Так здорово, что судьба все-таки привела меня к нему!

Сердце снова сжимается, когда я думаю про своих детей.

– Не переживай, Эмбер, - теплая рука Дейна тут же ложится на мое плечо.
– Я не собираюсь забирать тебя только себе. Я понимаю, что семья это часть того, что тебе дорого. Я спасу твоих детей.

Прикрываю веки, осознавая, что это именно то, что я и хотела бы услышать. “Откуда ты взялся такой хороший?” - проговариваю одними губами и слышу как он хмыкает.

Забавно, что Ирвин так уговаривал меня не искать своего нири. Может, он замышляет что-нибудь еще?

– Если переживаешь насчет рыжего, - произносит мой супруг, опускаясь около меня на колено после того как исцеленному мной ириди удается сесть.
– То он бывает тем еще ублюдком, не стану отрицать этого. Но он ублюдок не в том смысле, который мы все обычно даем этому слову. Для Ирвина нечестные методы - просто часть схватки. Он не щадит врагов.

Я крепко сжимаю кулаки, понимая, что слышала об этом. Про господина Торна мне все в деталях рассказал Демиен еще в нашу первую общую встречу. Но я не хотела верить, как маленькая влюбленная девочка, окружившая себя воздушными замками!

Вот я всегда была такой!

Но предательство Ирвина, кажется, наконец-то меня переучило.

– Ты сам-то не ненавидишь его?!
– оборачиваюсь я к Дейну.

Тот улыбается.

– Он мой нири. Близких людей время от времени хочется придушить.

И не только.

– Я ценю его огонь и верность. Он умеет служить цели, которую считает истинной.

Выдыхаю, но Дейн заканчивает тираду.

– Если тебе в чем-то поклялся Ирвин Торн, то будь уверена, он позволит откусить себе руку или сделать с собой что-нибудь гораздо более неприятное, но не откажется от данных им слов, - муж делает паузу, словно размышляя, стоит ли продолжать разговор.
– Он чуть было не сложил голову за мою дочь. Хотя не обязан был. Торн мог бы остаться главой сопротивления - у него был огромный авторитет среди бунтовщиков. Но он на время сложил с себя полномочия и отправился искать ее.

– За что ты лишился глаза?
– перебиваю я, не желая слушать про подвиги Ирвина, не приведи боже я снова почувствую к нему искреннее расположение.

– Я отказался убивать моего ребенка и мать, родившую его, - отвечает Дейн.
– Скажешь, странно?

Почти машинально передергиваю плечами.

– А Тина подумала, что за это стоит наказать.

Лишением души. Я чувствую, что меня снова подташнивает.

В это время я замечаю как начинают шевелиться прочие ирриди. Вот, похоже, и проснулась наша армия.

Я бросаю взгляд в сторону прохода, который, судя по снегу то и дело долетающему сюда, служит выходом наружу.

– Как далеко отсюда до столицы, Дейн?

Тот прикрывает веки.

– Как плохо положение Торна?
– меня смущает то, что муж отвечает мне вопросом на вопрос.

– Он рискует всем, - я признаюсь, потому что понимаю, врать сейчас себе и другим означает только делать всем хуже.
– В любой момент Лайя прорвется к источнику, пообещав вернуть в столицу весну. А я… застряла здесь.

Дейн в этот момент оболокачивается на скалу, следом раздается треск и мы оба в замешательстве смотрим как по камню ползет огромный разлом.

– З-землетрясение?
– срывается с моих губ, но тут же я замечаю, что на лице Дейна нет и признака того ужаса, который я испытала, подумав об этом.

Он отрицательно качает головой.

– Чудо первой ночи, - произносит муж.
– Так нам действительно будет проще миновать горы! Я думаю, мы сэкономим десяток дней!

То есть, я опять подарила силы кому-то, при этом так и не вернув их себе.

Ирвин

Ощущаю вибрацию, прошедшую по стенам здания и пару мгновений пытаюсь просто сообразить, что могло случиться. Для этого приходится отослать советников. Вот правда, не до них сейчас.

Сердце неспокойно как никогда. Обдумав несколько мгновений свое состояние, я понимаю, что ощущаю потерю.

Люди вокруг меня расступаются. Понимаю, что их пугает выражение лица императора, которого в этом дворце привыкли бояться больше огня. Это все из-за того, как я взял в свои руки власть. Мне не нужно было чтобы кто-то смел сомневаться в том, что мужчина может руководить государством.

Каждый, кто высказывал вслух мысли об обратном так или иначе поплатился за свои слова.

А сейчас мы просто обсуждали возможную оборону дворца.

Но как только я повел рукой в воздухе, все одновременно заткнулись. Несколько мгновений я прислушивался к потокам защитной магии, циркулирующим в окружающем меня пространстве, но не уловил ничего.

И я очень рад был бы услышать подсказку, но проблема тирана в том, что ему не смеют возражать. Я окружен испуганными до ужаса подхалимами, которые дрожат при звуке моего голоса и одновременно в тайне мечтают только о том, чтобы я сдох.