— Какие все умные, куда деваться, — огрызнулся я. — Ну почему это всё со мной происходит…

— Радуйся, что не в прямом смысле, а то стал бы этой самой Космологической Сингулярностью, все шишки бы потом на тебя сыпались, — многозначительно протянула Нельсон, закатывая глаза.

— Ну вас к чёрту, я пойду, — психанув, я принялся собирать тетрадки и канцелярские принадлежности. И почему так всё бесит? — Башка вообще не варит! Толку от меня один хрен никакого!

— Подожди, проводишь меня? — внезапно выпалила Сара, а моё сердце сделало кульбит в груди, после чего рухнуло в пятки.

— Пойдём, — как можно более небрежно бросил я, натягивая куртку.

— И куда это вы вместе? — вздёрнула бровь Кэнди. — Майкл не заревнует?

— Чушь не неси, — огрызнулась О’Нилл.

— Ладно, давайте до завтра! Завтра ещё раз обсудим, потому что про эту вашу Сингулярность я рассказывать всё ещё не хочу! — закинув рюкзак на плечо, изрёк я. — Придумали тоже…

— Пойдём, — сказала Сара, снисходительно качнув головой.

Кивнув, я дождался, пока она поправит палантин, и мы двинулись к выходу из библиотеки.

— Что-то случилось? — я нарушил молчание почти сразу же, стоило нам только выйти из здания, взволнованно сжимая связку ключей в кармане.

— Должно было? — как ни в чём не бывало улыбнулась О’Нилл самой невинной улыбкой.

— Мы вроде как… — сглатывая слова, что рвались с горечью наружу.

«Не общаемся. Ты помолвлена. Я изнахратил всё.»

— Ты сам просил, чтобы между нами ничего не менялось, — вздохнула Сара. — А сторонишься, будто я в чём-то тебя жестоко обманула…

— Да… — только и смог выдавить я.

Знала бы ты, что это всегда было трудно, а сейчас…

— Я скучаю, Дерек, — вдруг протянула О’Нилл тихим голосом.

— Сара, изменилось всё не потому, что я признался, и ты об этом узнала… — отводя глаза.

— Почему тогда? — нахмурилась она.

— Чёрт, мне тяжело это всё, понимаешь? — я выдернул сигареты из куртки. — Помолвка ваша… Мне время нужно! Я и без всяких там публичных признаний понимал, что мне мало, что светит, а сейчас…

Будто вообще потерял себя, надежду и веру.

— У меня нет и никогда не было друга ближе, чем ты. Даже в Балтиморе… И только сейчас я стала осознавать это в полной мере, — О’Нилл потупила взгляд. — Когда ты отдалился. Понимаю, конечно, что все мои переживания тебя ранят, что всё равно не всем могу с тобой делиться, но мне не хватает простых разговоров по душам… Бесполезного трёпа по телефону. Списывания домашек… Как раньше. Я, наверное, зря это. Просто горько, что вот так вот всё…

А мне больше всего на свете хотелось просто крепко обнять её.

— Прости меня, — выдавил я, подкуривая. — Я соберусь, правда! Обещаю, что скоро всё будет как прежде.

Хоть и слабо в это верил. Как прежде? Уже никогда, ведь в душе зияла такая дыра…

— Это ты прости… Думаешь сейчас, наверное, что веду себя как эгоистка. Что там, так и есть… К хорошему привыкаешь быстро. Беззаботно поболтать ни о чём, без ядовитых подколов, без нравоучений, без необходимости надевать маски… — тяжело вздыхая.

— Подколы — Кэнди, нравоучения — Бобби, а маски? — я слегка улыбнулся.

Чёрт, я ведь тоже наскучался… как завуалированно о чём-то говорила, а я разгадывал эти шарады. Как чему-то возмущалась…

— Наверное, не совсем правильно выражаюсь, просто, знаешь, девушки часто оказываются в таких дурацких ситуациях, когда их молодые люди знакомят их со своими друзьями, а те, в свою очередь, со своими девушками. То есть, мне нормально в компании со Стефани и Рози, они хорошие девчонки. Джейк и Вишня — классные ребята, но если бы не Майкл, мы бы с ними, скорее всего, не общались. А к тебе меня тянет по-своему, я привыкла, мне комфортно… — Сара грустно улыбнулась.

— Понимаю, да, — качнул головой я. — Жаль, что я не в его компании, — криво ухмыляясь.

— Как там родители? — перевела тему О’Нилл, пытаясь ухватиться за ниточку, за которую не страшно было потянуть… На первый взгляд.

— Отца вообще не видел, — усмехнулся я. — Пока вас не было. Как съездили?

Я изо всех сил пытался не язвить и не скатываться в подковырки, но получалось из ряда вон хреново. Не нужно было этого разговора, ни мне, ни ей.

— Надеюсь, у них всё хорошо, — тихо произнесла Сара с надеждой в голосе.