Его равнодушие немного меня озадачило.

– И пили? Весь день?

– Да, - прозвучало в ответ холодно и отстранённо.
– А что?
– Русоволосый повернул ко мне худое измученное лицо с мутными глазами. Жуткое лицо - на такое без слез не взглянешь.

– Ну и зачем? Вышли бы в город, прошлись бы между людьми. Завели бы знакомства.

– Да?

– Ну да. Я вот, гляди, за эти несколько дней уже много с кем успел познакомиться - с подавальщицами с харчевни, с бывшим лесничим, с торговцами на рынке.

– Больно нужны мне такие знакомства. Мне, благородному!
– фыркнув, ответил он.

Это меня слегка разозлило.

– Да? А сидеть целыми днями и хлестать вино, набивая желудок лишь ветчиной и хлебом, это вам к лицу? Того и глядишь, сопьётесь. И кто тогда будет ходить вместо вас на задания? И.... И... И как я тогда смогу выполнить поручение, данное мне старшим гильдейским магом?

Может мои слова прозвучали чересчур резко и грубо. Я ни в коем разе не хотел ему говорить, что делать и как поступать. Нет-нет - не мне такое решать. Просто в этот момент я думал о том, как сильно мне не хочется расстраивать старшего мага Арбана. Оказаться с ним в его кабинете один на один, слушать его властный холодный голос. Слушать и понимать, что виновником его недовольства оказался именно ты. Не по своей воле, да. Но Арбан не станет слушать - он очень скор на расправу.

Однако подвыпивший благородный воспринял все иначе.

– Я? Ты смеешь упрекать меня. Ты?
– На лице Ленье появилась злая усмешка.
– Ты, безродный холоп, у которого за душой ни медных монет, ни совести. Ты, чья суть состоит лишь в одном - в вечном подчинении и набивании брюха! Друзья у него появились, видите ли. Да грош цена всем твоим друзьям. Охотник он, видите ли, большой. Воробьи и перепелки - вот твоя добыча.

От такого напора я даже несколько ошалел, отупил назад, и уперся в двери.

– Я... Я...
– Я так испугался, что даже не смог ему ничего толком сказать.

– Что ты? Что ты?
– не унимался он.
– Видел я твои утренние упражнения в магии. Выбрал себе самое простое и быстрое заклинание, а про остальные забыл. Вот же какой лоботряс.

– Я... Я...
– испуганно повторял я под его градом ударов.

– А твои сегодняшние слова? "Зачем мне богатеть". "Мне много для жизни не надо", - произнес он, явно подражая моему голосу.
– Никаких стараний. Никаких стремлений. Никаких принципов. Никаких идеалов. Живешь лишь одним днем и все. И ты хочешь мне что-то доказать? Да твои слова для меня не ценнее обычного плевка. Тьфу.
– Ленье сделал вид, что плюнет в меня, и снова отвернулся к окну, давая понять, что дальше разговора не будет.

Я стоял перед ним, глупо вращая глазами, не зная, что и сказать. Старания? Стремления? Идеалы? Я про такие вещи и знать ничего не знал. Понимая, что дальше разговора не будет, я отошел от двери и сел на свою кровать.

До наступления ночи мы больше не проронили ни слова. Да и о чем нам с ним говорить? Мы с ним воистину разные.

Несравнимо разные.

*

Утром следующего дня, едва Ленье проснулся, мы услышали тихий, но настойчивый стук в нашу дверь.

– Кто там?
– отозвался я, бодро набрасывая жакет поверх плотной льняной рубахи.

– Я Аким, посыльный гильдии магов. Меня прислал маг Арбан. Это на счет задания.

Ну наконец-то! А то я уж думал, что про нас забыли.

Миг - и стою у двери. Еще одно мгновение - разделяющая нас преграда стремительно открылась, и я смог увидеть долгожданного гостя. Им оказался невысокий светловолосый юноша лет эдак четырнадцати, с простоватым лицом и искренней, прямо-таки щенячьей, улыбкой.

<