— Муары! — завопил он в горизонтальный ход, ведущий в подземные тоннели. — Эй, вы где? Мастер желает вас видеть.

Ответом ему послужило только журчание воды. Дилль вздохнул, разжёг масляную лампу и, скрючившись в три погибели, полез на поиски муаров. Теперь, когда круглых стражей рядом с ним не было, он чувствовал себя так, как и положено нормальному человеку, оказавшемуся в таком неподходящем месте. Попросту говоря, Дилль отчаянно трусил.

Потревоженные светом крысы с противным писком шмыгали у него под ногами. С потолка свешивались гроздья летучих мышей, шевелившихся при попадании на них света лампы. Из разлома в стене к нему потянулись какие-то то ли щупальца, то ли ожившие верёвки, и Диллю пришлось обойти это место, прижавшись к камням противоположной заплесневелой стены. За очередным поворотом тоннеля Дилль увидел, как из воды появилась жирная тушка жабоящера, светившаяся нехорошим бледно-зелёным светом. Бледный жабоящер разинул пасть, полную острых зубов. Дилль грозно прикрикнул, а потом долго оглядывался — не собирается ли это существо его преследовать. Жизнь в подземелье кипела, и только муаров он не видел.

— Проклятье на ваши круглые туши! — заорал Дилль. — Быстро идите сюда, не то я не знаю, что с вами сделаю!

Видимо, невнятная угроза возымела действие — вскоре Дилль увидел перед собой круглый светящийся шар.

— Фух, я уж думал, вы покинули клоаку, — выдохнул он.

— Мы не можем покинуть это место, это запрещено, — проинформировал Дилля муар.

— Да знаю я, — отмахнулся он. — Это я так… Назови свой номер.

— Двадцать второй.

— Слушай, двадцать второй, мне нужно попасть в королевский дворец. Есть ли из канализации туда ходы? Ну, кроме того, через который мы пришли.

— Нет, — незамедлительно последовал ответ.

— Ты уверен? — помрачнел Дилль. — Может, другие ваши знают?

— Я знаю всё, что знают остальные муары, — без интонаций сказал тот.

Дилль вздохнул — вот и накрылся план по незаметному проникновению в королевский дворец. Остаётся попробовать вариант с письмом…

— Двадцать второй, там, где мы с королём вышли из тайного хода, остались его драгоценности. Вы их…

— Уничтожили, — последовал бесстрастный ответ. — В них была магия.

— Та-ак, — протянул Дилль. — Значит, печать тоже приказала долго жить — письмо отпадает. Скажи-ка, а вы можете проникнуть в тайный ход, который ведёт в королевский дворец? Это ведь не поверхность…

— Нет, мастер. За отсекающей решёткой — запретная зона.

— Та-ак, во дворец нам тоже не попасть. Плохи наши дела.

— Мастер, ты можешь попасть на территорию дворцового сада, а оттуда в королевский дворец, — сказал муар. — В пруду существует сток для воды, который соединяется с канализацией. Такие же стоки есть и в других домах кланов.

Дилль тут же вспомнил, как он вылез посреди пруда в каком-то из домов кланов Высокорожденных после первого своего путешествия по клоаке Тирогиса. Значит, и в королевском саду есть пруд. Наверное, строил замки один и тот же архитектор, который не стал отклоняться от удачной идеи.

— Это всё прекрасно, но нам нужно будет добраться от пруда до дворца, а сделать это незаметно, увы, не получится. Ладно, это не ваши заботы. Так, двадцать второй! Будь около того люка, через который я выберусь наверх, и жди нас. Если мы сегодня не придём, можешь уйти и заняться своими делами. Всё понятно?

— Да, мастер, — прошелестел муар

— Тогда давай, расчищай мне дорогу обратно, а то развелось тут у вас всяких щупалец да странных бледных жабоящеров. Того и гляди сожрут и не подавятся.

— Слушаюсь, мастер, — и муар послушно поплыл перед Диллем, разгоняя в стороны подземных обитателей.

Обратный путь Дилль проделал гораздо быстрее — теперь никто не покушался испробовать на вкус его драгоценную персону. Дойдя до люка, через который он спустился, Дилль зажал зубами узелок с чистой одеждой и принялся карабкаться наверх, упираясь в скользкие стены руками и ногами.

Выбравшись, Дилль юркнул за ближайший сарай, сбросил с себя грязную и промокшую одежду и начал облачаться в запасную.

— Чтоб её, эту красотку! — ругнулся он, когда развернул что-то ярко-синее в весёлый жёлтый горошек. — Она издевается надо мной? Не иначе Рохмиро ограбил всех шутов в округе. Только колпака с бубенцами не хватает.

Синяя в жёлтый горошек рубаха и штаны в чёрно-красную полоску — да любой шут от зависти удавился бы, увидев Дилля в таком наряде. С учётом его изумрудно-зелёной причёски, остаться незамеченным на улицах города Дилль не сможет при всём желании.

— Ладно, с Линдой я потом разберусь, — зловеще пообещал он, пряча под шляпу свою приметную шевелюру.

В этот момент раздался громкий вой, присущий только одному инструменту — горну королевских глашатаев. А затем послышался стук копыт, и за квартал от себя Дилль увидел верхового глашатая — тот остановил коня, оставил свою трубу болтаться на ремешке, развернул свиток и принялся зачитывать текст:

— Жители Тирогиса! Сегодня ночью на нашего великого короля Юловара Второго гроссмейстером Адельядо и прокуратором Крюэлем было совершено покушение. Его Величество — будь он здрав долгие года, жив и не пострадал. Заговорщики арестованы. Двойник короля, созданный магом Адельядо, сумел сбежать. За живого двойника назначена награда — пятьдесят золотых. За мёртвого двойника короля — награда сто пятьдесят золотых. Спешите стать богатыми.