empty-line/>

– Что, допекло?
– Ленье улыбнулся, и в кои-то веки его улыбка была абсолютно искренней.

– А-то!
– честно признался я.

– В общем, это для того, чтоб мы, все мы, чтили ту руку, которая нас кормит, - как-то странно ответил он.
– Чтили и уважали. И, потому, знали свое место.

– Знали свое место?
– Мне показалось, что такое сравнение больше подходит собакам.

– Само собой. Глава королевства это наш король. Такие, как мы с тобой, должны его просто боготворить.

– Боготворить?

– Конечно. Ценить, как солнце в небе в холодную погоду. Ценить как глоток воды в жаркий знойный день. Как кусок хлеба во время неурожая.

– Ого,- вырвалось у меня ненароком.

– Превозносить его за все его блага, видимые и невидимые. Восхвалять за все и вся, даже и не глядя в его сторону. Ценить его больше отца и матери, и даже больше жизни, - продолжал он чрезвычайно торжественным тоном.

– Оу!

– Чтобы вельмож старшего чина, герцогов и графов, мы так же уважали и безмерно чтили, верить в их мудрость и в чуткость их правления.

– А!

– Что до вельмож младшего сословия, маркизов и баронов, то и к ним мы должны проявлять максимум почтения, чтить их закон и их волю, и помогать во всем, о чем они не попросят.

– Но это и так понятно!
– удивился я.

– Нет, ты не понял.
– Голос юноши вмиг утратил торжественность.
– Им нужно, чтобы нам это было не просто понятно. Им нужно, чтобы это отпечаталось в нашей голове. Чтобы мы понимали это не умом, а сердцем. Всем своим естеством.

– Но зачем им это?
– пожал плечами я.

– Потому что мы - маги. И мы обладаем силой, - заявил сквозь зубы Ленье.

– Ну и что с того?
– Я все еще не понял.

– Мы - маги. У нас уже есть сила. И будет еще больше. А сила - это власть. Сила - это могущество. Теперь понимаешь?
– Он взглянул на меня вопрошающим взглядом.
– Никто не хочет, чтобы такие, как мы, когда-нибудь воспротивились

– Воспротивились? Мы? Кому?

– Да хоть кому-нибудь, - заявил благородный.
– Чтобы мы не решили, что можем жить сами по себе. Чтобы мы не решили не платить налогов. Чтобы мы не рискнули не откликнуться в час нужды. Чтобы мы, не дай боги, не пошли разбойничать. И что б, самое страшное, мы, во время войны, не переметнулись на сторону враждебного королевства. Потому мы должны быть покорны нашей власти во всем, и знать наше место. Покорны, как сын матери. Как собака хозяину.

– Это касается всех магов нашего королевства?
– изумился я.

– Абсолютно всех.

– Даже магов из пресветлейших семей?

– А таких - в особенности, - сказал, как отрезал он.

Ну и кто во всем городе мог бы мне такое поведать? Ясно же, что никто. За что я ему теперь был искренне благодарен.

*

Выполнив десять заданий, я уже начал думать, что стал неплохим уничтожителем нежити. Я уже понимал, как близко можно к ним подходить. Знал, кого бить вначале, а кого опосля. Прекрасно понимал, кого и чего стоит бояться. И я даже начал думать о том, что могу обучать уничтожению нежити каких-нибудь новичков.

– Представляешь, - принялся я хвастать знакомой подавальщице, - их было целых полдюжины. Представляешь? Полдюжины нежити против меня одного.

– Ох!
– Впечатленная девушка испуганно всплеснула руками.
– И что же ты сделал?

– Что? Я смело принял боевую позу и принялся колдовать!
– хвастливо ответил я.

– А нежить?

– А нежить стала на меня нападать! Они вытянули вперед свои когтистые руки, засверкали своими страшными глазницами...

– Просто жуть, - ужаснула она.
– Ну а ты?