Ленье слегка призадумался. Мои слова звучали разумно. Может разница между тренировками и настоящим боем и выглядит незначительно, но вдруг это то, что нужно для его исцеления?

– А вдруг все равно не получится?
– с неохотой промолвил вельможа.

– А вдруг получится?
– не сдавался я.

– Но ты же не знаешь этого?

– И ты тоже не знаешь.

К счастью, Ленье хотел исцеления не меньше моего, а потому согласился попробовать.

На этот раз молодой мальчуган привез нас в другую часть приграничного леса, туда, где рос густой ельник. Мы сошли с телеги, и пошли вглубь чащи, внимательно глядя по сторонам, ища своего противника.

И снова нам повезло - мы первыми заметили врага. Как и в прошлый раз, противниками оказались три замшелых скелета и один старый зомби.

Как и при первой встрече, мне снова было страшно. Страшно смотреть на гуляющую по лесу нежить. Страшно глядеть в темные провалы глазниц и на почерневшую от времени плоть. Страшно видеть живым то, что должно быть мертвым. Но меня согревала мысль, что один раз я через это прошел.

– Помни прошлый бой, помни прошлый бой, - тихо шептал я себе.
– В тот раз ты победил. И в этот раз победишь.

Эта мысль слегка меня успокоила.

– Помни, чему уже научился, - приободрял я себя.
– Теперь ты не новичок. Теперь ты знаешь врага.

Слова возымели действие, и я почувствовал, что страх уже давит не так.

– Скелеты ходят быстрее, потому их нужно бить первыми. Твоя цель - их головы. Один раз попал, и скелета нет.

Все верно. Совершенно верно.

– С зомби придется сложней - они куда прочней. Но три удара в голову, в одно и то же место, смогут уложить и его. Значит, у тебя все получится. Только не смей пугаться - от этого у тебя трясутся руки, и путается язык.

Все - страх почти отступил. Кивнув Ленье, я дал знать, что уже готов к предстоящему сражению, я оставил его стоять у одной из елей, а сам пошел в атаку.

– Ла-тарра-ка-ша!
– Получив удар в голову, первый скелет смешно раскинул руками и тут же повалился на землю. Упал, чтобы больше не подняться на свои костлявые ноги - удар моего снаряда снес ему разом пол черепа.

Есть, есть. Ура!

– А вот нечего было вставать, когда тебя не просили!
– вырвалось у меня.

Но моя атака выдала меня и враги тут же бросились в мою сторону.

Во второго скелета, что размахивал перед собой суковатой палкой, с первого раза я не попал. Но я не стал расстраиваться и повторил заклинание. Правильные слова, верный прицел - и я снес врагу его голову.

Ура, ура. И снова я победил!

– Ага! Вот так! Нечего нежити по чистому лесу шастать!

А враг приближался. Между мной и последним скелетом осталось всего тридцать шагов.

Третий скелет проявил остатки разума, умудрившись защититься от моего снаряда остатками башенного щита. Но сам щит не пережил такого удара, и развалился в щепы, словно трухлявый пень. Это меня устроило, и я запустил по скелету еще один снаряд. Удар - и скелет разлетелся на десятки костей, которые рассыпались между густыми корнями.

– Жизнь - это бремя. И тебе она не по плечу, - расхохотался я, вспомнив фразу одной из умных книг.

Пришло время сразиться с зомби. Восставший мертвец внушал мне страх и ужас: грязный, зеленый, вонючий. Просто ходячий кошмар! Будь я простым селянином, то сразу дал бы деру.

Но я - не обычный селянин. Я - молодой маг.

– Ла-тарра-кра!
– воскликнул я, и перед страшным монстром поднялся небольшой, два на три локтя, щит из земли и камня. Нежить остановилась, озадаченно разглядывая появившуюся перед ней преграду.