— Ну, главное ты знаешь.

— И что? — поторопил её совсем заинтересованный Эден.

— Так… Мы без взрослых проводим две-три игры в день. Я хочу, чтобы в моей команде на каждую игру менялся командир.

Малолетние бандиты умоляюще посмотрели на Ригана.

— А почему? — медленно спросил он. — Почему ты так придумала? Из-за дороги?

Ирма опустила голову. Все смотрели на неё с тревожным ожиданием: такой вопрос никто из компашки не сообразил задать.

— Из-за дороги, — наконец сказала она. И замолчала так, что опять-таки все поняли: она сама не знает, как выразить своё объяснение.

— Одну игру пропус-стим, — надменно сказал Риган. — Расскажите мне, что с-случилос-сь на дороге.

На тон мальчика-дракона не обиделись. Сами заинтригованы. Все головы повернулись к Ирме, и ей пришлось начать пересказывать события, из-за которых она решилась на странный эксперимент со сменным командирством. Сначала говорила она. Потом её компашка постепенно оживилась и принялась дополнять её рассказ существенными, как им казалось, деталями, о которых забыла командирша. Риган слушал сосредоточенно, а Эден — так вообще открыв рот…

Все подпрыгнули, когда от двери Селена сказала:

— Вы почему сидите в комнате? Последний летний месяц. Последние дни этого месяца. И прекрасная погода!

На хозяйку места захлопали глазами. Пришла она не одна. За спиной виднелся Корилус, который еле удерживал за руку Стена. Сынишка хозяйки мотался из стороны в сторону — явно в надежде, что сумеет вывернуть пальцы и освободиться.

— Отпусти его, Корилус, — попросила Селена, обернувшись к мальчикам. — Пусть побегает, если хочет.

Едва мальчик-эльф разжал пальцы, Стен немедленно забежал в комнату Ригана и полез на кровать мальчика-дракона. Риган расплылся в улыбке. Он любил Стена, как младшего братишку. Так что сейчас, ухватившись за его руки, Риган втянул малыша к себе, на кровать. А Селена чуть отступила от дверного проёма, давая возможность Корилусу войти. А малыш-эльф вошёл в комнату, но остановился около хозяйки, выглядывая, где бы и с кем сесть.

— Ну? Что у вас тут такого важного, что вам гулять не хочется?

Секунды тишины.

— Ирма с-считает, что её команде надо научитьс-ся играть без неё, — наконец сказал Риган. — Она думает — это необх-ходимо. Из-за того что на дороге нам вс-стретилис-сь вампиры из другого гос-сударс-ства.

Корилус побежал к кровати Берилла и, подпрыгнув, уселся рядом с мальчишкой-вампиром, против чего тот не возражал.

Селена же медленно подошла к столу возле окна и села на стул.

— Ирма? И как ты это задумываешь?

— Просто, — пожала плечами волчишка. — Вот сейчас пойдём играть, а Вилл или Тармо будут вместо меня.

Селена посидела немного, задумчиво теребя свою короткую, толстую косу. И покачала головой.

— Не получится. Ничего не получится.

— Потому что я лучший командир? — скептически уточнила Ирма.

— Что ты лучшая — мы все знаем. Но не получится из-за другого. Когда у нас впервые появился пейнтбол, командовать было довольно легко. Вы просто бегали и пуляли краской в противника. Правил-то тогда было меньше. Да, сейчас вы все знаете новые правила. Но не забывайте, что они усложнились ещё и из-за твоей же тактики. Ты же не выходишь на поле с пустой головой, Ирма. Ты заранее держишь в мыслях примерный ход игры. А сейчас ты вдруг решила: тебе можно игру планировать, а твоим товарищам — нет. В общем, если ты настроена серьёзно, тебе надо начать с того, что ты будешь обсуждать начало каждой игры с будущим командиром. Иначе замена командиров будет глупой и даже несправедливой. Если говорить по-взрослому, ты должна передавать ребятам свой опыт и научить всему тому, что знаешь ты.

— Только? — разочарованно спросила волчишка. — Но они и так всё знают!

— Одно дело — знать практически. Другое — научиться продумывать игру заранее. И тогда они сумеют импровизировать, как делаешь это ты.

— Импро…

— Импровизировать. То есть менять запланированную тактику, если того требуют условия игры. Ведь ты именно об этом задумалась, когда вас напугали на той дороге? Ты-то умеешь, а твои ребята — не совсем. Так что нечего сидеть на кроватях. Встали, сели за стол — и готовьтесь к игре. Вас и так на пейнтбольном поле потеряли.

— Эй! Вы ещё здесь?! — распахнул дверь в комнату Силан. — Ой… — заметил он Селену.

— Заходи-заходи, — усмехнулась Селена. — Я уже ушла.

И, подхватив возмущённо забрыкавшегося Стена под живот, вынесла его в коридор. Последнее, что услышала:

— Айна теперь не с нами! Она в команде Ивара!

— Могла бы и заранее предупредить, — пробурчала волчишка и проговорила более чётко: — Ну, Тармо, что будешь делать, если Айны нет?

— Лека! — откликнулся мальчишка-оборотень. — Она сначала ходила с Космеей, но там ребята взрослые. Ей неудобно. Позовём? Эй, Корилус, войдёшь в нашу команду?