— Стой, дитя! — воззвал к нему вампир. — Остановись! Я уже понял, что здесь была война — и твои родные погибли!

— А вот и нет! — перебил его Берилл. — У меня остался брат — Александрит! Он не знал, что меня взяли в приют! И приехал за мной!

— Но почему он тебя оставил в приюте?

— Нет, вы сказали неправильно, — фыркнул Берилл. — Это не он меня оставил в приюте. Он сам в приюте остался! Ему тут понравилось! Поэтому мы сейчас вам покажем, как до нашего приюта добраться!

Вампир с минуту молчал: кажется его снова озадачили. Какая связь между: «Брату понравилось в приюте» — и поэтому сейчас «гостям» покажут дорогу к нему?

Видимо, «гость» решил, что Берилл слишком мал, а потому причинно-следственные связи в его речи несколько неуклюжи. Что взять с ребёнка? Может, поэтому он и объяснил именно мальчишке-вампиру достаточно благожелательно:

— Нет, мы не проверяем приюты. Мы ищем дорогу в город. Дом правительства.

Пересохшие от дыхания губы еле пошевельнулись, когда Коннор снова взял дело переговоров в свои руки.

— Эта дорога вас выведет в город. Сначала будет дорога, дорога. Потом переедете мост. Справа вы увидите два уцелевших высотных дома. Во втором из них работают Чистильщики. Они вас проводят до дома правительства.

— Благодарю, мой юный друг, — сверху вниз сказал вампир, затем с сожалением, как на идиота, посмотрел на Берилла, который радостно ему улыбался, и вернулся к машине.

Эльфы шли за ним так, что Мирт шёпотом сказал:

— Будет ветер — упадут. Неужели они… его еда?

— Ты тоже об этом подумал? — угрюмо проговорил Коннор, немедленно шагая в сторону дороги, чуть только машины и мотоциклисты двинулись по дороге, обгоняя их. — Я не успел тщательно просмотреть их пространства. Неясно…

— Коннор, я полечу — быс-стрее будет! — с тревогой проговорил Хельми.

— Нельзя, — резко сказал Коннор, сообразив, что юный дракон спешит предупредить Чистильщиков. — Они проедут дальше эти кусты — и часть луговины им будет видна! А значит — увидят и тебя.

Они бегом спустились чуть в стороне от Микиной трубы.

«Мика, быстро к нам!»

Хельми снова подхватил Ригана — на этот раз буквально забросив его себе за спину, и вся компания, подкреплённая малолетними бандитами, помчалась по кукурузному полю, стрелой пробежала мост и, наконец, добралась до ограды. Коннор бросился на колени перед передатчиком.

— Рамон! Рамон! — закричал он. — Быстрее поезжайте в дом правительства!

Испуганный Чистильщик, не перебивая, выслушал странную новость и пообещал, что встретит «гостей» сам, в то время как пошлёт в дом правительства других.

Эвана, например.

— У меня есть те, кто сейчас уже в машине! — ободрил он. — Тебя наши слышали — и уже побежали сообщить, что Эван поедет к городскому правительству.

Мальчишка-некромант положил передатчик на место и свалился рядом, хмурясь и размышляя. Остальные тревожно смотрели на него.

— Но зачем Вальгарду игра? — Выдохшийся от напряжения Мирт вопрошающе взглянул на всех.

Ирма и её компашка помалкивали, понимая, что решаются важные вопросы.

— Мы все таились от них очень сильно, — расстроенно сказал Коннор. — Потому-то я только потом, вдогонку, и сумел просмотреть их пространства тщательнее. Они тоже таились… Но они некромаги. И, если в их государстве, все вампиры — некромаги… Это… могу ошибаться, но это война. И таким образом Вальгард хочет предупредить их, что в нашем государстве некромаги не слабее.

— С-странные взаимос-связи… — задумчиво сказал Хельми.

— Ничуть не странные, — возразил Коннор, вставая. — Тут многое на этом завязано. И, если Колр с Джарри и остальные ещё не успели придумать игру, появление этих «гостей» будет для них… стимулом показать нашу силу.

— Думаешь, они собираются напасть на нас? — спросил Мирт.

— Мирт, каково тебе было под его взглядом? — жёстко спросил Коннор. — Я же знаю, что на некоторое время общения с «гостями» мы, братья, обрубили личные связи братства. И ты остался один на один с этим вампиром. Каковы же были твои ощущения?

Мирт поёжился.

— Одним словом — гнетущие, — вместо него сказал мальчишка-некромант. — И это при том, что наши эльфы в принципе не должны ощущать вампирское давление! А напротив — они должны ощущать ваше.

— Поэтому ты сказал о взгляде вампира Рамону, — сообразил Колин.

— Да, я побаиваюсь, что эльфы нашего правительства тоже могут прогнуться под взгляд этого вампира, — отозвался Коннор. — Надеюсь, глава правительства, Лофант, не будет слишком легкомыслен и воспримет правильно сообщение от Чистильщиков.