Но чем дольше я говорил, тем уже сдвигались его седые брови.

– Да, верно - у нас недавно пропала девушка. Ее звали Метрия. Молодая, бойкая, славная. Но с ней вроде все в порядке - по завереньям ее жениха, она просто отправилась в деревню, к каким-то своим дальним родственникам.

– Да?
– огорчился я. Значит, я ошибся в своих предположениях?

– Да. Только вот...
– Староста громко хмыкнул.
– Только вот многие сомневаются, что все было именно так. Да и я сомневаюсь тоже, - признался он с неохотой.

– Сомневаетесь? Почему?
– приободрился я.

– Ее жених - парень слишком вздорный и горячий. Иногда грозился побить ее, если она не выйдет за него замуж. Ну и так, по мелочи, иногда кричал.

– Вот так даже?

– Да. В ночь перед ее исчезновением они очень сильно повздорили - их крики слышало почти пол деревни. Затем девчушка пропала. Родители забили на сполох, но ее жених заявил, что она просто взяла и ушла. Мы ему поверили. Ссора влюбленных. Бывает.

– Бывает, - ответил я.

– Но раз ты говоришь, что нашел в лесу свежую могилу, то я ее обязательно должен ее осмотреть. Не хочется, ой как не хочется. Но все же осмотреть надо.

Решительным движением старик расправил плечи, мигом превращаясь из хозяина дома в главу большой общины.

– Сын!
– громко скомандовал он.

– Да, отец?
– заявил неизвестно откуда появившийся Иен.

– Найди Гарека и Марту и отведи их к выходу из деревни. Да, пусть они возьмут с собой лопаты - придется им покопать.

– Хорошо, отец.
– Иен поклонился и быстрым шагом покинул отчий дом.

– Аларик?
– обратился уже ко мне староста.

– Да?
– вздрогнул я.

– Ты идешь со мной, - твердо сказал мне он - прямо почти приказал.

– Да, господин староста, - не подумал я отпираться.

Дальше все прошло как в тумане. Вначале я вел старейшину к деревенским воротам. Затем я повел за собой уже небольшую толпу. Гарек и Марта, муж и жена, молча несли лопаты, и лишь бросали в мою сторону недоуменные взгляды. Ладно, ладно - если я ошибся и просто оторвал всех от работы, я понесу наказание. Но если я все-таки прав....

Найти нужное место не составило большого труда. Вот та дубовая роща, вот тот несчастный пень. А вот небольшая поляна из одуванчиков и небольшая прогалина из комковатой земли.

– Это оно?
– сразу догадался старейшина, делая знак остановиться.

– Оно. Это место, - закивал головою я.

– Похоже. Очень похоже, - согласился Маркус. Затем повернулся к семейной паре.
– Гарек. Марта. Вам предстоит не самая приятная работенка. Но если Аларик прав...

– Мы все понимаем.
– Гарек кивнул и, сбросив с плеча лопату, вонзил полотно в комковатую землю. Затем к нему присоединилась и Марта.

Копать пришлось недолго. Прошло совсем немного времени, и твёрдая лопата наткнулась на что-то мягкое. Пара дополнительных взмахов - и перед нами предстала часть вязаного платка.

– Белый. С голубою каймой. Такой носила Метрия, - ойкнув, сказала нам Марта.

Услышав признание, Маркус грозно нахмурился.

– Гарек, раскопай еще немного. Только аккуратней - не повреди бедняжку.

– Да, господин староста.

Теперь лопата взлетала куда реже, и комья откидываемой земли были куда мельче. Но с каждым разом взмах инструмента открывал новые и новые подробности, и скоро всем стало понятно, кто именно лежит под землей.

– Метрия, - выдавил Гарек с тоской.

– Метрия, - ойкнула Марта.

– Да, бедняжка Метрия, - согласился Иен.
– И, если б не Аларик, мы бы никогда не узнали ее судьбу.
– Темноволосый повернулся ко мне.
– Выходит, что Аларик - герой. Самый настоящий герой. Надо поскорей рассказать об этом в деревне.