Ивар, до сих пор сидевший напряжённо, принялся возиться в своём кресле, словно устраиваясь удобнее. Он опустил глаза, но и без этого движения было понятно, как он растерян и не знает, что делать…

— Мы не хотим давить на тебя, — наконец сказал Коннор. — Просто напоминаем, что в жизни всякое случается. В том, что с вами делали друиды, вы оба: ты и Кадм — не виноваты. И не забудь: в Тёплой Норе не будет ничего, что расстроило бы маму Селену. Именно об этом я хотел с тобой поговорить. Всё. Мы тут ещё посидим. Если хочешь — оставайся.

Ивар молча вышел из кабинета.

Братья смотрели на закрывшуюся дверь. Хельми бесшумно барабанил длинными пальцами по подлокотнику кресла. Покой на лице Мирта сменился несвойственным мальчишке-эльфу выражением презрения. Зато Коннор был бесстрастен.

— Нас лепят те, кто рядом, — наконец сказал он, не отрывая взгляда от двери.

— Не с-соглас-сен. Ты вылепил с-себя с-сам, — хмуро отозвался юный дракон.

— Не уверен, — тут же возразил Мирт. — Коннор киборгом очнулся сразу, после того как был ранен в машине. Кто его вылепил? Родители. Ну, может, ещё Трисмегист. Правда, этот… в нём я тоже не уверен.

— Э! — окликнул их изумлённый мальчишка-некромант. — Вы меня так обсуждаете, как будто меня рядом нет.

— Сам виноват, — немедленно ответил Мирт. — Подкинул тему — думай теперь. Да и… интересно же!

Трое переглянулись — и рассмеялись.

— Думаете — он понял? — с надеждой спросил Коннор.

— Не хочу думать! — заявил Хельми. — Как только тот, второй, очнётс-ся, надо будет привес-сти к нему Ивара и зас-ставить поговорить на С-селенину любимую тему: «Мирис-сь, мирис-сь — и больш-ше не дерис-сь!»

— А если Ивар не захочет?

— Ты будеш-шь возражать, ес-сли я возьму его за ш-шкирку и принес-су к Трис-смегис-сту?

Братья хохотали так, что прибежали младшие, потому как по браслетной связи застали только конец беседы и хохот старших.

— У нас столько проблем, а вы ржёте! — удивился Мика. — Кого вы хотите отнести за шкирку к Трисмегисту?

Пришлось объяснить, в чём дело, а затем вспомнить о насущном.

— Вы про ужин не забыли?

Договорив, мальчишка-некромант нехотя ухмыльнулся: не догадались ли братья, что он так быстро спросил, оттого что боялся — они снова начнут об Иваре?

Пришлось идти на ужин, а потом — на тренировки.

Осматривая личный маркер, Хельми задумчиво сказал:

— Вас-с Понцерус-с не напугал? Меня — довольно-таки прилично.

— Не только тебя, — откликнулся Колин. — Я только что видел Сири. Разговаривал он с Джарри. И они стояли возле загона с козами. Сири спрашивал, выдержит ли такой загон, если в него поместить кабанов.

Старшие переглянулись.

— То есть… — медленно сказал Мирт. — Сири уверился в защите деревни, но хочет быть уверенным, что хватит пищи на время… осады? Ну-ну…

— Любопытно, — хмыкнул и Коннор. — Наш оборотень вырос из боевого безумия и предпочитает отсидеться?

— А ты? — подначил его Хельми. — Что будеш-шь делать ты?

— Знать бы, в какой форме придёт к нам враг… И откуда. Придумал бы ловушки, чтобы по дороге к нам половину армии потерял.

И замолчали, глядя на пейнтбольное поле и тяжело думая о тёмном будущем.

Долго раздумывать, да ещё напрасно не дала Ирма. Вместе со своей компашкой она влетела на поле, будучи на скейте, и воинственно заверещала, на сумасшедшей скорости мчась мимо скамьи с братьями:

— Всех победю!!

Компашка откликнулась своей предводительнице пронзительным кличем на разные тоненькие голоса, так что братья снова рассмеялись и побежали на своё место у стартовой линии: азарт волчишки не дал посидеть просто так. А там их уже ждали члены сборной команды.

На тренировке выяснилось, что Ирма не просто вопила свой кровожадный клич. Она придумала кое-что оригинальное, в результате чего сборная старших пейнтболистов была прорежена в самом начале первой площадки поля. Всё достаточно примитивно: пейнтболисты подзабыли, что первый этап настоящей игры на поле военного училища будет проходить с поддержкой магии. А волчишка не забыла и приготовилась! Её собственная команда, ощетинившись ёжиками, в первые же секунды легко посбивала с ног половину команды Коннора, выполнив парочку заготовленных заклинаний необходимого направления.

Так что теперь обиженно орала та самая половина Конноровой команды, что забыла о магической поддержке.

Колр же, жутко довольный, поаплодировал Ирме.

Зрители, знавшие о генеральной тренировке, плакали от восторга и смеха!

Утешая своих выбывших в перерыве, Коннор кивнул им:

— Во всём надо искать плюсы!

— Ага, на этой скамейке! — пожаловался Вереск, грозя кулаком волчишке, победно проезжающей мимо скамьи выбывших.

Та в ответ высунула язык и удрала.

Когда мальчишка-некромант вернулся к своим игрокам, Мирт полюбопытствовал: