И словно в утешение мне (посластить, так сказать, горькую пилюлю суровой правды жизни) игра расщедрилась вдруг на долгожданную плюшку. Перед глазами загорелись зеленые строки системного лога:

Внимание! Текущих запасов живы достаточно для активации 2 уровня развития игрока. Желаете немедленно активировать 2 уровень? Да/Нет

Тут думать нечего, конечно, «Да». И бегом к алтарю, усиливаться новой техникой и стойками… Твою ж мать, а про Аленку-то я совсем забыл. Нужно ж сперва о ней… Ой…

— ЙООО!..

Пока взбаламученные неожиданным сюрпризом мысли хаотично заметались в голове, под первой строкой лога загорелась вторая, о списании из моих накопленных запасов ста единиц живы, и запуске процесса активации второго уровня.

С головой уйдя в свои думки я не заметил обнуления обратного отсчета активации. Но рванувший следом в голове ослепительно-яркий взрыв пугающе-знакомой грибовидной формы, вместе с нереализованными планами, показалось, превратил в радиоактивную пыль и все содержимое черепной коробки…

Утратив на несколько секунд связь с реальностью, в себя я пришёл уже стоящим на полу, опираясь кулаками о край кровати. По простыне ко мне тянулось кроваво-зеленое зловонное пятно, а под мышками меня заботливо поддерживали здоровенные ручищи Савельева-младшего. И не надо было быть гением, чтобы догадаться: кому я только что оказался обязан спасением от отвратительной перспективы падения в лужу рвотных масс.

— Спасибо, брат, — прошипел я, отдышавшись.

— Да брось, ерунда, — убедившись, что я снова контролирую тело и могу стоять самостоятельно, громила убрал от меня руки и отодвинулся в сторону.

— Но вдругорядь, когда соберешься уровень поднимать, советую лекаря позвать, — добавил брат, подходя к окну и раздвигая шторы. — У него снадобье есть, которое смягчает изрядно процесс активации. Да и присутствие лекаря при активации лишним не будет, а то, знаешь, бывали случаи, что сгорали люди во время такой вот самостоятельного перехода на новый уровень.

— Понял, учту, — кивнул я, потихоньку распрямляясь.

Из распахнутого Борисом окна потянуло утренней свежестью и прохладой, и я невольно поежился.

— Шустер ты, брат, однако, — хитро подмигнул мне Борис. — Всего неделю назад нулевкой лежачим был. А теперь, малого того на ногах самостоятельно стоишь, еще и аж второй уровень уже поднял.

— Ой, блин, — отшатнувшись от зловонной окровавленной простыни, я вдруг осознал, что стою перед братом голым, и, изобразив футболиста перед пробитием штрафного, как смог, прикрылся ладонями.

— Да вон же одежда твоя на стульях разложена, брат, — хохотнул Борис, указав рукой мне за спину.

Обернувшись, я и впрямь увидел знакомые сорочку с переходящими в чулки шаровары, все чистое и свежее, а ниже, на полу, начищенные до блеска сапоги. Заодно акцентировал внимание на исчезновении из комнаты тележки с объедками и «ванной» с грязной водой.

— Сам-то одеться сможешь, или помощников кликнуть? — продолжал угорать за спиной брат.

Не отвечая на эту его подначку, я подошел к стульям и молча стал одеваться.

Понаблюдав несколько секунд за моими неуклюжими, но упорными, потугами впихнуть ноги в узкие чулки, Борис махнул рукой, отвернулся и зашагал в дальний конец комнаты, смотреть висящие там на стенах картины.

— Борь, а когда ты ко мне зашел, я тут один был? — спросил я, натягивая следам за штанами сапоги.

— А че еще кто-нибудь с тобой тут должен был быть? — обернувшись, полюбопытствовал братец.

И ведь рожу какую удивленную скорчил стервец. Пойди пойми тут: исполняет братишка, или реально не в курсе вчерашнего скандала с моей горничной?

— Просто, когда я засыпал, тут тележка возле кровати была, и кадка с грязной водой там дальше стояла, — прикинулся я тоже шлангом.

— Видимо убрали это все до моего прихода, — пожал плечами Борис. — Ну че, оделся? Пошли тогда уже. А то отец там уже, поди, нас заждался.

— Так тебя че, отец что ли за мной послал?

— Угу.

Мы вышли из комнаты, и в коридоре дальнейший наш разговор как-то не заладился. Дошагав до лестницы, мы молча спустились на первый, а дальше Борис отвел меня в левое крыло дома и, без стука отворив ничем не приметную дубовую дверь, завел в просторный зал столовой. Где за широким овальным столом сидело и завтракало уже несколько людей.

Во главе стала самое козырное место занимал крупный статный мужчина, с окладистой бородой, в хищных чертах лица которого легко угадывалось сходство с безусой пока (в силу юного возраста) физиономией Бориса. Это без сомнения был наш с братцем отец. Но на нем взгляд мой надолго не задержался, мазанув мелком по остальным лицам, взор застыл на знакомой до дрожи фигуре. Да и сам я, обернувшись соляным столбом, замер на месте.

За семейным столом рода Савельевых сидела и, ковыряясь серебренной вилкой в вазочке с пирожным, смущенно мне улыбалась моя пропавшая Аленка… Да как так-то? Что это?! Че за мракобесие нахрен тут происходит?! Уууу!.. Аааа!.. СУУУКААА!..