Я почувствовал, как от страха начинают потеть ладони, как гулко бьется сердце и тяжелеет разум. Понимая, что мне нужно успокоиться. Я подошел к окну, чтобы глотнуть свежий воздух. Еще, еще. Вот так. Теперь мне немного лучше. Немного, но все-таки лучше. Хм - может теперь все наладится? Вряд ли. Но я попытаюсь.

Ни на что не надеясь, я решил пересмотреть грибы в пятый, последний раз. Один, два шесть, восемь, десять. Нет - передо мной, на столе, лежали десять абсолютно одинаковых и совершенно не тронутых грибов. Десять пузатых, серокожих, толстокожих грибов. И ни на одном из них ни следа от моих зубов. Ни одного следа, хотя бы маломальского.

– Но как? Как?
– вновь вырвалось у меня.

Но мне никто не ответил.

Все что я понял, что я стал свидетелем чего-то очень странного. А мы, зельевары, противники всего непонятного. Ведь у нас, у зельеваров, как все происходит? Если в рецепте сказано, что после часа кипения у тебя должно получиться зелье зеленого цвета, то твое зелье и должно получиться зеленым. Не изумрудным, не салатовым, а именно зеленым. Любой другой цвет - неправильный. А значит и зелье - тоже неправильное.

У нас все очень четко. А тут - не пойми что.

Чтобы избавиться от гнетущих мыслей, я решил занять себя какой-нибудь работой. "Тяжелая работа делает ум легким" - так у нас говорят. Что ж, займусь делом. Например - начну делать новые защитные мешочки. Споровики у меня имеются, зола в камине тоже.

И так - за работу!

Взмахом руки сбросив подозрительные сыроежки на пол, я выложил на стол десять зеленых грибов и начал их делить на кучки. Но едва я поднял ладонь, как мой взгляд уперся в один из споровиков - его зеленая шапка явно была надкушена, и на ее светились следы передних зубов.

Человеческих зубов.

Моих зубов.

Поднятая ладонь тут же стала мокрой, колени дрогнули и подкосились, и я, не удержавшись, тут же съехал на пол

– Да что же это такое? Да как же это так?
– испуганно прошептал я.
– Те грибы, что я не трогал, оказались надкушенными, а те, то я ел, оказались целы целехоньки.

Но так не бывает. Да - обычно не бывает. Тогда что это? Бред? Какое-то наваждение? Или же темная магия?

В голову стали лезть разные черные мысли. Что я сошел с ума. Что я помутился разумом. Если это так, то, получается, я больше никогда не смогу быть зельеваром.

Или... смогу? Может быть, это помутнение касается только сегодняшних трофеев? Если это так, то это надо срочно проверить.

И я срочно принялся проверять.

Первым делом я решил сделать зелье из недавно принесенных ранее абелии и остролиста. Нарезал их на доске, растолок пестиком в ступке, залил холодной водой и принялся нагревать. Пока зелье потихоньку варилось я не находил себе места, со страхом глядя на закрытую крышку.

Выждав положенное время, я с тревогой снял крышку и заглянул в котелок - полученное варево имело тот цвет, какой и должно иметь.

Фух, хорошо. Но может это случайность? Надо проверить на следующем зелье.

Режем, сбрасываем в ступку, тщательно перемешиваем и кладем в котелок. Варим и перемешиваем. Ждем, ждем, ждем. Заглядываем, и...

Второе зелье так же получилось предсказуемого цвета.

Прекрасно, просто прекрасно.

Но проверим еще на одном.

Так, увлекшись созданием зелий, я не заметил, как на улице стало потихоньку смеркаться. Уже порядком устав, я повернулся от камина к столу и замер словно статуя - вместо десяти споровиков, оставленных лежать на столе, я увидел десять грибов сыроежек. И среди них - один наполовину обгрызенный. А под столом, куда я сбросил испугавшие меня сыроежки, лежало десять ядовитых споровиков.

Да что же это такое?

Мои ноги снова предательски подкосились, и я уселся на пол, на этот раз у камина. Опять все не так как раньше. Но теперь все снова в норме. А в норме ли? Или это мне снова кажется. Хорошо. Если так. Но как мне это проверить.

Сзади проняло теплом. Камин? Камин! Конечно же - да!

Я снова встал на ноги и начал готовить зелья из принесенных грибов. Режем, сбрасываем в ступку, тщательно перемешиваем и кладем в котелок. Варим и перемешиваем. Ждем, ждем, ждем. Заглядываем, и...