Раздался грохот детонирующего выстрела РПГ, и все пришли в движение, чтобы найти хорошую огневую позицию.

Билли отошел в дальний угол комплекса, который некоторые из нас использовали в качестве укрытия. Он вышел и прицелился в линию деревьев, окружающих маленький мост. Ствол его оружия засверкал и зарявкал, когда он выпустил длинную очередь.

Билли и Джон, который был моим дублером JTAC в команде, несли новое оружие, которое нам доставили самолетом. Легкий пулемет калибра 7,62 мм MK48, был аналогичен автоматическому оружию отделения M249(SAW), но обладал гораздо большей огневой мощью и большим размером пули. Это ставило MK48 на один уровень с ПКМ талибов, который также использовал патроны калибра 7,62 мм.

Билли выпустил еще одну очередь, оружие издало прекрасный звук, эхом отразившийся от подножия холмов на востоке.

— Рейдер 8-1, это Кинжал 2-2. Вступили в огневой контакт, прием - Энди связался с SOTF по спутниковой радиостанции, которая была у Джейми.

Радиопередача эхом разнеслась по дежурному этажу SOTF, когда кто-то щелкнул выключателем, включив вращающуюся красную лампочку, расположенную снаружи над входной дверью в эту большую комнату. Этот индикатор предупреждал всех, кто хотел войти в оперативный центр, о том, что в данный момент там имеют дело с ситуацией, когда войска находятся в контакте с противником. Вход был разрешен только основному персоналу центра.

Майки, который сейчас был на дежурстве, почувствовал себя беспомощным, когда сообщение от его команды зазвучало из всех динамиков в комнате. Когда знакомый голос Энди умолк, на заднем плане послышались звуки стрельбы. Майки точно знал, что происходит на нашей стороне радиопередачи.

— Вас понял, Кинжал 2-2, огневой контакт.

Похоже, команда подцепила крупную рыбу.

— Да, блядь!
– я услышал, как кто-то с энтузиазмом закричал, когда команда устроилась поудобнее и начала вести более точный огонь в сторону Сада и Кибчака.

Руссо и Пэт взяли небольшую группу афганских солдат и начали зачищать территорию в непосредственной близости от нас, вышибая все двери, которые не были заперты на висячий замок. Было слышно, как Фонз отдает приказы, когда они переходили из одной пустой комнаты в другую.

Держа Энди в пределах слышимости, я перебежал и укрылся за низкой глинобитной стеной. Прислонившись к ней спиной, я ненадолго повернулся, чтобы лучше осмотреться, но увидел только афганского солдата, который был немного впереди меня, с гранатометом РПГ на плече, готовящегося к стрельбе.

— СТОП! СТОП!
– крикнул я прежде, чем у него появился шанс нажать на спусковой крючок.

Задняя часть гранатомета РПГ находилась менее чем в пяти футах от моего лица. Нахождение в зоне реактивной струи гранатомета может серьезно испортить вам жизнь. Я крикнул Хайбару, который стоял у стены на другой стороне дороги.

— Хайбар, скажи этому ублюдку, что ему нужно оглянуться назад и убедиться, что там никого нет, прежде чем стрелять из этой гребаной штуки!

Я даже не был уверен, к чему он стремился. Возможно, он просто планировал выстрелить, куда стреляли все остальные, что было глупо, учитывая, что у него была только одна граната. Команда прозвала его РПГ-мэн[37]. Его полное боевое снаряжение состояло из гранатомета, закинутого на плече, и единственного выстрела, который он держал в руке.

Так что, по сути, когда РПГ-мэн выпустил бы свою единственную гранату, он стал практически бесполезен — просто парень, бегающий по полю боя с гранатометом, которому нечем стрелять. Это был солдат того уровня, с которым нам приходилось работать. Их командир в BMG, полковник Али, жил на широкую ногу, в то время как его солдаты шли в бой с одним выстрелом для гранатомета.

— Все чисто, выхожу!
– проорал Пэт, выходя из здания - Где Энди?

— Сюда, Пэт.

— Энди, я думаю, будет лучше, если я возьму половину команды АНА и нескольких наших парней и отправлюсь через поле, чтобы спуститься к той крысиной тропе - сказал он, указывая на восток, на деревья, растущие пучком на крутом склоне холма.

— Ты, Джек и Джо можете взять остальных парней и направиться прямо по этой дороге и занять позицию в одном из сооружений рядом с маленьким мостом - предложил Пэт.

Энди согласился; это был надежный план, который мы могли быстро выполнить. Он скомандовал двум группам готовить своих парней к выдвижению.

— Ски, ты где?
– крикнул Энди, как будто звал меня сесть в машину и сгонять за пивом.

— Здесь - ответил я, когда над головой просвистело еще несколько пуль.

— Мы уходим.

— Понял.

План был довольно прост и в значительной степени зависел от нашей способности быстро передвигаться, быть агрессивными и щедро расходовать огневую мощь. Подразделение Пэта бросалось вперед и спускалось в траншею, где они были полностью скрыты от глаз противника и обстрела. Энди должен был взять остальную команду и двигаться на юг по дороге. Мы приблизились бы к талибам с двух сторон и собирались бы у небольшого моста, где Энди оценил бы ситуацию.

Скорость была нашим преимуществом, и нам нужно было им пользоваться. Чем дольше бы мы оставались в таком положении, тем больше у нас было шансов, что кто-нибудь получит ранение. Талибам же для счастья было достаточно того, что они знали, где мы находимся.