«Как там Ригар говорил? Ничто не предвещало, и вот опять наступили сессия и перевыборы с отопительным сезоном. Ох уж этот иномировой колорит… который явно межмировой».

Но недолго призывателю оставалось смотреть на эту вакханалию абсурда с флегматичным настроем умудрённого своими шестнадцатью годами стихийного философа. Всё это как-то резко окрасилось в личные оттенки и сорвало вуаль лёгкого юмора с его взора, когда в последний день уходящего сезона Элойн не явилась на запланированную встречу в «Дарах чернолесья». А после того, как Мийол позавтракал в печальном одиночестве и явился в общежитие — обнаружил свою любовницу повторяющей аналитические реакции серосодержащих белков.

С признаками разом бессонной ночи и употребления стимуляторов на лице.

— Так, милая. Отложи-ка эту лабуду.

— Но…

— Отложи. Пожалуйста. И давай-ка повторим куда более важную тему.

— Какую? — нехорошо возбудилась девушка, отрываясь от справочника по жизненной алхимии и вперяя в призывателя пристальный взгляд синих глаз с порозовевшими белками.

— Биографию некой Элойн аун-Лагор. Ты её знаешь, надеюсь.

— Мне некогда шутки шутить! — обиделась она.

— А я не шучу, — практически прорычал Мийол. Тихо, но всё равно сурово. — Для начала вопрос полегче. Сколько раз ты сдавала экзамен на базилара? Смотри на меня! Отвечай!

— Тринадцать? Нет… четырнадцать! Или…

— Больше десятка раз, если опустить несущественные нюансы. Так?

— Да.

— Второй вопрос. Во время трёх последних попыток за теоретическую часть твой результат оценивался… как?

— Отменно. Но по некоторым темам — всего лишь сильно.

— Но средняя отметка по теории на два деления выше приемлемой, так? Во-о-от. А теперь финальный, решающий вопрос… что помешало твоему повышению в ранге?

— Ты сам знаешь! Я же тебе…

— Что. Помешало. Тебе. Стать. Базиларом?

— Завал практики, — Элойн заморгала, отворачиваясь. — Лучший результат — одна пилюля третьего класса за три попытки. Оценка «слабо».

— Вот именно. Желание подтянуть теорию похвально, но оно ничего не решит. Что тебе в самом деле нужно, так это хорошенько отдохнуть. На свежую голову ты и теорию вспомнишь куда легче, и… возможно… сумеешь лучше сконцентрироваться на практике конденсомантии.

Тут Мийол применил уже неоднократно испытанный, неизменно действенный приём: нагло сцапал девушку и прошептал в розовое ушко, заставляя её ёжиться и вздрагивать:

— И я позабочусь о том, чтобы ты… отдохнула. Хорошенько так… отдохнула.

— Но…

— Самое малое раз пять подряд.

— Но я же…

— Шесть раз подряд. Хотя… маловато. Лучше семь. Это число мне больше нравится.

Привыкнув исполнять обещания, он исполнил и это.

С потемнением Элойн уснула накрепко, надолго… и по-прежнему ласково сцапанная.

— Хубровы хрычи давят, как фусков!

— И не говори. Прямо зверодемонами себя вообразили.

— А нас — едой!

— Тише вы, орясины…

— Чего сразу «тише»? Будто они там не знают, что к чему, и собственную экзаменацию позабыли напрочь!

— Во-во. Небось, когда сами в неофитах ходили — ещё не так про своих проверяющих… кхе, кхе… высказывались.

— Тебя на чём выдавили?

— На реакциях металлов пятой группы. Так-то правильно, конечно… я больше половины качественных реакций забыл! А тебя?

— Элементорганика.

— Слушай, такое вообще законно? Это же один из высших разделов!

— Вопрос-то был из простейших. Вроде как.

— Это какой?

— Ну… спрашивает она меня, значит: какое жизненное соединение, содержащее не только элементы «основной пятёрки», сходу опознаётся по своему характерному виду даже простецами?

— И какое?

— Что, тоже не знаешь?

— У меня башка каменная сейчас, я уже третьи сутки не сплю. Да и до того тоже… вообще ни фрасса не помню, в общем!

— Вот и я не вспомнил.

— А что это? Ответ-то какой?

— Да гемоглобин же! Красный пигмент крови!

— А-а-а!

— О-о-о…

Мийол притянул Элойн поближе и шепнул на ушко:

— Вот, слышишь? На экзаменацию надо приходить со свежей головой!

— Не так… близко. Смотрят же!

— Пусть смотрят. И завидуют.

Рыжая вздохнула. Смущение в ней аж взбурлило. Но отстраниться она более не пыталась.

Она вообще чем дальше, тем больше походила в собственных глазах на дохлую рыбу из поговорки, что плывёт по течению кверху брюхом. Сказал её мужчина хорошенько выспаться — она выспалась… предварительно очень качественно… хух… утомившись. Сказал не спешить, а как следует привести себя в порядок — она привела. Сказал подождать, пока он принимает душ — подождала. Позавтракала вместе с ним, тоже не спеша. И выдвинулись они ко второму корпусу тоже вместе. Неторопливо так, чуть ли не вальяжно.