mais ne partez pas.

J'etais entre dans ma chambre et j'en etais ressorti.

Il y a beaucoup a faire la-dedans.

Oh, oui", ai-je repondu, "je prepare des desserts et des galas pour demain, alors tu pars ?

Il fit un mouvement des epaules, tout en penchant la tete d'un cote, ce qui signifiait : comme vous voulez.

Je te dois une explication", dis-je en m'approchant d'elle. Veux-tu m'ecouter ?

N'ai-je pas dit qu'il y a des choses que je ne voudrais pas entendre ? repondit-il en faisant vibrer les pistons a l'interieur de la boite.

–Je pensais que ce que je…

–C'est vrai ce que vous allez dire, ce que vous croyez.

–Quoi ?

–Que je t'entende, mais pas cette fois.

Vous devez avoir une mauvaise opinion de moi ces jours-ci !

Elle a lu, sans me repondre, les panneaux de la caisse enregistreuse.

Je ne vous dirai donc rien ; mais dites-moi ce que vous avez suppose.

–Quel est l'interet ?

–Tu veux dire que tu ne me permettras pas non plus de m'excuser aupres de toi ?

–Ce que je voudrais savoir, c'est pourquoi vous avez fait cela ; mais j'ai peur de le savoir, car je n'ai donne aucune raison pour cela ; et j'ai toujours pense que vous en aviez que je ne devais pas connaitre...... Mais comme tu sembles a nouveau heureux, je le suis aussi.

–Je ne merite pas que tu sois aussi bon que tu l'es pour moi.

C'est peut-etre moi qui ne merite pas....

–J'ai ete injuste envers vous, et si vous le permettez, je vous demanderai a genoux de me pardonner.

Ses yeux longuement voiles brillent de toute leur beaute et il s'exclame :

–Oh, non, mon Dieu ! J'ai tout oublie… vous entendez bien ? tout ! Mais a une condition, ajouta-t-il apres une courte pause.

–Ce que vous voulez.

–Le jour ou je ferai ou dirai quelque chose qui te deplaira, tu me le diras et je ne le ferai ni ne le dirai plus. C'est facile, non ?

Ne devrais-je pas exiger la meme chose de vous ?