Айлин еще не закончила говорить, п у меня перед глазами появилось сообщение:

«Кандидат N ты потратил единицу предвечного хаоса»

— Командир, всё хорошо? — спросил Хард, видимо заметил, что у меня изменилось выражение лица.

— Да, всё в порядке. Мне только что дали понять, что я получил услугу, за которую вряд ли смогу рассчитаться. Пошли, к следующей ночи нужно быть на месте.

Здесь, на побережье, всё было иначе. Не так жарко днём, и прохладно ночью. И множество тварей, круглосуточно снующих по своим делам. Пока шли, нам пришлось более десятка раз отпугивать слишком наглых хищников, решивших, что мы — хорошая добыча.

К месту добрались поздно вечером, когда местное светило уже опускалось за горизонт. И тем интереснее было наблюдать, как в небе, в сорока градусах правее от заходящего солнца, появляется черная точка корабля иносов.

— До последнего опасался, что старый отшельник что-то напутал. — признался мне Хард. — Но нет, всё верно. А если честно, то меня всего трясёт от осознания, что я добровольно пришёл к иносам.

— Не переживай. То, что ты чужак, уже невозможно распознать, а об остальном я позабочусь. Не пытайся прятать эмоции и чувства, они только помогут нам. Страх, злость — всё это естественно в данной ситуации, а вот спокойствие насторожит.

— Они что, сразу заберут нас?

— Да. Сначала будущим слугам покажут, что их ждёт после искупления, а затем вышвырнут назад, на Артхайн.

— Мерзость. — с отвращением произнёс воин, отворачиваясь от быстро приближающегося корабля.

Ожидание растянулось на четверть часа. Именно столько понадобилось судну небожителей, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние, и зависнуть в пятидесяти метрах над землёй. Почти сразу же вниз полетел якорь, с глухим ударом вошедший в землю на глубину добрых полутора метров. Следом с борта сбросили десятка два верёвок, и по ним вниз скользнули бойцы в черной броне.

— Странно, зачем столько воинов? — поинтересовался Хард.

— Не знаю. — ответил я. — Отшельник говорил, что встречающих всего трое. Не к добру это…

Материк Артхайн. Вторая цитадель. Го’араты Айлин и Крил.

— Что скажешь, сестра? — поинтересовался воин, с прищуром рассматривая магический купол, укрывший цитадель ордена.

— Похоже нам здесь не рады. — ответила ликвидатор. — Могу предположить, если подойдём к стенам ближе, по нам откроют огонь из бомбард. Я бы не хотела попасть в подобную ситуацию. Брат, ты знаешь, кто здесь комендант? Я не могу получить информацию от Либеро.

— Я тоже, сестра. Я тоже. Сдаётся мне, араты возомнили о себе слишком многое, и надо заметить, небезосновательно. Зря я позволил им копить силу. Думал, они будут использовать её по назначению, но эти глупцы решили, что личное могущество важнее, чем величие ордена.

— Разве среди нас не было того же? — с горькой усмешкой спросила Айлин. — Каждый думал лишь о своём.

— У большинсива из нас была цель — спасение родного мира. Во всяком случае я думал об этом. Но увы, моя планета не дождалась помощи. — Крил повернулся к ликвидатору: — А твою, судя по всему, ещё можно спасти.

— Зачем? Всё, что мне было дорого, давно уничтожено, а повернуть всё вспять — зачем? Лишь одно связывало меня с тем миром — богиня. Только я изменилась, пока ждала пробуждения. Знаешь, как мне удалось сохранить рассудок, находясь долгие годы в заточении?

— Даже близко не представляю. Не хотел бы пройти подобный ужас.

— Нет, это не столь страшно, если ты имеешь доступ к Либеро. Благодаря этому я создала свой мир, совершенствовала его, и многое поняла. Потому и отказалась от служения своей богине. Не хочу всего этого, с меня хватит.

— Тогда чего ты хочешь, сестра? — Крил пристально уставился в глаза Айлин.

— Хочу созидать новое, а не цепляться за старое. К тому же Артея, как я вижу, переживает не лучшее свое время. Будет интересно вернуть умирающую планету к жизни.

— Хм. А ведь наши мысли весьма схожи. Так что, уходим?

— Уходим. — кивнула ликвидатор, и две фигуры неспешно двинулись прочь от цитадели.

В это же время в одной из башен внешней стены наблюдатель в звании кона покинул свой пост, и поспешил к старшему по званию, чтобы доложить хорошую новость — штурма цитадели не будет.

Кто эти двое, подошедшие к стенам и заставившие арата Всеволода активировать защиту, наблюдатель не знал. Ему был отдан приказ — когда неизвестные приблизятся к внешней стене ближе, чем на сто метров, нужно будет активировать тревожный артефакт. А если удалятся — поспешить с докладом к непосредственному командиру.

— Личное оружие, рюкзаки и пистоли с винтовками отложить в сторону! — раздался с борта корабля громогласный голос. — Времени вам даю пятнадцать секунд!