Эмбер

– Они живы?
– спрашиваю я, когда понимаю, что фигуры не очень-то и шевелятся.

Дейн пожимает плечами.

– Полагаю, они чувствуют себя не очень-то бодро, - с этими словами он натягивает рубашку и направляется к одному из мужчин.
– Проблема в том, Эмбер… - продолжает он пояснять по пути, - что договор лишает нас силы в том случае если мы ослушаемся.

Складываю руки на груди и киваю мужу, давая понять, что я готова дальше слушать. В конце концов, сейчас действительно не помешают объяснения.

– Если ирриди поймали на чем-то, что запрещено уставом, - при этих словах Дейн садится на колени около одного из мужчин и легонько трясет его за плечо, а я некстати вспоминаю, что все призванные служить женщинами маги обучены навыкам первой помощи.
– Хозяйке надлежало его сдать ордену на поруки. И там уже специальная комиссия решала, стоит ли этот проступок наказания.

– А смысл… - приближаюсь я, потирая друг о друга руки и разогревая их дыханием.

– Смысл?
– Дейн приподнимает голову и заглядывает мне в глаза.
– В том, что мужская магия довольно опасная. Ее даже называют стихийной.

Присаживаюсь рядом и прислоняю ладонь к коже несчастного.

– Если ее отнять как у ларди, - продолжает муж.
– То можно столкнуться с неприятностями.

– Например?

– Локальным стихийным бедствием. Поэтому тех, кто еще не выгорел, удобней всего заморозить…

Я сглатываю и осматриваю пещеру.

– Но ты же выбрал это место…

Дейн кивает.

– Потому, что оно было самой удачной естественной тюрьмой на свете. Тут сама порода скал устроена так, что потоки естественной магии завихряются так, что нужна невероятная степень сосредоточения чтобы делать простейшие вещи. Иначе все просто уходит в расположенную в ущельях бездну…

И это значит, что мы не откроем обратный портал. Я снова чувствую как тяжело мне дается обыкновенное лечение.

Убираю локон за ухо, пытаясь не думать о том, что только что узнала.

– Но есть же отслужившие ирриди. Как Иштван…

Дейн улыбается неожиданно мягко и тепло.

– Если у тебя нет возможности передать силу дочери или сыну, то, Эмбер, рано или поздно внутренний огонь отгорит.

После этого он вдруг оборачивается ко мне.

– Знаешь, сколько мне лет?

Отрицательно мотаю головой. Честно говоря, и знать-то не хочу.

– Больше, чем дашь с виду, - улыбается он.
– Намного.

– Почему?

– Пока у меня не будет наследника, которому я передам силу, я буду молодым, красивым и стройным, - он пожимает плечом.
– Для ларди тоже соблюдается этот закон. Главный ирриди обязан продолжить династию, если ты помнишь, но некоторые хозяйки хотели видеть меня молодым, так что я старше Иштвана.

Он поднимается после этих слов.

– Интриги это то, в чем я отлично разбираюсь.

Неожиданное признание. По крайней мере, для меня. Похоже, что Дейн во всем этом мужском братстве был главным заговорщиком.

Я смотрю на то, как муж приподнимает руки и как ни в чем не бывало укладывает волосы в косу. Вот он, тот человек, который не желал существовать по чужой указке.

Чувствую как от его взгляда что-то переворачивается у меня внутри.

– Я искал тебя долгих сто лет, - неожиданно признается белокурый.

Хлопаю глазами. Внутри и горячо, и больно оттого, что я понимаю: не бывает искренней прочной связи без побочек.

– У тебя же была дочь… - выговариваю одними губами.

Дейн прикрывает веки.

– Последствия одной ночи, которая, как я думал, ни к чему не приведет, - на мгновение он отводит взгляд.
– Я думаю, мне не стоит объяснять тебе, что иногда ирриди приходится участвовать в развлечениях высшего общества. Но я любил ее…

– Ту женщину?

– Ребенка, - Дейн чуть-чуть приподнимает брови.
– Но я не смог ее защитить. И прошу… не напоминай об этом.

Ему по-настоящему больно. Прикусываю губу, понимая, что сейчас веду себя как самая настоящая ларди - мне плевать на все, кроме собственной ревности.

– Прости.

Дейн улыбается.

– Ты все равно когда-нибудь спросила.

“Лучше сейчас” - понимаю по его лицу.

– И о вечной молодости, - тот, чьим исцелением я занималась начинает ворочаться, Дейн подходит к нам и протягивает мужчине руку.
– И о семье. И о моем прошлом…

Мы с мужем снова пересекаемся взглядами.

“Я бы хотел, чтобы между нами не было бессмысленных секретов” - в этом он так непохож на Ирвина! И я чувствую, что в самом деле сейчас нахожусь рядом с ирриди, который достоин доверия и которому я сама готова доверять.