Шрифт:
Берег, на счастье, оказался пологим. Чуть в отдалении, рыхлой серо-зеленой пеной, застыл лес. Флаер напоследок тоскливо взвыл движками, преодолел песчаную косу, опустился в высокую траву и затих.
Все, приехали!
Неожиданно на пульте включились бездействовавшие экраны.
«Энергоснабжение всех систем восстановлено», – сообщил компьютер.
«Лучше поздно, чем никогда», – подумал Игорь.
Видать, до этого «перепуганная автоматика» сама отрубала часть резервных блоков, дабы не перегрузить свою логику. Что ж, аварийная посадка не требует большого ума. Чем проще железяка – тем она надежнее. Теперь же покалеченный флаер вновь светился готовностью к дальним перелетам.
«Ну уж нет! – подумал Игорь. – Хватит на сегодня! Лерка вон и так сидит едва живая. Будем вызывать помощь? Или все-таки рискнуть?»
Он покосился на окошко навигатора. Так и есть! Северный материк. Черт бы его побрал!
– Я могу выйти? – тихо прошептала Валерия.
– Да, конечно. Все нормально, Лер?
Она не ответила, спрыгнула на землю и, немного отойдя, исчезла в высоких зарослях.
Игорь представил, что сейчас пережила его подружка, и непроизвольно сжал кулаки. Он, хорошо знающий возможности этого летательного аппарата, и то, чего греха таить, изрядно перетрусил. А каково было ей! Покатались, называется…
Игорь приоткрыл дверь кабины. Со стороны леса донеслось неясное кваканье. Он спрыгнул вниз, осмотрелся. Конечно, их громоподобная посадка с отключенным реверсом должна была разогнать всех представителей местной фауны, но все равно надо быть начеку. Мало ли что!
Из кустов вышла Валерия и безмолвным, печальным приведением мрачно уставилась на едва не угробившую ее технику.
– Лер, прости… – Игорь виновато заглянул подруге в глаза. – Нелепость какая-то…
Валерия отвернулась.
– Ну не сердись, – он обхватил любимую за плечи. – Обошлось же…
Лерка всхлипнула.
– Нет, ты не просто садист, – плаксивым голосом сказала она. – Ты подлый извращенец…
Игорь понял, что кризис миновал, и он почти прощен. Успех следовало закрепить. Он нежно коснулся губами подрагивающей на ее шее жилки.
– Ты знаешь, как я испугалась? – хлюпая носом, поинтересовалась Лерка. – Сволочь ты летучая.
Сказано это было совершенно беззлобно. Еще бы, ведь все уже позади. Теперь они в безопасности.
Игорь стал целовать ее мокрые и соленые от слез щеки. Вообще-то он ожидал, что Лерка будет ругаться и топать ногами, а она раскисла, как маленькая беззащитная девочка. Это было так трогательно, но продолжалось недолго. Справившись с нервами, Лерка спросила:
– Как будем выбираться?
– В принципе машина восстановилась… – вкрадчиво проинформировал Игорь. Ему ужасно не хотелось вызывать Базу. – На небольшой высоте можно дотянуть…
Но Лерка не позволила озвучить мысль до конца.
– На этой хреновине я больше не полечу! – сузив глаза, категорически заявила она.
– Конечно-конечно, – мгновенно сдался Игорь. – Сейчас я свяжусь через спутник, и нам пришлют новенький драндулет. Потерпи немного.
Он повернулся к флаеру и застыл в оцепенении. Лерка, выглянув из-за его плеча, тихо ойкнула. Между ними и летательным аппаратом стоял здоровенный туземец. Он подкрался совершенно неслышно. Игорь невольно оценил мощь покрытой короткими волосами мускулатуры. О рукопашном поединке с таким экземпляром лучше было и не думать.
– Брысь! – громко крикнул Игорь и скорчил самую свирепую рожу, на какую был только способен.
Абориген злобно оскалился и подозрительно уверенным движением запрыгнул в кабину.
«Черт! Он там сейчас все разворотит!» – испугался Игорь.
То, что произошло потом, больше напоминало кошмарный сон.
Натужно взвыли двигатели. Игорь оттолкнул Лерку. Она упала в траву. Он прыгнул сверху, прикрыв ее собой. Флаер взлетел, несколько секунд покачался на месте, обдавая людей потоками горячего воздуха, затем включил форсаж и быстро скрылся в южном направлении…
6
Рональд Коул, оперативный диспетчер Базы, увидев на радаре приближающийся флаер, слегка забеспокоился. Машина шла как-то странно, да и возвращалась гораздо раньше оговоренного срока. Не случилось ли чего, подумал он и, выйдя на связь, поинтересовался, все ли в порядке на борту.
С Игорем они были едва знакомы, поэтому, когда динамик коротко икнул: «Йес!», Рональд сразу отстал. Ну в самом деле, мало ли почему эта парочка решила прервать прогулку. А что идут низковато – так эти асы из Технической Службы вечно выпендриваются.