Все правильно, этот мир принадлежал аватару, и тот воспользовался своим правом первого. Вот только я не просто так сидел в огненной ловушке столько времени: к такой малости да после всех рассказов, чего именно стоит ждать, я точно был готов.

— Закрыл глаза? Не хочешь видеть свою смерть? — сквозь бурю донесся крик Бо. Кажется, он волнуется, что я сдался.

— Не бойся, еще ничего не кончено, — я улыбнулся. С закрытыми глазами было легче отключиться от мельтешения стихий вокруг и увидеть главное. Горящие знаки внутри сжимающейся вокруг меня ловушки.

Внешность отличалась, но суть была та же. Я не стал выпускать энергию изменения наружу, а сразу перенес ее из тела к одному из знаков. Быстрая атака, и тонны воды опали вниз, расплескиваясь новым морем.

— Как ты это сделал? — голос Бо дрогнул. О, он бы тоже не отказался выбраться из-под власти аватара.

— Позови его, — я покачал головой, показывая, что не собираюсь делиться секретами.

— Нет, сначала расскажи! — Бо повысил голос, и в тот же миг его скрутило от боли.

Воздушные вихри, что до этого пытались добраться до меня, перекинулись на него. В мгновение отключив его камни и стерев кожу до крови. Проклятье! Аватар реагировал слишком резко и быстро.

— Прекращай, — я перекинулся на знак воздуха и стер его. Буря мгновенно утихла, и Бо вывалился наружу, тяжело дыша и плюясь кровью.

Жив? Вот и хорошо. И дело тут совсем не в том, что мне неожиданно стало жалко бога Обмана. Просто, убирая его, аватар фактически расчищал мне путь в свои главные помощники, ставя перед выбором: или соглашаться, или сражаться насмерть. Но еще было рано…

Вокруг нас продолжали крутиться знаки земли и огня, чуть задержавшегося к началу схватки, но как раз поднявшегося из недр этого мира. Чужая сила давила, и я пользовался каждым мгновением рядом с ней, чтобы понять ее, чтобы стать сильнее. Ясное дело, все свои силы и знаки я бы улучшить не смог, но мне и не нужны были все. Камень изменения Мистери, знак передачи силы — вот на что я сделал свою ставку, вот чью силу я прокачивал сквозь подчиненный только аватару мир. Раз за разом, все быстрее и быстрее!

— Ты меня звал? — фигура, окутанная туманом, появилась всего через минуту. Ставка на интерес ко мне сыграла, а бонусы в виде ускорившегося развития помогли подойти к встрече почти без потерь.

— Можешь убрать лишнее… Карик, — я не стеснялся выкладывать козыри. Аватар должен был знать, что я здесь не по ошибке.

— Узнал, значит, — туман ушел, открывая знакомое лицо.

— Королева воды записала твое появление, а потом слой за слоем сняла защиту, — я выдал очередной секрет.

Бо нахмурился, пытаясь понять, ради чего я так щедро делюсь информацией. Аватар же спокойно слушал: для него все шло именно так, как и должно было. Еще одно попадание. А я-то все думал, как бессмертное существо, которое всегда считало других ниже себя, могло испытывать к нам благодарность или опасения? Это было нелогично. И этого не было!

Итого я увидел интерес в виде самого появления аватара и безразличие в том, как он себя вел. С учетом внешности этого существа ответ просто напрашивался.

— Почему ты тратишь на нас время? — спросил я. — Из-за Карика?

— Да. Сейчас, когда время объединилось, моя копия из будущего должна стать моей частью. Для этого ему нужна сила, и ты хорошо помогаешь ему расти. Я благодарен тебе, — аватар говорил, но в его голосе не было эмоций. Возможно, он играл их, но во мне сейчас было столько энергии изменения, что я пропускал мимо все ненастоящее, даже не обращая на это внимание.

Вспомнилась Колыбель. Там тоже был Карик, готовый прийти в мир во всей мощи своей пробужденной силы — и как же все было просто. Я мог сбежать и ничего не решать. Сейчас бежать было некуда. Я смотрел на аватара и понимал: это существо либо увидит склонившиеся перед ним головы, либо уничтожит каждого, кто этого не сделает. Даже в бесконечно растущем мире не было места, где можно было от него укрыться.

— Я могу больше! — я гордо вскинул голову. — Мой текущий уровень — я взял его за два дня. Теперь, зная, куда и как идти, я смогу довести Карика до него же всего за час. Этого хватит?..

— Нужно больше, — аватар на мгновение раскрутил вокруг меня воздух.

Я даже не успел разглядеть знак, который он использовал. Видел, что он был, почувствовал, как меня сжало, а из горла вырвались потоки крови.

— Я понял, чего нужно добиться, — кивнул я.

— Сможешь? — аватар безучастно смотрел мне в глаза.

— За день!

— Если не справишься, умрешь, — Карик не угрожал, он выносил приговор.

— Он врет! — Бо не выдержал. Он чувствовал, что я не сдался, и от мысли, что я смогу победить, у него внутри все скручивалось. Кто же так не верит в своего хозяина… Аватар тоже остался недоволен, и новый водоворот подхватил на этот раз бога Обмана.

Теперь я увидел эту способность со стороны. Раньше мне казалось, что водоворот крутится с огромной скоростью, снося любые щиты, которые я пытался поставить, но на самом деле сила аватара больше походила на кисель. Она затягивала, поглощала, делала жертву частью себя.

— Хватит? — аватар отпустил Бо.

— Да, — тот был весь покрыт кровью, спина согнута в поклоне, бог Обмана был жалок и побит, но…

Я знал Бо. И даже имитация эмоции на уровне камней изменений не смогла меня убедить. На самом деле он был доволен! Вот же хитрый толстяк! Я чуть не присвистнул, осознав, что именно он провернул. Догадался, как я стал сильнее, и повторил этот путь. И заодно, как бы между делом, вернул мне должок за эту информацию — показал внешнее воплощение силы аватара.