Прекрасно понимая, что имеет в виду мальчишка, Селена ответила:

— У Моди слабые способности. Но он упорный. Если у тебя нет способностей, но ты хочешь их развить, самое главное — спросить себя самого: а хватит ли у тебя терпения?

На что мальчишка нахально заявил:

— Ну, я же пока не попробовал учиться. А если не попробовал — как узнать, есть ли у меня терпение?

— И с кем ты хочешь начать учёбу?

Селена сразу разгадала план хитроумного Каи: никто не захочет заниматься с капризным (а он точно капризный! Не каждый с ним общаться-то может!) учеником, если только… Если только Селена не заставит.

— С Миртом.

Ожидаемо, вообще-то. Мирт — один из самых терпеливых учителей в Тёплой Норе.

— Я поговорю с ним, — пообещала Селена.

Каи убежал вприпрыжку. А Селена вдруг задумалась: кто следующий в беседку заглянет поговорить с ней? Почему-то именно так прозвучал вопрос. И только его додумала, как по ступенькам поднялась Лада. Девочка-маг молча присела на скамью и стала наблюдать, как Селена заканчивает «создавать» вторую косичку Шамси.

— Беги! — кивнула девочке-волчишке хозяйка места и, дождавшись, когда она заберёт с собой сестричек Минны и убежит с ними искать волчат Тибра, обернулась к Ладе. — Что случилось?

— Мы поссорились с Коннором, — тихо сказала Лада.

Селена вздохнула. Вот ещё… С чего бы это?

— Сама расскажешь? Или Коннора спросить?

— Он мне не доверяет.

— И в чём его недоверие выразилось?

— Он сейчас из-за чего-то переживает. А мне не говорит — из-за чего. А раньше всё рассказывал… Почему так?

Подумав, Селена спросила:

— А тебе обязательно надо быть в курсе всех его дел?

Девочка взглянула на неё чуть обиженно: и ты тоже? Но Селена продолжала смотреть на неё так, что Лада неуверенно спросила:

— А когда дружат, разве… по-другому?

— А если он тебя чем-то огорчать не хочет? — спокойно ответила Селена. — Он мужчина и сам решает, что говорить своей подруге.

— А у тебя? — вскинулась девочка. — Бывало такое?

— Чтобы Джарри что-то от меня скрывал? — Селена задумалась. — Сейчас не вспомню. Но пара случаев точно была.

— Но почему? — настаивала Лада настолько страстно, что было ясно, что этот вопрос её и правда интересует. И беспокоит.

— Мужчина всегда сильней, — пожала плечами Селена. — Пусть я хозяйка места, но в нашем случае, например, Джарри, в отличие от меня, больше знает и понимает. Поэтому я уступаю ему тогда, когда он скрывает что-то от меня.

Через минуту Лада прислонилась к её плечу, глядя на сад. Может, просто любовалась летними кустами и деревьями. Может, таким образом пыталась обдумать сказанное ей… Поэтому Селена осторожно спросила:

— А Коннор знает, что вы поссорились?

— Пока нет.

И они посидели вместе, стараясь не потревожить друг друга. А Селена — стараясь ещё и не вздрагивать от смущённого смеха, повторяя про себя: «Пока нет».

А потом прибежал Коннор, который не знал, что он поссорился с Ладой, и утащил свою подругу на пейнтбольное поле. А к Селене в беседку зашёл Андрис, которому надо было решить серьёзный вопрос, но который этот вопрос не хотел озвучивать, а хотел только посидеть немножко, раздумывая над ним. Потом на беседку налетела компашка Ирмы и с воплями утащила Андриса на пейнтбольное поле.

Так что Селена вытащила из-под скамейки крепко спящего Фаркаса и сунула его в корзинку: малыш-оборотень набегался настолько, что не хотел оборачиваться в человеческую форму. Но ничего. Не успела Селена спуститься из беседки, как увидела: навстречу мчится Ринд, девушка-оборотень.

— Фаркас?! — выкрикнула она.

— Бери, — протягивая ей корзину, предложила Селена.

Ринд шумно выдохнула и, забрав малыша-оборотня, помчалась куда-то в другую сторону. Легко догадаться — в какую. Вилмор в пейнтбольные команды не входил — по причине хромоты, но смотреть на активное действие на поле обожал.

Куда теперь? До ужина времени достаточно. Посмотреть, как работают дежурные? Смысл — наверняка всё идеально. Но на всякий случай хозяйка места всё же решила проверить что делается в доме… Как и ожидалось, столы уже были готовы к ужину. Осталось только поставить на них кастрюли с картошами и плетёнки с хлебом, а также кувшины с козьим молоком.

Выглянул из-за кухонной занавески Кам — сначала выдвинулся вперёд живот, а потом и сам юный тролль. Селена чуть не фыркнула: вроде много и не ест, но…

— Хозяйка, забери Моно на поле! — густым басом попросил Кам. — А то уснул до ужина, а ночью что будет делать?

Что Моно, младший брат Лайлы, время от времени засыпает, — это определённая и очень известная в последнее время для всей Тёплой Норы примета: значит, надо ждать дождливой погоды… Улыбаясь, Селена забрала из рук Кама спящего малыша-тролля и прижала к себе. Тяжёленький. Но через минуту малыш во сне сам обнимет хозяйку места за шею и уже будет казаться не таким уж тяжёлым.

— Ну зачем… — вполголоса сказал Джарри, встретивший её рядом с лестницей на второй этаж. — Положила бы его — и пусть спал бы.