Сардан опешил.

– Но Веши сказал...

– Он зачем-то соврал нам. Сам посуди - чтобы попасть в Аррукан требуется разрешение, их появление здесь не прошло бы незаметно. Но пропускные в Симфелате ничего не знают о такой паре, их не видели. А порталы из других королевств ведут всегда сначала в Симфелат. Их здесь нет.

– Ты узнавал?
– поразился Сардан.

– Ну, конечно. Я не только клетки чищу и кормлю животных.

– Но зачем мудрецу лгать нам?!

– Не знаю, - пожал плечом Рик.
– Отвлечь. Потянуть время. Я, честно, не знаю. Но с каждым разом я понимаю, что мы все дальше и дальше от цели. Возможно, я просто ошибаюсь.

– Но... тогда искать ее все равно что иголку в стогу сена. Уж если этот старый колдун наврал и не захотел помогать, то вряд ли кто-то поможет.

– Типпо сказал, что чувствует жар. Может, Веши просто ошибся, и она не в Аррукане, а в Хаансе?

– В Хаансе?

– Да. Там же тоже жарко и душно. Это джунгли.

– Наш поиск рано или поздно должен был зайти в тупик, - разочарованно произнес Сардан.
– Где искать ее в этих джунглях? И, уж если на то пошло... хаансы не дают шансов выжить. Дьявол...

Хотелось рычать от бессилия. И, по сути, он с самого начала знал, что их поход бессмысленный и не принесет результата. Что этот тип, Адара, с ней сделал? Убил? Надругался? Бросил умирать мучительной смертью в джунглях?

– Что же теперь делать? Говорил же, что присоединиться к цирку было глупой затеей!

– Без цирка мы бы сюда не попали, - напомнил Рик.

– Да и хорошо бы.

– Кто же знал...К тому же, я совсем не уверен. Жар может означать и Дуар в Кальдерране. Ведь логичнее, что принц повез ее в свои места. Вполне возможно, я всего лишь ошибаюсь. Я запутался. Во время представления завтра приглядывайся к людям. Вдруг найдется тот, кто сможет помочь.

С языка Сардана чуть не сорвалось про темную ведьму.

А ведь и правда. Темная смогла бы помочь. Ее сила совсем иного рода. Это другии материи.

"Но, боги! Вештица - это не человек уже! Жуткая тварь!".

Народу на представление пришло огромное количество! Все трибуны в шатре набились до отказа. Люди стояли в проходах, в углах, занимали все свободное пространство.

Сардан и не думал, что цирк может быть кому-то так интересен.

Арруканцы, яркие, как птички, в своих одеждах очень органично смотрелись среди пестроты "Фардусса". Улыбки не сходили со смуглых лиц. Наверное, так и должен выглядеть зритель - восторженный, с предвкушением на лице.

Они вскрикивали, когда прыгали и летали под куполом акробаты. Замерли, затаив дыхание, когда по канату изящно ходила Лу. Хохотали над клоунами, бешено хлопали дрессировщикам и иллюзионистам. Одобрительно цокали ловким жонглерам. Глупо улыбались, не понимая секретов фокусника.

Цирк кипел, а Сардан крутил головой. На другой трибуне сидел Рик, со стороны могло показаться, что представление захватило его с головой. Сирены нигде не было видно, но Маро было на нее абсолютно наплевать. Он рассматривал людей, толком не понимая зачем. Кто в этой кипящей массе сможет им помочь?

Когда заиграла знакомая музыка, он затих и отвернулся от зрителей. Взгляд его метнулся к центру арены, где на табурете сидела, играя на контрабасе, вештица Лу.

Прикрыв глаза, она откинула голову, косы и бусы повисли позади, открывая ее белую шею. Смычок в руке с невероятной скоростью летал над струнами, вытягивая из них волшебный звук. Колени в черных штанах удерживали инструмент за нижнюю деку.

В этот раз ведьма не парила, просто играла. Но какая это была игра! Сардан Маро не мог оторваться от небольшой фигурки, впившись в нее взглядом. В шатре стояла тишина. Да такая, в которой жужжание мухи можно услышать. Зрители изумленно застыли, открыв рты. Лу виртуозно играла, заколдовав весь шатер.

А потом она внезапно открыла глаза и посмотрела прямо на него! Словно все это время знала, где он прячется в толпе. Уже знакомый холодок пробежал по его спине, но отвернуться от нее он не смог. Так и смотрели они друг другу в глаза, пока она играла.

Она знает, что ему все про нее известно!

С превеликим трудом он смог подняться с лавки и спуститься с трибуны. Спиной чувствовал ее взгляд, пока шел к выходу. Ноги заплетались и спотыкались. Стали ватными.

Сардан шел куда глаза глядят, пока медленно приходил в себя.

Перед кибиткой Лу испуганно отшатнулся. Зачем он сюда пришел? Неужели, она велела?

Развернулся, чтобы уйти как можно скорее, но услышал подозрительное шуршание. Шорох доносился из самой кибитки.

Любопытство пересилило страх, и он опять подтянулся к окошку, как вчера, ожидая увидеть что-нибудь жуткое.

Но в этот раз от увиденного губы его растянулись в язвительной ухмылке. Бесподобно! Кто бы мог подумать, что ему так повезет?

Резко открыв дверцу, он захохотал при виде подпрыгнувшей Сирены Стоун. Из рук звонко посыпались монеты. С побелевшим лицом она шарахнулась в сторону, но Сардан уже издевательски хлопал в ладоши.