На всякий случай послала предупреждение: «Я сейчас войду». Предупреждение сработало: в кабинете сразу замолчали. И она открыла дверь и в первую очередь удивилась, что в этот поздний час помещение может снова похвастать большим количеством посетителей.

Как выяснилось, это было не просто первым впечатлением. На деле, в кабинете собралось братство в полном составе, Ивар с Фицем, Космея с братом — Вереском, в также Мускари и Пренит. Из самых младших Селена с некоторым негодованием обнаружила здесь Ригана и Ирму: в комнате младших она опять попалась на подушках, прикрытых одеялом, решив, что под ними спящие! И поняла, что нет смысла это негодование выражать вслух, поскольку в кабинете сидели и взрослые: виновато смотрел Джарри, привычно улыбался Трисмегист и бесстрастно посматривал на всех из своего углового кресла Колр.

Закрывая за собой дверь, она цепко присмотрелась и сообразила: хохотали над Иваром, который глядел на всех смущённо, но, как ни странно, если вспомнить его характер, не протестовал против своих насмешников. И всё же первым порывом было сердито приказать Ирме, которая насторожилась при появлении хозяйки места, и Ригану, который растерялся, чтобы они немедленно пошли спать. Но Селена успела придержать язык. В конце концов, тут такое общество собралось, что есть подозрение: младших позвали по важному делу. Ну, раз тут Джарри и Трисмегист. И Колр — что вообще удивительно. Так что — сначала разобраться, а потом — шугать.

— Поделитесь весельем? — спросила она, усаживаясь в кресло, соседнее с креслом, на котором, как на маленьком диване, уместились волчишка и мальчик-дракон.

— Вспоминаем первую игру Ивара, — объяснил Коннор.

Тот фыркнул, продолжая улыбаться.

Селена сама рассмеялась: Ивар ещё плохо ходил после отравления иглами коварной травы ками, а Ирма уговорила его сыграть, надеясь, что потенциальный снайпер может крупно помочь хотя бы в начале игры.

— И что? — задорно спросила она, глядя в основном на Джарри. — Собрались здесь все только ради воспоминаний?

— Нет, не только, — ответил уже Мирт. — У нас здесь будущая команда против некромагов. Сидим, обговариваем, как в игре и что будет.

Чуть не хмыкнув вслух, Селена подумала, что Мирт странно сформулировал: команда против некромагов. Почему не команда домашних некромагов против чужих и Пертовских некромагов? Потом она вникла в ответ и стала серьёзной.

— Хотите сказать, что вы все… — она замолчала, с выразительным недоумением глядя на младших.

— Нет! — откликнулся Риган. — Мне было интерес-сно. И, когда Ирму позвали, я приш-шёл вмес-сте с-с ней.

— Ирму? — всё ещё не понимала Селена.

Волчишка пальцами заправила за уши косматые волосы и пожала плечами.

— Коннор хочет, чтобы я была командиром, — объяснила она.

— На игре некромагов против некромагов?! И… никто не возражает?!

— А чего возражать? — обиделась волчишка. — Я хороший командир! Я уже кое-что придумала — и команде нравится!

— Да? — только и сумела ответить хозяйка места.

— Она придумала первый, а именно пейнтбольный этап разбить на две части, — объяснил Мирт. — В первой, самой короткой, мы играем в пейнтбол, а заодно присматриваемся к ученикам Перта. Во второй выбиваем у них всех, кто нам не нужен, и забираем в команду лучших.

— Вы не слишком самоуверенны? — встревожилась она.

— Не ты ли недавно говорила, что веришь в нас? — усмехнулся Коннор. — Пока мы уверены во всём, кроме… — он споткнулся и вопросительно взглянул на Трисмегиста. — В общем-то, это вроде как посторонняя мелочь, но нам любопытно. Мы ведь уже думали о схеме игры. И Лофант нам предложил то же самое, что мы думали. Но почему создание игры сразу прояснилось после слов главы правительства?

Она вспомнила, как мучились составители игры, не понимая, как должна она выглядеть. Вспомнила слова Лофанта. Всё правильно. Он сказал всё то же самое, но…

Теперь уже Селена пожала плечами. Неужели Трисмегист не сумел ответить им на эту загадку? Плохо верится.

— Вы смотрели на схему, а уважаемый Лофант показал вам картинку, на которую схема и наложилась. Потому идея и начала воплощаться. Я так думаю.

Уловила мгновение, когда Трисмегист чуть склонил голову и улыбнулся одними лишь кончиками губ. Хитрый старый лис! Он ждал, когда ребята сами разгадают интересную для них загадку!

Пока все шумно переговаривались, свыкаясь с высказыванием Селены, она сама собралась с мыслями и спросила:

— И всё-таки… Не пора ли баиньки? Может, завтра, на свежую голову, договорите?

Все согласились с ней и зашевелились, выходя из кабинета.

Когда в помещении остались только «свои» (Колр тоже попрощался и вышел), Селена озадаченно спросила, глядя на таращившую сонные глаза волчишку:

— Коннор, вы и правда берёте Ирму?

— Берём, — подтвердил мальчишка-некромант и с улыбкой покосился на Колина. Тот застенчиво отвернулся. — Мало того — мы берём и Колина. Хотим попробовать его же идею — с расшифровкой. Перт знает, что Колин увлекается языками. Но не знает точно, что именно увлекательно для него. А Колин в последнее время увлёкся именно расшифровкой старинных заклинаний.