— Прыгай на крышу, ладно? — почти мягко бормочет Торп, заглядывая в моё лицо.

— Вещь… — сама невольно удивляюсь, насколько глухо звучит мой голос.

— Я заберу пса. Прыгай скорее.

Не знаю, почему я не сопротивляюсь.

И почему вдруг решаюсь доверить скудоумному любителю Ремарка жизнь единственного дорогого мне существа.

Но почему-то я с ужасающей покорностью высовываюсь из открытого окна — а потом, инстинктивно сделав глубокий вдох, прыгаю вниз. Приземление выходит не слишком удачным — не успев сгруппироваться из-за проклятого головокружения, я ощутимо ударяюсь коленом о металлический багажник на крыше трейлера. Но в следующую секунду с громким визгом рядом со мной плюхается взъерошенный пёс, и я разом забываю о собственных неудобствах, принимаясь лихорадочно ощупывать собаку. К огромному облегчению, ран от укусов не обнаруживается.

Вещь доверчиво тычется мокрым носом в мою руку, и это действует необыкновенно успокаивающе. Даже боль в разбитом колене и тошнотворное головокружение отступают на второй план.

Хренов герой и кудрявый миротворец прыгают следом, Торп трижды стучит кулаком по крыше трейлера — и непомерно огромный автомобиль медленно набирает ход.

— Охренеть, мы выбрались… — присвистывает Тайлер, взъерошивая пальцами русые кудряшки. — Ну и заварушка. Слушай, Аддамс, а здорово ты их всех… Ты как вообще?

— Нормально, — голос по-прежнему звучит хрипло, но это почти не ложь. Свежий утренний воздух немного отрезвляет спутанное сознание, и я машинально зажимаю пальцами глубокий порез на запястье, пытаясь остановить кровь.

— Твою мать… — глаза хренова героя удивлённо округляются. — Это что?!

— Это не укус, — мне совсем нетрудно предугадать его главные опасения. — Не верещи так. Раздражает. Твари в доме ещё остались? И где моя машина?

— Их там не меньше двадцати… — угрюмо сообщает кудрявый миротворец, обернувшись через плечо на стремительно удаляющееся ранчо. — А тачку забрать не успели, уж извини. Не до того было, сама понимаешь… Мы тебя еле вытащили.

— Разворачивайтесь, — заявляю я тоном, не терпящим возражений. В ушах всё ещё противно шумит, а проклятое кровотечение никак не останавливается, но бросить джип с внушительным арсеналом оружия ни в коем случае нельзя. Как и оставлять в живых целую толпу восставших мертвецов.

— Сбрендила, что ли? — Тайлер взирает на меня с выражением тотального шока. — Зачем возвращаться? Мы едва ноги унесли.

— Не слушай её, — возражает хренов герой, мнение которого интересует меня в самую последнюю очередь. — У неё от кровопотери мозги отшибло, так бывает. Остановимся подальше, и Бьянка заштопает рану.

— Разворачивайтесь, — с нажимом повторяю я, впившись в насыщенно-зелёные глаза Торпа пристальным немигающим взглядом. — Только у меня есть достаточно оружия. Иначе мы передохнем в лучшем случае через два дня.

— Вообще-то правда… — не слишком уверенно кивает Галпин, покосившись в сторону доморощенного лидера. — Может, рискнём? Чем черт не шутит. Попробовать ведь стоит.

Ксавье отвечает не сразу.

Между бровей залегает сетка глубоких морщин, он несколько раз переводит взгляд с захваченного тварями ранчо на извилистую линию дороги впереди, задумчиво потирает переносицу двумя пальцами — и наконец с явной неохотой кивает.

Когда трейлер снова подъезжает к убогому двухэтажному домику, вокруг которого вяло снуют оставшиеся без завтрака твари, я быстро спрыгиваю с крыши, игнорируя летящие вслед предупреждения хренова героя. И решительно направляюсь к своему джипу, сиротливо брошенному в паре десятков метров от крыльца.

Несколько мертвецов мгновенно реагируют на моё появление — скалят чёрные пасти и срываются вперёд, но я не обращаю на них никакого внимания. Потому что твёрдо знаю, что нужно делать.

Распахнув багажник, я достаю увесистый гранатомёт и ловко вставляю в тубус единственный имеющийся снаряд. Пальцы ощутимо дрожат от избыточной кровопотери, но по артериям струится адреналин, блокирующий настойчивое стремление моего организма мгновенно рухнуть в обморок. Приподнимаю чёрную мушку с тремя делениями, быстро настраиваю диоптрический прицел с учётом окружающей температуры воздуха… Стрелять из подобного орудия мне прежде не доводилось, но чисто в теории я помню необходимую последовательность действий.

Одна из тварей в мгновение ока оказывается рядом с джипом, но прежде чем я успеваю среагировать, сидящий на крыше трейлера Галпин метко вышибает ей остатки мозгов.

Ладно. Возможно, их альянс не безнадёжен.

Я завожу гранатомёт за плечо, свободной рукой выдёргиваю чеку — а секундой позже, наведя красный ромбик посередине мушки на захолустный домишко, резко нажимаю на клавишу спускового механизма. Раздаётся оглушительный громоподобный выстрел, и выпущенный снаряд разносит в щепки всю лицевую стену ранчо вместе с толпящимися вокруг мерзкими тварями. Деревянные переборки мгновенно вспыхивают словно сухие листья от одной-единственной спички, и в считанные секунды пламя охватывает второй этаж вместе с крышей.