«Это же ты поставил идиотское условие не влюбляться», – напомнила я.

«Ты все еще смотришь», – он заставил себя опустить взгляд в тарелку.

«А от тебя трудно отвернуться».

Я скучала по его губам на коже, по его телу, когда оно касалось моего. Скучала по выражению его лица, когда он видел, как я вся рассыпаюсь на кусочки от блаженства. Но больше всего скучала по чувству, с которым он обнимал меня во сне.

«Я держу руки и воспоминания при себе, потому что ты так попросила, а ты меня раздеваешь глазами. Это нечестно».

Я уронила вилку – и все за столом обернулись ко мне.

– Все в порядке? – Рианнон подняла бровь.

– Ага, – я кивнула, не обращая внимания на подступивший к щекам жар. – Просто прекрасно.

Лиам поставил стакан, перевел взгляд от меня к Ксейдену и покачал головой, подавляя улыбку. Ну естественно, он знал, что происходит. Ему надо было бы быть совершенно слепым, чтобы ничего не заметить, – ведь он помогал Ксейдену и Гаррику принести мне новый гардероб.

«Я же попросил не пялиться».

Теперь в его голосе чувствовался смех, но лицо оставалось непроницаемым, как всегда.

От чистой досады я постучала вилкой по тарелке. А знаете что? Ну на хрен. В эту игру можно играть и вдвоем.

«Если бы тебе просто хватило мужества признать, что между нами что-то есть, я бы разделась догола, чтобы ты видел меня всю. И когда ты бы начал умолять, я бы встала на колени, расстегнула твои кожаные летные штаны и обхватила бы губами твой…»

Ксейден подавился.

Теперь все головы в столовой повернулись к нему, и Гаррик хлопал его по спине, пока Ксейден не отмахнулся и не сделал глоток воды.

Я ухмыльнулась, заслужив где-то шесть недоумевающих взглядов от нашего стола – и вид Лиама, показательно закатившего глаза.

«Ты меня погубишь».

* * *

Оставалось всего десять дней до выпуска, и для меня каждый тянулся бесконечно. Скоро я наконец узнаю, как далеко от Басгиата отошлют Ксейдена. Большинство новых лейтенантов назначали на службу на форпостах посреди страны, у дорог, ведущих к пограничным укреплениям, но если учитывать мощь Ксейдена… Даже не хотелось представлять, как далеко он может оказаться.

И он так и не признал, что между нами что-то есть. И даже намеком не показал, что не сожалеет о той ночи. Мне бы хватило.

«Не влюбляйся в меня…»

Я почувствовала знакомый холодок на затылке – и поняла, что Ксейден вошел в зал инструктажа с остальными кадетами и командирами.

Профессор Девера перешла прямиком к сегодняшним сводкам, но мне было трудно сосредоточиться.

Сегодня шесть лет со дня, когда погиб Бреннан. Сейчас он уже был бы капитаном, а то и майором, учитывая, как началась его карьера. Может, он бы женился. Может, я стала бы тетей. Может, сердце нашего отца не остановилось бы из-за первого удара – утраты сына – или того последнего случая весной, два года назад.

«Давай переспим», – мысленно выпалила я и тут же практически сползла под стол.

Впрочем, я об этом не жалела. Сегодня мне как никогда хотелось отвлечься.

«Было бы неудобно, здесь столько людей».

Я не видела, где именно он сидит на высокой галерке, но его слова легли лаской мне на затылок.

«Зато это того стоит».

– А что вы сделали бы иначе? – спросила Девера, оглядывая кадетов.

– Я бы запросила подкрепление, если бы знала, что местные чары ослабли, – ответила Рианнон.

«Я не передумал, Вайоленс. У нас нет будущего».

– А если подкреплений нет? – спросила Девера, изогнув бровь. – Вы наверняка заметили, что с каждым годом из квадранта выпускается все меньше всадников, а рост числа нападений в этом году стоил нам еще семи всадников и их драконов в придачу? Нужна минимум полная пехотная дивизия, чтобы заменить одного всадника.

«До выпуска десять дней».

От давящего срока я не находила себе места.

– Я бы временно перекинула всадников с постов вдали от границы, чтобы восстановить защитные чары, – ответила Рианнон.

«Не напоминай».

– Превосходно, – кивнула Девера.

«Ты правда улетишь из Басгиата, даже не…»

Даже не что? Не провозгласив свою неувядающую… страсть?

«Да».

Ну естественно. Ксейден – мастер скрывать свои чувства, поэтому, наверное, и пытается так уперто сдерживать мои. Или я не учла какие-то еще причины, почему он так тормозит? Секс отличный. Наша химия? Взрывная. Мы даже стали… друзьями, хотя постоянная боль в груди напоминает, что мы уже намного больше, чем друзья. Вот будь он просто сволочью, я бы списала ту ночь на временное помрачение, просто секс – просто-таки умопомрачительный, но секс, – и жила бы себе дальше. Но он не сволочь… по крайней мере, обычно, и теперь я понимала, почему он серьезно относится к своему делу. На нем лежит ответственность за всех меченых.