– Но?
– встрепенулась она.

– Но когда я был на обученье отца, он показал мне рецепт одного интересного зелья.

– Какого?

– Названия его я не помню, но, судя по описанию, оно должно помочь. Оно помогло одному его тяжелобольному. Поэтому и вашему Димитрию оно должно помочь, - выдал я уверенно.

– А ты его сможешь сделать?
– засомневалась она.

– Сделать его несложно. Вопрос в том - найду ли я в вашем лесу все необходимые травы.

– Ты уж постарайся, - попросила она.

– Конечно же, постараюсь, - заверил ее я.

*

Считается, что собирать травы лучше всего с утра, пока жаркие лучи солнца не выпили ночную росу. Поэтому, едва над кромкой леса забрезжил первый луч, я, быстро перекусил и стал собираться в поход.

Но тут в мою дверь неожиданно постучали.

Звук грохота кулака по доскам вызвал во мне самые разные чувства.

"Кто это может быть?
– с удивленьем подумал я.
– Кто-то ко мне пришёл. Но я никого не жду".

Мои колебания заставили меня оставаться на месте, в трех шагах от двери.

Прошло еще какое-то время и в дверь вновь постучали.

"Кто это может быть?
– снова подумал я.
– Староста? Это вряд ли. Соседи? Возможно. Но что им от меня надо? Ведь не пришли же они пожелать мне доброго утра?"

Немного поколебавшись, я снова остался на месте. Больно нужны мне такие визитеры. Может, они постоят немного, а потом уйдут?

Но стук повторился вновь. На этот раз он был более и тихий, и, если можно так сказать, неуверенный, что родило во мне новую мысль.

"А вдруг это кто-то больной? Вдруг этот кто-то - мой первый пациент? А я тут стою и не открываю двери".

Сомнения нарастали, и под их давлением меня потянуло к двери. Я сделал первый шаг, еще и еще, затем подошел вплотную. Осталось поднять руку и отодвинуть засов.

Лязг, скрип, снова лязг.

Стремительно пролетела мысль "не пожалеть бы об этом". Но отступать уже поздно - я потянул пальцы к ручке и потянул на себя.

– Кто там?
– спросил я, пока открывалась дверь.

– Ты ведь Аларик, да?
– спросил меня звонкий женский голос. Едва дверь полностью отворилась, я увидел на своем пороге миловидную девушку лет эдак двадцати в простеньком клетчатом платье. Ее длинные светлые волосы украшал венок из желтоголовых одуванчиков, а на плечах лежал тонкий белый платок.

"Красивая", - быстро промелькнуло в моей голове.

– Да, Аларик это я, - заявил я очень осторожно.
– А ты?

– Меня зовут Эмма, - назвалась мне девушка.

"Эмма. Звонкое имя", - подумал я про себя. Но вслух сказал другое.

– Ты из соседей слева?
– спросил я у нее.

– Нет, - улыбнулась девушка.

– Тогда от соседей справа?

– Нет.

– Тогда ты от соседей напротив?
– продолжал я догадываться.

– Нет, - девушка рассмеялась.
– Я живу на другой улице, на южной окраине деревни.

Значит не соседка. Тогда что ей надо?

– Чем-то я могу помочь?
– строго спросил я ее.

– Я не знаю... Я, правда не знаю.
– Голос светловолосой сразу же изменился - он стал звучать донельзя растерянно, а взгляд ее карих глаз тут же потупился в пол.
– Ты же наш зельевар?